秋老虎在汉族民间指立秋(8月8日左右)以后短期回热天气。一般发生在8月至9月之间。
汉族民间根据历年的经验，总结出了二十四个秋老虎的说法，广为流传，这意思是说，每年的立秋当天如果没有下雨，那么立秋之后的二十四天，同样是很热的，就把这二十四天叫做二十四个秋老虎;如果立秋当天下雨了，哪怕是小雨，则称为“顺秋”，汉族民间有俗语云：一场秋雨一场寒，意思就是说顺秋以后天气就会变得越来越凉爽宜人。
立秋后“秋老虎”肆虐，此时既要祛暑清热，又要滋阴润燥。一方面，立秋后暑热未消，过多温热补养的东西还吃不下去。另一方面，如果还像夏季一样多吃瓜果等寒凉饮食，又容易拉肚子伤身。因此，初秋的饮食很有讲究。