陕西关中地区的老百姓每年七月初七和正月十五有放天灯的民俗，天灯也叫孔明灯、点天灯、太平灯、祈福灯，相传为三国时期的诸葛孔明所发明。
关中西部渭北大荔县和华县一带逢年过节有放飞天灯的习俗，相传为三国时期的诸葛孔明所发明。他所帅领的少量部队被司马懿围困在平阳，无法与援兵取得联系，于是制出能瓢浮的纸灯，系上求救信息而脱险。后人在年末岁首（正月十五）放天灯，表示送走过去一年的瘟病邪气，并盼望来年风調雨顺，国泰民安。妇女们祈求在外的丈夫，心像天灯一样红亮，不忘夫妻间恩爱。老人们盼望出门的儿女，不要忘了回家，并祝愿他们平安无事。
天灯由主体、支架和外罩三部分制成。主体用竹篦编成上部封闭的圆筒形，下部开口。支架用铁丝成十字形固定在主体开口段底部。主体外部用白色或红色绵纸包围糊牢。为控制放飞高度和范围，底部支架上可栓丝线。放飞前，在支架中间部位梆一块沾有煤油、机油或菜油的棉布，将油点燃，等灯内热气充满体内有升力时放手升空，直至油料烧完灯灭。
关中的东府一带，有正月十五放天灯的习俗。
（作者：陈嘉瑞）
关中过年，过了初五，晚上就开始打灯笼了。但打灯笼主角是娃娃们，大人们是不参与的。但到了正月十五的晚上，却有一项大人、几乎是全村大人参加的活动：放天灯。
放天灯起于何时，说不太清楚，似乎来历久远。为什么放天灯，有两种解释：一是随着天灯的燃放、升天，人们一年的晦气和不顺之气，都会随着天灯的飘升而被远远地带走了，放天灯寄托着人们对新的一年的美好愿望；二是季节的原因。春节前的一个冬季，都是冬闲的季节，早年的农村没有什么活路，也少有什么集体活动，人们大都猫在家里，生活单调和寂寞。通过放天灯、追天灯，人们大呼小叫，奔逐呐喊，舒展四肢，释放疯跑的野性和乐趣，也是身体和心理方面需要调节的内在需求。
天灯相传是三国时代，孔明为互通军情所发明的，所以又叫“孔明灯”。天灯飞升的原理是热气球的原理。天灯内部充满了热空气以后，膨胀的热空气比重变轻，产生浮力，就可以带动着天灯向空中飞去。等到天灯储存的燃料燃烧净尽以后，热空气不再产生，天灯就会自己漂浮。最后因里边的空气完全变冷，天灯就开始自由下降，以至最后终于落地。
做天灯的步骤是：用破好的竹篾子，扎成一个近乎一人高、三尺多粗、高高的桶状，顶实而口空。扎好以后，外围用上好的麻纸糊严。在其下端，用铁丝四边牵起，固定一只大碗，大碗中，再放置几根拇指粗的灯芯，这样天灯就做好了。放天灯的时候，要有专门的严肃老者指挥，其作用类似于今天的火箭发射指挥员。
首先是几个热心而又灵醒的小伙子，几人相拱把天灯平稳抬起，然后旁边有人给碗里添满油，点燃全部的捻子，天灯就点亮了。这个时候，天灯周围已经围得里三层外三层。
接着，人们在老者的指挥下，点燃地上的柴禾堆。柴火点着了，噼噼啪啪的，火星子乱飞，火焰窜起一米多高，映得人人脸上泛出红光，呐喊之声开始地动山摇。天灯的下口冲着火堆，火焰的热空气开始填充天灯的内仓，人群就安静下来。这时现场鸦雀无声，哪个小孩不懂事呐喊，就会受到大人的斥责。等到热气充满了，人们手中的天灯产生出浮力，老者会适时地下命令：放！众人闻声，一起松手，天灯就缓缓升起，越升越高，围观的人们一片欢呼。明亮的天灯离开了人们，慢慢向天上飞去，一个庞然大物，自己飞起来了。人们就都仰起脖子，追着天灯，看天灯在高空中越来越远。
天灯进入空中，就受到了空中气流的影响，它便顺风平行地游走。这时，指挥放天灯的老者就会根据经验，判断天灯将要飞去的方向，指挥着一帮年轻人沿大路地面跟踪。这时人们欢呼着，呐喊着，打着口哨，跟随着天灯，向飞行的方向追去。人们有沿大路的，有抄近道的，更多的则是随着天灯，在田地旷野里狂奔追逐。拥挤、踩踏、自己跌倒又绊倒别人者，都会引来一片埋怨与笑骂。
如果在风小的夜晚，天灯会一直向高空升去，人们追逐的距离不会太远。但遇到有风的日子，天灯一升空，就随风漂浮了。越高，风越大，天灯漂浮得也越快，这可就苦了追灯的人。由于过于专注，人们会不知不觉间追出好远，有时会追出四五里地。往往追到最后，只剩下几个兴致亢奋、体力过人的人。人们追天灯，在图高兴、撒欢放野之外，也有目的性，就是拾到落地的天灯以后，收拾一下，第二年还可以再用。
也有追天灯毫无收获的。有一年，渭河南岸的村子人追天灯，谁知天灯最终越过渭河，向北落去，追的人只有隔岸干瞪眼。也有追天灯追出事故的。比如就有人跌进了沟里、壕里，跌断了胳膊腿。还有小孩直接跌进了地里的枯井，失了性命。尽管如此，正月十五放天灯的习俗一直为人们喜欢，也一直延续下来。
这几年，不等过完十五，村里的年轻人都出外打工走了，再加上如今的娱乐形式丰富起来，当年放天灯的习俗有些降温。如今的放天灯，是比较的少见了。