中国占世界西瓜种植面积的40%，产量居世界第一位，西瓜原产非洲热带沙漠，汉代以前通过“丝绸之路”传入西域（中国新疆）。辽中期在北京和中国北方地区普遍种植。金代时成为夏季进献皇宫太庙的主要瓜品。大兴西瓜为贡品直到清末，元、明、清三朝相沿不断。大兴区西瓜种植以庞各庄地区为中心，庞各庄周边6镇所辖的200多个村庄均以种植西瓜为业，其中以庞各庄西瓜最为著名。大兴每年西瓜种植面积8万亩左右，西瓜总产2.6亿公斤，面积、产量均居京郊各区县之首。长期种植西瓜的历史，形成了大兴独特的西瓜文化。1988年，由区委、区政府主要领导提议，区人民代表大会形成决议，将每年6月28日定为西瓜节（2001年后改为5月28日）。
大兴历史悠久，自先秦建县以来约有2400余年，为中国最早的建制县之一，元明清三代为“天下首邑”，1958年3月前归属河北省，1958年3月7日，经国务院第72次会议决定，将大兴县由河北省转划北京市管辖。
大兴是北京市唯一一个拥有两座新城的郊区县。大兴交通便利，不但是京津塘高新技术产业带上的一个重要环节，还是京九铁路的龙头，将成为沟通南北东西的现代化物流中心之一。大兴区是首都重要的农副食品生产供应基地、高新技术产业基地、人口疏散基地和绿甜旅游基地，是享誉国内外的“西瓜之乡”。
北京大兴西瓜节创办于1988年，于每年的5月28日至6月1日举行，已成为国内知名的节庆品牌，并名扬海外。北京大兴西瓜节是由大兴区政府主办的以西瓜为主题的经济文化活动，十几年来一直遵循“以瓜为媒，广交朋友、宣传大兴，发展经济”的办节宗旨。以“让全国了解大兴、让大兴走向世界”的办节目标和“以文化立形象、以情结聚人气、以展示育商机”的办节理念。
大兴西瓜节“以瓜为媒”扩内需。与新型产业发展相结合，与新农村建设相结合，不断增强其参与性、创意性、娱乐性。让大兴西瓜节逐步提升为一个科技的、创意的、时尚的、充满活力的节庆活动。
大兴西瓜节按照“以文化立形象，以情节聚人气，以展示育商机”的节庆理念，节庆项目相对固定，活动项目内容与时俱进。大兴西瓜节相关活动平均每年接待国内外来宾80万人次。其主要活动有：西瓜节开幕式、中国西瓜擂台赛、主题文化活动、文艺表演、经贸洽谈、展览展示、西瓜美食、旅游观光等特色活动。
近年来，大兴区依托产业资源，科学整合开发，旅游产业快速发展，已经形成了节庆旅游、乡村旅游、休闲旅游、文化创意旅游等系列品牌。大兴已成为广大市民休闲旅游的重要目的地。