壮族地区把青蛙叫做蚂拐，将其视为司雨神灵。红水河流域一带的东兰、巴马、凤山、天峨等地区，蚂拐崇拜最为盛行，历史上建有约300座蚂拐社亭，和数不清的蚂拐坟坡。每年正月初一，人们都要举行蚂拐祭祀活动，形成当地规模最大的民间节日。
蚂拐节又称蛙婆节、蚂拐歌会。以祭祀蚂拐为重心，包括找蚂拐 、蚂拐祈福、唱蚂拐 、葬蚂拐等几个环节。
找蚂拐一般在正月初一的清晨。男女老少，敲锣打鼓，抬着竹筒制作的蚂拐棺材，来到田间，犁田翻土。大家翻开泥块，寻找冬眠的蚂拐 ，先找到的人是最有福气的，人称蚂拐父或蚂拐婿。而找到的青蛙就是蚂拐女神，是传说中雷王的女儿，主管雨露的神灵。一旦找到蚂拐，人们相信这是今年雨水充沛的预兆。接着，他们小心翼翼地将女神请入棺材，并抬到当地的庙中供奉。
神庙前香火缭绕，祭师开始了神秘的祭祀活动。他们诵唱着祖宗传承下来的经书，感恩蛙神降雨的功德，并表示终生供奉这位女神。其实，这种神秘的祭祀活动，已经在红水河流域延续了上千年历史，它起源于生产力低下的农耕时期，表现了人类生活对于大自然的需求和依赖。因此，祭祀雨神被普遍看作稻作地区的文化标志之一。
祭祀蚂拐之后，蚂拐祈福活动开始了。人们敲锣打鼓，簇拥着蚂拐神台，挨家挨户进行游村祈福。
“高唱蚂拐歌，走村又走坡；进村人长寿，进家喜事多”。这首民间小调表现的就是祈福场景。祈福活动一般会持续好几天，队伍所到之处，每家都在门前敬献美酒、腊肉等，盼望来年交上好运道。每个人都祈求蛙神保佑风调雨顺，人畜平安。这个活动，也叫孝蚂拐 。因为，在村民看来，蛙神即为衣食父母，要像孝敬祖宗神一样来对待蚂拐。
初一祭祀结束后，接下来的几天，不少村寨相继举办各类民俗活动。最有意思的就是蚂拐歌会。歌会一般在晚间举行，男女老少聚集到社亭一带，举行通宵对歌，年轻人则渴望在歌会上求得好伴侣。在整个蚂拐崇拜地区，歌会是春季祭祀活动中必不可少的环节。这种紧密的关联，证明了求偶繁衍和农耕生产在人类发展史上处于同等重要的地位。
节日的最后环节是葬蚂拐。祭师先到庙前祭祀一番，然后将蚂拐棺材抬到指定的“蛙坟坡”等待下葬。这时，祭师将上年埋葬的蚂拐挖出，观察蛙骨的颜色，预测当年的年景。如果蛙骨呈黑灰色，说明不吉利； 蛙骨呈黄色，则预示好兆头。于是，人们重新将蚂拐安葬好，用石板盖上。顿时，鸣炮遍野，敲锣打鼓，场面之隆重如同安葬自己的祖先一样。
在整个蚂拐节中，始终伴随着铜鼓欢歌。壮族创世史诗《布洛陀经诗》中说道，布洛陀教人打铜鼓，让雷王听到女儿青蛙的欢叫，从而知道人间的祈求。远古的壮族人，将蛙声、铜鼓声、雷声，三声合一，看成降雨的前奏。因此，祈雨是蚂拐节的核心含义，铜鼓则是重要的祈雨道具，没有它就无法呼唤蛙神，也无法举办蚂拐节。
河池地区是出土铜鼓的密集区，其中东兰的传世铜鼓有600多面，为中国之最。这些地区的铜鼓普遍描绘有青蛙纹饰，或浇铸有青蛙造型，将青蛙看作“铜鼓精”。鼓面上常见的青蛙造型，是一只母蛙驮着小蛙，寓意多子多福，说明了蛙神信仰也是生殖崇拜的表现。
现代的蚂拐节虽然增添了许多新的内容，但蚂拐舞仍然保留至今。这个舞蹈被认为是最具广西特色的民间舞蹈之一。舞蹈者脸上和身上，涂抹一道道烟灰，装成青蛙的模样出场，动作诙谐而风趣。还有椿榔舞，它源于民间打糍粑的场面。另外，节日期间还有很多长演不衰的趣味游戏。一到晚上，人们戴着面具，敲打铜鼓，尽情欢乐。个性豁达乐观的壮族人，将蚂拐节变成了丰富多彩的狂欢盛会。
2007年，蚂拐节入选第一批国家级非物质文化遗产名录，引起人们对壮族原生态文化的广泛关注。