在陈仓（陈仓区位于陕西关中平原西端，区委、区政府驻地虢[guó]镇）的乡村，不经意间会看到高悬在户门上一块明镜或者绘制有五雷图形的瓷碗，亦或看到在房门或者房梁上贴有画着符咒的黄表纸，这些物件的出现常常给人以神秘感，使人不仅联想到自古流传的民间秘密宗教。
民间秘密宗教在科技及医疗技术不发达的旧时代相当盛行，主要流传于下层社会，其缘由与其发挥的社会功能有着密切关连，特别是能为患者提供民俗医疗的作用，常常受到平民百姓的尊崇与信服，成为在民间秘密延续的主要原因。这些秘密教派常用的医疗方式包括茶叶治病、诵念经卷、画符念咒、针灸按摩、烧香祈祷、坐功运气等，其中尤以画符念咒疗法最富神秘色彩，其治病形式带有巫术性质。各教派认为其符咒蕴含无限神力，其治疗过程通常是秘密教派师傅向神灵膜拜沟通、口诵咒语、施法画符后，患者如佩戴符纸或服饮符水，乃至听闻或习诵咒语，即能发挥治病效果。在陈仓乃至宝鸡一带，习惯把这种源自民间秘密宗教的治疗称作“培治”、“禳治”或者“禳除”。
由于此疗法具求医称便、疗程简易等特点，加上平民百姓对于符咒神效甚为信服，故一旦染患疾病，又身处医疗条件欠佳的环境中，遂尝试向秘密教派师傅求治，以祈早日病愈。
据统计，在清末民初民间秘密宗教教派林立，有一、二百种之多，如一炷香教、红阳教、天理教、圆顿教（悄悄会）等堪称盛极一时，民国时期臭名昭著的一贯道也属于此类。所谓民间秘密宗教指源自传统民间信仰，并杂揉儒释道的思想与仪式，以信仰无生老母为核心（民间供奉老母者大多源自秘密教派），以诵经修行为凭借，以祈福消灾为目的的教派。这些教派盛行原因包括复杂，与当时的社会背景，以及教派本身的教义、仪式及其所提供诸如民俗医疗、养生送死、宗教福利等社会功能有关系。
曾经广为流传于陈仓民间的符咒治病缘何有如此顽强的生命力，其实与巫医民俗治疗原理有着密不可分的联系。所谓民俗医疗系指民众经过长期累积各种医疗经验与祖传秘法，建构的一套有别于正统医术的民间医疗体系。其背后的解说系统可能直接承续远古的巫医传统，将各种神奇的疗效归之于神秘的宗教异能，或者假借宗教的灵验性格来宣染疗法的成效与功能。
所谓符咒疗法即是指人们相信符咒具有灵验性，医者并以此做为治病依据，在实施过程中将精神疗法、暗示疗法、信仰疗法、气功疗法、药物疗法、物理疗法和自然疗法等综合使用。秘密教派运用此疗法时，往往对外宣称其施画的神符、诵念的咒语具有神奇力量，能够消灾祈福、治愈疾病。其治疗过程通常是秘密教派师傅向神灵膜拜、进行沟通，然后口诵咒语、施法画符，相信神力将显现于符纸、咒语内，患者如佩戴符纸或服饮符水，听闻或习诵咒语，即可驱治鬼祟、调治疾病。由于一般民众对于符咒神效十分信服，一旦染患疾病，饱受病痛之苦时，向教内的师傅求治，就成为一种习以为常的做法。
再者，值得注意的是画符的材料本身就有一定的药用价值，如符纸的种类包括楮纸、方纸、藤纸、麻纸、青纸、草纸等，在《本草纲目》内即记载其各种疗效。画符使用的墨，其原料为朱砂与雄黄，两者亦有养神、镇惊的作用。又如画符用的笔，据医书记载也有治病的作用。既然这些画符材料本身就有药性，故一旦将纸符直接吞服或烧化于水中饮用，就能发挥一定的治病作用。既然咒语具有神明的力量，再加上师傅在念诵过程中配合的虔诚、威严的语调，对于患者心理情绪有极大的感染和调慑作用。因此，当患者在感染神秘的宗教气息时，对咒语产生信念，使其在精神上消除杂念及各种妄想，并排除焦虑、紧张、忧郁等不良情绪，有助于病人调畅体内脏腑经络阴阳的作用，达到治疗身心疾病的目的。
陈仓区西山一带民间“法师”更是沿用了传统的中医药理方法，配合十二种药精，即：天精巴吉、地精芍药、人精人参、日精乌头、月精官桂、山精桔梗、道精远志、松精茯神、蚕精杜仲、鬼精鬼箭、畜精牛夕、兽精狼毒，伴随使用一些诸如老君砂（铁匠炉灰）、桃木剑、链轴（纺车轴）、金钱、酵曲等镇物，再施之以符咒，会带给病人以强大的心理暗示，治疗效果自然不俗。符咒治疗对民间所谓受惊吓、无缘无故的头疼、呕吐、梦魇、焦虑等症状常常有着意想不到的疗效；至于安宅、镇邪、驱鬼、利市、升官、求财则显得无任何科学原理，纯属迷信活动。
符咒在陈仓民间的使用，甚至超越了治病的范畴。根据一份来自虢镇地区的清末民间手抄本记载，连制服蚊虫、老鼠、虱子、蛇、恶犬、一切猛兽都有对应的符咒。比如镇蚊虫咒语，现在看来就显得殊为可笑。符咒内容为“祖在师国子孙在界州原来是水性生成老蚊头，吾今奉帝令敕尔水浮姑苏，吾今日念咒逐尔归湖，天灵灵、地灵灵，蚊虫之类不得留停，尽归一角不得动声，谨请太上老君急急如律令”。更叫人忍俊不禁的是“除木虱咒”，只需写一句话贴在家具门窗上，生活在木头中的厌氧小虫就会绝迹，而这句话似乎与木虱毫不关联：张三贤买了木瓜不还钱，一去三十年。
符咒灵符在科学技术高度发达的今天，已经走向没落，但是这种源自清末秘密宗教的治病方法却书写了陈仓宗教文化最神秘莫测的一笔。