元宵节是我国传统节日，欢度此节，各地民俗大同小异，而甘南舟曲县却别具一格。地理的复杂性，注定会诞生出文化的多样性。 在甘肃南部、白龙江边，一座古城地处峡谷高山之间，竟然保留着一种独特的年节习俗“正月十九迎婆婆”。
每年元宵节，舟曲县城大街小巷，每隔几米，就写一道彩门，道道彩门上面又以长杆铺架，把各彩门连接起来，彩门上束扎着松枝翠柏，其间悬挂着五光十色的彩灯，门两楹镶贴对联，整个小城松棚连翠，灯火辉煌，姹紫嫣红，是一座不夜城。
俗话说：年小十五大，正月十五闹元宵。元宵节，就图一个热闹，在各地办灯会、逛灯市是必不可少的。
陇上元宵节灯会，历史久远，至少在唐代就已经闻名全国了。盛唐时期，凉州是西部重要的“开放城市”，凉州元宵节灯会不亚于长安、扬州。至今，古代话本和传说中，还有唐玄宗元宵夜凉州观灯的记载。同一时期，岑参途经凉州，写下了“凉州七城十万家，胡人半解弹琵琶”的诗句。这时，凉州至少有五十万人，灯会自然也极其壮观了。
谁知，就在青藏高原的舟曲，那里也有规模极其盛大的灯会。据说这个灯会也是始于唐代。这究竟是怎么回事呢？
舟曲是藏语白龙江的意思，由是舟曲，因水而得名、因水而灵动。明代旅行家写道：“一脉风光是何处，行者言指唯西固”，这里说的西固就是舟曲古称。
飞将军李广，曾经驻守于此，留下一段传奇
舟曲处在青藏高原东南边缘，北接西秦岭山地，地势西北高、东南低，是典型的高山峡谷区。很多人听说舟曲在青藏高原的东南边缘时，第一个想到的就是高海拔，人迹罕至，气候寒冷。其实，舟曲完全不是这样。舟曲地处亚热带最北界，再加地势西北高、东南低，使温热气流的保存时间比较长，年均气温13.8℃，气候非常好。而舟曲县城的海拔1300多米，比海拔1500米的兰州低不少。
春天，兰州这边准备下种时，舟曲的小麦已经长得郁郁葱葱了。因而，这里是一个给人们带来惊喜的地方。
舟曲以前称为西固，这个名称源自于元代的西固守御千户所。原来，在元世祖忽必烈至元八年（1271年），废北宋时期设立的福津县，将其并入阶州，属陕西行省巩昌总帅府，舟曲境为阶州辖地。至元二十六年（1289年），设西固城军民千户所，这就是舟曲被称为西固的来历。从这时起，一直到解放初期，舟曲都被称为西固。
稍有点地理常识的人会发现，甘肃有两个西固比较出名，一个是兰州附近的西固城，另一个就是这个西固县。在民国时期，西固（舟曲）人文鼎盛，我们经常在一些回忆录中看到“西固”这个字眼出现。抗战时期，不少西固男儿投身抗日前线，在中条山等战场留下了他们的身影。可见在舟曲这里既有崇文风气，也有尚武精神。早在汉代，飞将军李广就曾驻守在此。汉武帝元狩六年（前117年），李广征西，于羌道初置武都郡，治所在今舟曲西关。
李广为何来舟曲呢？这要从汉武帝说起，汉武帝是位有雄才大略的皇帝，不仅发动了对匈奴人的战役，而且也对西南地区进行了开发。
舟曲地处西南和西北结合部，自然是汉朝政府重点经营的地方。大约二十年前，舟曲境内还发现了一枚汉军司马印。民间传说，当年李广在舟曲驻扎的故事是这样的：汉武帝时期，为了防止西南夷和匈奴相互联合呼应，威胁大汉王朝的江山，汉武帝在派遣卫青、霍去病等大将远征匈奴之后，又让李广等人经营白龙江流域。李广率大军沿着白龙江一路而下，在攻取了武都城后，生活在这里的羌人部落纷纷归附。当李广来到舟曲后，发现这里河谷地带气候温暖，非常适宜屯田驻军，而且这里可南控巴蜀，可北上秦陇，可攻略河湟。李广连夜上书汉武帝建议在此驻军。就这样，李广就率军驻扎了下来。不久，李广建议朝廷向这里迁移内地移民。这些移民中有江淮之地贫民，也有河东、关中犯事豪侠，还有一些受到株连的官宦子弟。他们在舟曲开荒筑城，定居了下来，带来了中原文化。三国时，蜀汉的姜维屯田的沓中，也在舟曲一带。
久远的历史，深厚的文化积淀，成为舟曲楹联松棚灯会的丰厚营养元素。
大街上，灯如海人如潮，灯会是一年欢乐的最高潮
走在舟曲城内，有条名声赫赫的中国第一楹联文化街廊。这条街在舟曲县城中，它大体是一个依山而建的仿古老街，街道东西延伸，大大小小的店铺古色古香，店铺门口无一例外都悬挂着一副对联，内容都是当地楹联家们根据店铺特点编撰的，再经过书法家们的挥毫书写，浓浓的文化，便铺满了这条老街。
在楹联街中间，则是灯棚。灯棚，说起来比较简单，以前各个商家和住户在门口临时搭起长廊，上面悬挂灯笼，高高的棱柱灯箱上贴着对联，挂在棚柱上，集雅俗于一体。舟曲地处白龙江流域，植被极好，过去灯棚都是用松树搭建的，粗壮的树干为棚柱，稍细枝干则为棚顶，最细的松枝则履盖在上面遮风挡雨。如今，在这条老街上，建起了两段四季常在的灯廊，一年四季灯火辉煌、绿荫遮凉，人们都能欣赏。
楹联松棚灯会规模盛大，隔三年必须搭满大街小巷，往往过了正月初七，就开始准备了。到正月十二，灯棚就得搭好，楹联灯柱必须亮灯。灯棚主要在县城的西大街上，这是一个从宋代就延续下来的古街，也是辐射甘川两地的商业中心。
搭灯棚也是很有挑战性的，要砍松枝，要设计长度，城里的能工巧匠都要上阵，往往要到正月初十晚上才能搭好。然后在灯棚内悬挂各种楹联灯箱、灯笼、谜语等等，楹联灯箱的内容多以当地的物产、名胜、时政为主。灯棚下的几个街口还放置高大的匾灯，匾灯中间放灯，两个大侧面各有二十四个方格，其上多绘《三国演义》、《西游记》、《二十四孝》等连环画。
明清时期，松棚灯会兴盛一时，楹联也成为灯会的重要内容。关于这时的灯会，也有一个故事。
明代嘉靖年间，当时的西固千户所来了一位新主管，这人姓王名忠实，来自江南。明代在偏远、要隘等地往往设立千户所，实行军管，也就是民间所说的上马管军、下马管民。随王千户上任的还有他的父母。可是，元宵节将近，老人家常常思念起家乡的灯会。王千户为解老人的思乡之苦，就自己拿出银钱，仿效故乡江南扬州的样子，筹备了一个灯会。他还因地制宜，派士兵从山上砍来松柏树枝，搭起了灯棚。王千户还别出心裁挂出三面成对的灯对联，廊间悬挂各式简易彩灯，并亲自书写“不二扬州”横额和“半间松棚半间架，一重明月一盏灯”等楹联。这就是舟曲楹联松棚灯会所谓“盛于明清”的来历。不过，据记载，这位王千户是清代嘉庆年间的人。
由于数百年楹联灯会的影响，这里的念书人喜好编写楹联，过元宵，赏楹联，是元宵灯会中最让街坊人惬意的雅事。
现舟曲县已经被授予“中国楹联文化县”称号，这条西大街上的永久灯廊被命名为“中国第一楹联文化街廊”。这条壮观的灯联长廊，已经成为舟曲县城最辉煌的景观。
走在西大街上，沐浴着红彤彤的彩光，穿行在灯联的世界，惊奇于一副副妙趣横生的联语，欣赏着一具具十二生肖的大型纸灯，仿佛穿越了时空，走在一个五彩缤纷的童话世界里，行走在唐城宋都的上元之夜。
正月十九迎婆婆，迎接的就是圣母娘娘
灯会和社火的无缝衔接，这是舟曲灯会令人惊奇的地方。虽然，正月初十后就搭好了灯棚，但舟曲灯会的高潮，并不在正月十五，而是正月十七日和正月十九日。在舟曲盛大的楹联松棚灯会中，有两个活动不能不说，一个是“耍黑十七”的活动，一个是正月十九日迎婆婆。它们是这里独一无二的活动，也是这里灯会能够长盛不衰的根源。
正月十七的灯会很有讲究，虽说是灯会的一部分，但不点灯，民间俗称为“耍黑十七”。据说，这个活动源自于唐代贞观年间，当时李世民为了整顿吏治，允许百姓监督贪官污吏。
怎么监督呢？据说人们想了一个办法“耍黑十七”。到正月十七日这天晚上，年轻小伙子和十二个童男童女将自己家里的毛驴赶出来，驴背上安装上背篼灯，灯里面放着黑馒头。他们骑着毛驴，排着长长的队，在街头戏耍。骑毛驴也是有讲究的，有时候要倒骑毛驴，意思是将瘟神引到贪官家。回去的时候，要顺着骑毛驴，意思是瘟神离人越来越远了。
最热闹的还是“正月十九迎婆婆”。这里说的婆婆并不是指丈夫的妈，而是指年长有声望的妇人。在江苏、江西、四川、湖北、陕西关中等地，多这样称呼。可见，舟曲当地文化是南北文化的交汇与融合。而在舟曲元宵节上，大家所迎的婆婆是传说中的圣母娘娘即“九天圣母子孙娘娘”，这是舟曲县城附近各个村庄供奉的神。传说正月十九这天，子孙娘娘要出巡散福，迎“婆婆”即是迎接子孙娘娘来赐福。
正月十九这天，远近群众云集舟曲县城，逛寺进香观灯，徜徉于翠枝掩映、千灯争艳、诗圃画苑、楹联呈双的松棚灯街上，都想一睹“婆婆”的风采。
舟曲县城里外共16个村庄，有16位“婆婆”。白天，村民要将神像轿子打扮好，沿途则让人们准备好各种祭祀礼。到了正月十九的晚上，村民们按照古老的传统，将各妆扮好的“婆婆”请到花花绿绿的轿子里，村民前后左右护送着轿子，向县城东部的春场桥一带集中。一路上，各村的“婆婆”逐渐汇集到了一起，然后按照传说中的顺序，将十六位“婆婆”的轿子由本村人拥戴着按名次、道路排列，依次缓缓下隍庙山进城。
进城后，家家门前陈香案、供品，每迎一位“婆婆”，其家必然放鞭炮火花几串，并敬轿夫烟酒，以示虔诚迎道。藏汉群众，特别是少妇争抢“婆婆”轿上的荷色，钻轿底求福求子。十六位出巡散福的“婆婆”各自由乐队开道，随后是童男童女和手持各种器具的仪仗队，浩荡荡从城东穿越城西，很是威风。在五彩耀眼的灯廊下依依走过，让“圣母”也欣赏人间的辉煌。这些构成了舟曲县城正月的喜庆气象。
此活动一直进行到凌晨三时半，天将亮时，“婆婆”们便被招到各自的寺庙，重又盘坐莲花台上。至此，舟曲的元宵节方告结束。
正月十九日，舟曲楹联松棚灯会最热闹的一天，也是最后一天。过了正月十九晚上。人们的生活便走入了正常，开始了春种夏长、秋收冬藏的轮回，期盼来年的春天到来。