我国民族众多，各地习俗不同，使华夏文明的饮食文化也是丰富多彩。按照各地的传统，人们过年的饮食习俗也是大相径庭的：例如北方人吃饺子，南方人吃汤圆、年糕；福建人初一早上吃面条；河南人吃饺子煮面，寓意捞财；回族人正月初一吃面条和炖肉，初二才吃饺子；荆州一带，春节第一餐要吃鸡蛋，意味着“实实在在，吉祥如意”。许多中国人对这农历新年第一餐非常讲究，虽然吃法都不一样，但是目的只有一个，那就是希望在新的一年里平平安安，吉祥如意。
中国人的年夜饭讲究什么
1、全家务必聚齐，因故未回者必须留一座位和一套餐具，体现团圆之意。
2、饭食丰盛，重视“口彩”，把年糕叫“步步高”、饺子叫“万万顺”，酒水叫“长流水”，鸡蛋叫“大元宝”，鱼叫“年年有余”;这条鱼准看不准吃，名为“看余”，必须留待初一食用.北方无鱼的地区，多是刻条木头鱼替代。
3、座次有序，多为祖辈居上。孙辈居中，父辈居下，不分男女老幼，都要饮酒。吃饭时关门闭户，热闹尽兴而止。
除夕家宴菜肴各地都有自己的特色
旧时北京、天津一般人家做大米干饭，炖猪肉、牛羊肉、炖鸡，再做几个炒菜。
陕西家宴一般为四大盘、八大碗，四大盘为炒菜和凉菜，八大碗以烩菜、烧菜为主。
安徽南部仅肉类菜肴就有红烧肉、虎皮肉、肉圆子、木须肉、粉蒸肉、炖肉及猪肝、猪心、猪肚制品，另外还有各种炒肉片、炒肉丝等。
湖北东部地区为“三蒸”、“三糕、“三丸”。“三蒸”为蒸全鱼、蒸全鸭、蒸全鸡;“三糕”是鱼糕、肉糕、羊糕;“三丸”是鱼丸、肉丸、藕丸。
哈尔滨一带一般人家炒8个、10个或12、16个菜不等，其主料无非是鸡鸭鱼肉和蔬菜。
赣南的年夜饭一般为12道菜。浙江有些地方一般为“十大碗”，讨“十全十福”之彩，以鸡鸭鱼肉及各种蔬菜为主。
江西南昌地区一般十多道菜，讲究四冷、四热、八大菜、两个汤。
各地除夕家宴上都有一种或几种必备的菜，而这些菜往往具有某种吉祥的含义。
比如苏州一带，餐桌上必有青菜(安乐菜)、黄豆芽(如意菜)、芹菜(勤勤恳恳)。
湘中南地区必有一条一公斤左右的鲤鱼，称“团年鱼”，必有一个3公斤左右的猪肘子，称“团年肘子”。
皖中、皖南餐桌上有两条鱼，一条完整的鲤鱼，只能看却不许吃，既敬祖又表示年年有余，另一条是鲢鱼，可以吃，象征连子连孙，人丁兴旺。
祁门家宴的第一碗莱是“中和”，用豆腐、香菇、冬笋、虾米、鲜肉等制成，含义为“和气生财”。
合肥的饭桌上有一碗“鸡抓豆”，意思是”抓钱发财”。管家人要吃一只鸡腿，名为“抓钱爪”，意味着明年招财进宝。
安庆的当家人要在饭前先吃一碗面条，叫“钱串子”。
南昌地区必食年糕、红烧鱼、炒米粉、八宝饭、煮糊羹，其含义依次是年年高升、年年有鱼、粮食丰收、稻米成串、八宝进财、年年富裕。
新年第一餐
湖南春节第一餐要吃“年糕”，意为“一年更比一年好”，而少部分湖南的苗族人民，春节第一餐吃的是甜酒和粽子，寓意可“生活甜蜜，五谷丰登”。
湖北有的地方春节第一餐喝鸡汤，象征“清泰平安”。此外家中的主要劳动力还要吃鸡爪，寄意“新年抓财”;年轻的学子要吃鸡翅膀，寓意能展翅高飞;当家人则吃鸡骨头，有“出人头地”之意。荆州、沙市一带，第一餐要吃鸡蛋，意谓“实实在在，吉祥如意”。如遇客人，要吃两个煮得很嫩、可透过蛋白见蛋黄的“荷包蛋”，意即“银包金，金缠银，得金得银”。
江西鄱阳地区第一餐要吃饺子和鱼，意为“交子”和“年年有余”，有的在饺子中放糖块、花和银币，意味着“生活甜蜜”、“长生不老”、“新年发财”。
广东部分地区春节第一餐要吃“万年粮”，即做好足够春节三天家人吃的饭菜，寓有“不愁吃喝”之意。潮州一带，第一餐常吃用米粉和萝卜干油炸而成的“腐圆”，喝芡实、莲子等熬成的“五果汤”，寓“生活甜美，源远流长”之意。
广西壮族人春节第一餐吃甜食，表示新的一年生活美好，甜蜜如意。
福建闽南人春节第一餐吃面线，寓意“年年长久”，漳州一带吃香肠、松花蛋和生姜，寓意“日子越过越红火”。
江苏、浙江部分地方春节第一餐要吃由芹菜、韭菜、竹笋等组成的“春盘”，寓意“勤劳长久”。
安徽一些地方春节第一餐时每人要咬一口生萝卜，名为“咬春”，可“除菌防病，新年吉祥”。
关中、河南部分地方春节第一餐要吃饺子与面条同煮的饭，叫“金丝穿元宝”、“银线吊葫芦”。
台湾春节第一餐吃“长年菜”，是一种长茎叶，有苦味的芥莱。有的还在菜里加细长粉丝，意即“绵绵不断，长生不老”。
豫南一带除夕的年夜饭吃到午夜，当新年的钟声敲响的时候再端上一盘鱼，以示年年有余。初一早上，又将饺子和面条同煮着吃，面条代表钱串子，为发财之意。
上海人大年初一吃汤圆、年糕、蜂糕、米糕、云片糕等，寓言“年年高”、“步步登高”。另外，吃黄豆芽(也叫“如意菜”)象征万事如意，吃发芽菜(用蚕豆泡发的)寓意发财。
四川除夕时，一般都吃火锅，初一早上吃汤圆，意为团团圆圆。
山东：面塑王国
山东是个吃面食的大省，虽然沿海一带越来越富裕，但是过年蒸面食、吃面食的习惯，一直没改变。山东面食是以糯米面为主料，加小麦粉、水，着色，调成不同色彩，用手和刀、剪、簪、花纹模等简单工具，塑造各种栩栩如生的形象。山东面塑起源于菏泽，至今已有三百多年的历史。旧社会的面塑艺人“只为谋生故，含泪走四方”，挑担提盒，走乡串镇，做于街头，成于瞬间，深受群众喜爱，但他们的作品却被视为一种小玩意儿，是不能登上大雅之堂的。如今，面塑艺术作为珍贵的非物质文化遗产受到重视，小玩意儿也走入了艺术殿堂。
福建
闽南一带乡村过年习俗显得与城市不尽相同。乡村农家，房多门多，除了贴春联外，房门两侧还要搁置两株圈贴红纸的连根甘蔗，叫“门蔗”，方言“蔗”与“佳”近音，寓意进入佳境。厅堂中案桌摆有隔年饭、长年菜、发糕，并插上用红、黄两色纸扎的“春枝”，寓意饭菜长年丰足，吉祥发财等等。
河北
承德一带的春节实际上是从腊月开始的。腊月初八各寺院及家家户户均要熬粥，称腊八粥，一来纪念释加牟尼佛祖成道之日，二来喜庆五俗谷丰登，这天市场上开始上市年画、爆竹、肉类等。腊月二十三这一天，家家户户要扫庭院，这一天被称为"过小年"，一般家家都要摆酒宴，祭灶王爷。腊月二十五开始张贴春联，喜庆气氛越来越浓厚。除夕晚，全家老少吃团圆饭、包水饺，备冷拼，到凌晨12点时，鞭炮齐响迎接新的一年到来。
江浙：
年糕
年糕是用黏性大的米或米粉蒸成的糕，是农历年的应时食品。春节，我国很多地区都有讲究吃年糕。年糕有黄、白两色，象征金银，年糕又称“年年糕”，与“年年高”谐音，寓意着人们的工作和生活一年比一年提高。
汤丸
江浙一带，过年必吃年糕和汤丸，寓意“步步高升”以及“团团圆圆”。所以地方菜馆的年夜菜单上，这两样甜点是必备的。
河南
在中原民间，每当过了农历腊月初八以后，就逐渐有了过年的气氛。特别是腊月二十三祭完灶神后，各家各户便忙忙碌碌置办年货。孩子们跑前跑后，买鞭炮，吃零食，嘴里吟唱着不知传了多少年多少代的过年谣： 二十三，祭灶官。二十四，扫房子。二十五，磨豆腐。二十六，去割肉。二十七，杀只鸡。二十八，蒸枣花。二十九，去打酒。三十儿，捏鼻儿(饺子)。
枣馍种类各异，通常有枣花、枣山、枣卷、枣圆等，但最常见的还是枣山和枣花两种。腊月三十这天，年前的准备都已就绪，人们请出神像和祖宗牌位，把枣山年馍和其他供品恭恭敬敬摆上供桌。枣山年馍要一直供到农历二月初二。听老人讲，这习俗源于先祖明朝时从遥远的山西洪洞县搬迁到这里，为纪念家人，每年年首岁尾，就在宗庙里以此祭奠祖宗，一直流传至今。
河南许昌、平顶山、南阳等地过年有吃大烩菜的习俗。
灶糖、柿饼、烧饼是河南很多地方腊月二十三这天必吃的食品，这一天的俗习是“送灶爷”，据说这一天灶王爷要上天述职，所以家家户户。
敬献糖瓜（也有用芝麻糖的），为的是让灶王爷嘴甜一点，多在玉帝面前说好话，来年给家里一个更红火的光景。
柿饼是河南人腊月二十三祭灶必吃的食品，由山西流传至河南，味道甜腻可口，营养丰富。
饺子煮面
河南部分地区，大年初一家家吃饺子煮面，名“金丝穿元宝”，也叫“银钱吊金龟”，盖因饺子太像元宝了，子夜时饺子煮熟了捞食，谓之“捞元宝”，而且是今年捞到明年，还不发大财？
山西
除夕之夜，人们对新的一年充满无边的遐想和期望，贴窗花、贴春联是年节前最生动活泼、最有文化气息的风俗。初一 ，很长时期中，大年初一第一件重大的活动就是凌晨点旺火接神。初二日，山西大多数地区开始走亲戚。晋北和晋中多在初二回娘家，晋南多在初三。正月初五，俗称“破五”，也有称之“送穷节”的。过了初五，春节期间所有禁忌开始解除。
一个是大年初一早上天亮之前吃头脑。头脑是山西名吃，用黄芪、羊肉、长山药、黄酒等制成，传说由傅山发明，算是一种滋补食品。但故乡的头脑却很简单，只是用豆腐和粉条同炒，吃时撒葱末。
大年初二早上喝茶。广东一带有喝早茶的习惯，我们那里也叫早茶，但只是在大年初二畅喝，而茶也不是广东习惯的茶市，而是用小米面和玉米面混和后炒成的一种“面茶”，加水煮开，满屋子有一种特别的香味。面茶里还要煮素饺子和豆腐条，总之都是素食，绝无半点荤腥。提起春节，让老太原人最念念不忘的应该还是大年初一的那顿羊肉饺子。
蒸“枣花馍”是家家户户最开心的事儿，春节期间蒸年枣花馍不仅供自家食用，它还是正月拜年走亲戚时的主要馈赠礼物。因此蒸馍时，在数量上要比平时多得多。
陕西
陕北的春节是炽热的，到处是红红火火。除夕之夜人们总是睡得很晚。一般家里都彻夜不熄灯，预示四季平安，长命百岁。锅里放些吃食，这叫“照锅”，意思是一年不缺吃。有些老人这夜睡不着觉，一个人静静地踏黑爬上山顶，面向东方了望，这叫“品天”。
臊子面是陕西风味小吃，品种多达数十种，关中农村地区，新年第一天的早晨基本都是臊子面。吃饭前，先端一碗汤去门前撒一些以祭奠先人和土地爷、仓神、灶神等，后才家人享用。有的也在先人像前献上在碗臊子面以示怀念。俗话说“好吃不过饺子”，在北方人的血脉里，“饺子”是奔腾的“大动脉”，缺之不可。饺子有许多吉利的寓意，饺子象征团聚合欢；同时又表示辞旧迎新之意；此外，饺子形似中国古代用金、银铸造的“元宝”，吃饺子便有了“招财进宝”的寓意。一家人围坐一起一边包饺子一边又有说不完的话，那种温馨的家庭气氛才是人们至今仍然珍视饺子的最重要原因。
广西：粽子
广西人过年家家户户要包粽子，那可是件大事。提前两三个星期就要准备了，要备好料，年货市场那是要去跑好几次呢！绿豆要去壳，五花肉呢，要用生抽、盐、酒、葱姜腌上一整天，糯米和干果有板栗、莲心等等也要提前泡好。包粽子既是个技术活，还是个力气活，要用上一整天的时间。那天，最好是找一个特大的锅子，包好的大粽粑放在锅子里，要好好地煮上十来个小时，这样粽粑里面的东西才能如发生了化学反应般，各种香味儿融合在一起。煮好的粽子，可以用钩子一个个勾起来，挂在屋檐下或阳台上(不能太阳晒)，隔三差五地还要用水煮煮透，这样啊，整个正月里都不会坏。在广西，粽子不仅仅是为了纪念历史人物屈原，粽子也不仅是逢年过节的送礼佳品，广西人赋予了粽子新的意义，广西人更把粽子当作是一种吉祥物，年年粽年年中，广西人包粽子吃粽子图的是一种吉利了。
湖北：“三全”“三糕”“三丸”
湖北人吃年夜饭讲究“三全”、“三糕”、“三丸”。“三全”就是全鸡、全鸭、全鱼，“三糕”就是鱼糕、肉糕、羊糕，“三丸”就是鱼丸、肉丸、藕丸，有无丸不成席、无鱼不成席、无汤不成席一说。
湖北的新年菜要求丰盛：一般是十个菜，两道汤，共十二道菜。鸡鸭鱼肉中的鱼要求是全鱼，象征“年年有余”，还要有湖北特有的鱼糕和蛋饺。
湖南：湘辣肘子 红烧水鱼
红烧水鱼和湘辣肘子是湖南春节必上之菜，这两道菜分别寓意“纵横天下”“家肥屋润”。家家户户必吃的“合家欢乐”(又叫“杂烩”“合菜”)，其实不外乎是豆腐、肉丸、猪皮、香菇、木耳等家常用料，炖出一锅清汤，汤菜和着吃。
山东：枣饽饽
北方人喜欢吃面食，山东人在过年的时候，平时普普通通的馒头也多了几分花样。枣饽饽，红红的枣配上雪白的馒头，色泽亮丽，外形小巧，非常讨喜。
广州：发财就手
“发财就手”在广州人年夜饭的餐桌上必不可少，它实际上指的是发菜蚝豉炖猪手，而今发菜并不提倡吃，生菜的利用则更多一些。发菜或生菜，粤语中都有“发财”“生财”之意。而“蚝豉”，有“好事”的谐音；“猪手”则意指“就手”，即得心应手。
重庆：梅菜扣肉
重庆：“扣肉”“灌海椒”不可少，为了准备好这顿年夜饭，一些必不可少的传统主菜不提前十天半月准备是不行的。其中最主要的当数“扣肉”和“灌海椒”。“扣肉”看似简单，但要做到真正肥而不腻、嫩滑爽口，是要下一番工夫的；“灌海椒”则是把糯米面拌上佐料后填入一个个掏空的海椒中，然后放入咸菜罐子里封存半个月。到了除夕，拿出来用油一炸就可以上桌了。
北京：蜜供、沙琪玛
老北京的“零食”除了年夜饭菜肴外，像古代祭神祭祖用的糕点——蜜供、萨琪玛等，也是北京人家中必备的食物。在饺子、年糕这些众所周知的美食之外，老北京人家还要打“豆儿酱”，一种由肉皮、豆腐干、黄豆、青豆、水芥等做成的凉菜，色如琥珀，类似于“肉冻儿”。此外还有“芥末墩儿”，这是用来佐酒和开胃的凉菜。节日中人们食用油腻食品多，这些凉菜可以弥补这一缺陷。
四川：
汤圆
据说四川成都一带，过年是不吃饭的，因为“饭”与“犯”同音，为了避讳，就改吃汤圆或挂面来祈求合家团圆，福寿绵长。
牛尾汤
四川人认为，过年最重要的就是一家子齐齐整整，所以菜式都是全鸭(樟茶鸭)、全鱼(香烤桂鱼)、全蹄膀的，体现“全”的概念；含猪耳、牛尾的菜(汤)则代表“有头有尾”。
樟茶鸭
东北：
饺子
“舒服不过躺着，好吃不过饺子。”北方人过年，最不能缺少的就是饺子。东北人也不例外。东北人性格豪爽，年夜饭也来得大气，通常必须包括所谓的“四大件儿”，即鸡、鱼、排骨和肘子，好像只要缺了其中一样，就显得不“地道”、不“东北”。小鸡炖蘑菇、大烩菜、红烧鲤鱼、猪肉炖粉条、酱骨头等等都是过年时的必吃菜。
关东糖
腊月二十三，过小年，祭灶。东北有首民谣:“糖瓜祭灶，新年来到。”老东北过年要祭灶———希望“灶王爷”保佑全家平安。祭灶时用的是糖瓜、关东糖等小食品，由胶状麦芽糖制成，甜中略带些酸味儿。在生活不太富裕的时代，这是极好的美食。
冻梨
由于东北天气寒冷，一些水果冻过之后，就另有一番滋味。最常见的是冰梨和冻柿子。据了解，最纯正的是冻秋梨。在北方有一种梨叫秋梨，这种梨刚摘下来的时候又酸又涩，于是人们就把这种梨采摘下来直接放在树下，盖上一层树叶，经过冰冻之后的秋梨酸甜可口，果汁充足，年夜饭后吃能解酒、解油腻。
上海：豆芽
上海年夜饭不喝汤，一般人家年夜饭席上，发芽豆和黄豆芽总是有的，因为这象征着升和发，十分吉祥如意。至于上海旧俗说是除夕吃饭时不宜淘汤，传为淘了汤吃饭的话，第二年外出办事或旅行，会要遭到雨淋的。这当然是无稽之谈了。
江西：饺子鱼
江西鄱阳地区第一餐要吃饺子和鱼，意为“交子”和“年年有余”，有的在饺子中放糖块、花和银币，意味着“生活甜蜜”、“长生不老”、“新年发财”。
福建：面条
福建闽南人春节第一餐吃面条，寓意“年年长久”，漳州一带吃香肠、松花蛋和生姜，寓意“日子越过越红火”。
西藏：古突
藏历新年，从十二月中旬开始，每家每户都会炸“卡赛”——一种用酥油和面粉制作的油果子。油果子的形象千奇百怪。同时，每家还要准备一个叫“切玛”的木制彩色五谷斗，装满糌粑、麦粒、蚕豆、人参果等，上面还要插上青稞穗、鸡冠花、日月牌等，并点缀上小块酥油。炸好的“卡赛”和做好的“切玛”当作供品放在神像面前。到了二十九的晚上，家家户户团团围坐吃一顿“面疙瘩宴”，藏语叫做“古突”。这些面疙瘩被包上了诸如石子、羊毛、木炭、辣椒等多种蕴含不同意义的东西，无论吃到哪种东西总会给家人带来一阵欢笑。