川江指自四川省宜宾市至湖北省宜昌市的长江上游河段，全长1040公里。此间汇入的主要一级支流有岷江、沱江、嘉陵江和乌江。长江三峡位于川江的奉节县至宜昌市之间一段。
竖帮旗
端午节川江及川江支流的划龙船儿比赛，由各码头帮和船帮操办，有帮会单独参赛的，也有两三个帮会联合参赛的，按各自的主营业务取名，炭码头称乌龙，米帮为黄头，酒帮叫白龙，龙头、帮旗、服装也做成这种颜色。当年重庆城洪崖洞下面有个镇江寺纸码头帮，因纸遇水必烂，不能取名“纸龙”，联合旁边码头的盐帮，盐也怕水，就按地名“镇江寺”取了个威风的名字：镇江龙，船身涂为代表天子的黄色。
每年农历三至四月，参加划龙船儿比赛的帮会，要在自己的码头公开竖起帮旗才算数。比赛要造龙船儿、办服装、管桡手吃喝等，一系列开支太大，有的帮会不一定每年参赛。
1944年的端午节，重庆城嘉陵江贺家码头帮不打算竖旗。可帮里有个绰号“大鸡罩”的人神兮儿，邀约几个人，趁会首不在家的时候，从他老婆那里骗来了帮旗，买上鞭炮一放，大张旗鼓在竖在码头上。会首回来气得直跺脚，但竖了帮旗不能丢面子，只好吃哑巴亏，立即发请柬宴请本码头的商绅，筹集经费参赛。不过为了解气，会首执行帮规，用竹片狠狠抽打了“大鸡罩”的屁股。1947年，嘉陵江水府宫码头帮也决定不参赛，没想到南岸停外国船的洋码头玄坛庙青龙，天天来水府宫码头前的江面，划来划去炫耀、挑逗，招惹得水府宫码头帮终于沉不住气，在端午节前五天竖起了帮旗。
渝中区太平门码头历来水运繁忙，重庆府和巴县的各种衙门均设在这一带，商号、钱庄、酒肆、花楼也多，太平门码头帮会首为显示本帮实力，年年都竖旗，因此其他帮会送了一个“顿旗会首”绰号给他。
造龙船
帮会竖旗后，着手请“掌墨师”造龙船儿。在看好的黄道吉日和时辰，掌墨师左手提着一只雄壮的大公鸡，右手拿着锋利的菜刀，往鸡脖子上轻轻一拉，血涌了出来，第一滴滴在龙船儿定位的第一块底板上。这时公鸡还没断气，一个劲儿乱弹，掌墨师奋力一挥，抛向空中，看它挣扎着飞有多远，飞得越远，这条龙船今年赢的可能性越大。
往年的龙船儿可以抬出来再用，不过放了一年有了裂缝，需要修补。从楠竹上刮下竹瓤，舂茸后调上石粉、桐油，做成“油灰”，用小铲刀灌进裂缝里，再嵌扎麻丝填实，又灌油灰，反复几次。船帮子的内外裂缝，都按这种方法补好。最后，龙船儿全身上一遍桐油，焕然一新。
龙船儿下水之前先请龙头。每年划龙船儿持续到五月十五日大端午结束，之后龙头和龙尾送到当地的龙玉庙供奉，第二年端午节再去请。敲锣打鼓请来的龙头和龙尾，不能直接安上龙船儿，送进码头临时搭建的龙棚的龙架上，道士做场，为龙头“开光”。然后帮会会首领着桡手敬香后，小心翼翼地请出。
龙船儿安上龙头和龙尾下水后，划着去拜码头。被拜的码头帮会早已得到消息，安排了专人在岸边点放鞭炮迎接。龙船儿在江面划3圈后靠岸，桡手们下船抽烟喝茶。两家码头关系比较亲密的，还有酒肉恭候。龙船儿拜完码头离开，主人送行时，为龙头披上七尺红绸，再送桡手每人一根三尺红绸。龙船儿回到本码头，也放鞭炮迎接，同样划3圈后靠岸，抬下龙头和龙尾，送进临时龙棚供奉，第二天再请，不能留在龙船儿上过夜。
赛龙船
五月初五正式比赛划龙船儿，地点可选江面的宽阔处，看那个帮会先划到对岸，夺得岸上的标旗，或者选一段平缓的江段，划逆水赛，看那条“龙”先游到指定的终点。这才是端午节的高潮，江河两岸早早站满了大人细娃儿，一些生意人趁机摆上摊点，做生意看热闹两不误。
比赛开始，“轰”的一声号令火炮震天响，“咚、咚、咚”急促的鼓点声中，一条条五彩缤纷的龙船儿，“嘿唷、嘿唷”地贴着水面向前窜。开始都保持着间距，途中为争道，少不了互相碰撞，眼看着又挥起桡片干水仗，偏头逼旁边的龙船儿不让上前……桡手们平时干的是力气活，这时相互不守规矩、相互捣乱，要的是这种尽情尽性的欢畅。有一年划龙船儿，渝中区东水门码头的“黄辣丁”和太平门码头“老白龙”干水仗，抓扯打了起来，互相谎称一个被打死15人，一个死了13人，死者说得有名有姓，还做了灵牌供在龙棚里。实际上双方都没死人，弄起热闹些。后来其他帮会出面调解，双方听劝、言和。
1946年抗战胜利后的第一个端午节，重庆城两江四岸共48个码头帮全部竖旗，是规模最大的一次划龙船儿比赛，各帮会都想夺冠。南岸玄坛庙的“青龙”会首冷静分析，这次是嘉陵江逆水赛，龙船儿都会争着走水势缓的左航道，肯定打拥堂。右航道水势虽急一些，走的龙船儿会少。比赛那天果不其然，龙船儿都争走左航道，相互不让，还撞沉了几只。青龙从右岸迎激流而上，先佯装很吃力，接着增加速度，然后全力以赴冲刺终点，等其他龙船儿明白时，青龙已顺利夺冠。
川江及川江支流的划龙船儿比赛，只有端午节这一天，但划来划去的习俗却要划上半个月，其实划的不是龙船儿，演绎的是一种快乐。