早年，忻州人过清明节，家家户户都要蒸一些面捏的燕子。其制作程序是，将发好的面揉成条形，用剪刀剪出燕子的耳朵、翅膀、尾巴、羽毛，涂以棕红色，以两粒黑豆做眼，捏好后上锅蒸熟。折一枝带棘针的枣树枝，剪黄绿纸作树叶状粘于枝上，将面塑燕子插在棘针上。枣树枝或置于穿衣镜边，或系在墙上，这样，一群栩栩如生的燕子就在家里落户了，给人以和谐安详的春意。
忻州的春天相对来得晚些。在南方，清明时节早已落红飞絮，而在晋北，柳树叶才刚刚绽出新芽。燕子的来到，带来了春的讯息。如果哪家的房檐下有燕子筑巢居住，就会被主人视为吉祥之兆。面塑一群燕子，而且让它们栖息在枣树枝上，意寓“燕来春早”。
寒食、清明本来是以祭奠先人为主的节日，一群“燕子”入户，冲淡了“路上行人欲断魂”的沉闷，给活着的人带来了生机。