美丽的涪江河畔伴随一根根纤绳，传来一声声深情而豪迈的号子，回荡在波尖云天，声传十里，回旋不息……
川江号子，是长江水路运输史上的文化瑰宝，是船工们与险滩恶水搏斗时用热血和汗水凝铸而成的生命之歌。而长江的二级支流涪江，也有着自己独具特色的“涪江号子”。
在岷江的发源地有一处蜀山之巅，这就是涪江的源头-----岷山主峰雪宝顶，海拔5588米，古人称雪栏山。
涪江可谓是一条内涵丰富的江，绵延七百余公里，流域面积三万多平方公里，纵贯川渝两地十余个县市，覆盖人口一千多万。悠悠涪江流淌亿万年，写意出灿烂的巴蜀文明！
“涪江号子”源于涪江发达的航运。诗圣李白的诗歌写到：蜀道难，难于上青天。蜀道的难，让数代人辛苦辗转；蜀道的难，孕育出古时涪江水运的发达。
古蜀道，最早是在岩石上凿孔，插上木棒木条，再铺上石板所开创出的道路。眼见之地，往往需数日数月。而涪江水运，似水上丝绸之路，成为当时便捷、通达的交通方式。宋代状元苏易简就这样描写过涪江夜行船：“清流深夜渡，候吏戴星迎。两行蜡烛泪，一叶彩舟轻。”
千里涪江浩浩荡荡，沿途的水码头常泊船数百只，绵延几公里，四方的客商向这里云集，贩运盐、煤、纱布、生丝等紧俏物质，来往船工数千人，百余人喊号子拉纤的蔚为壮观，也极为普遍。
每当逆江而上或者船过险滩的时候，船工们就得拉纤。为了协调步伐和鼓舞士气，船工们就在号子声中掌握行进节奏，日复一日，年复一年，就逐渐形成了“涪江号子”。他们吼着“涪江号子”，在涪江里沙滩上挣着一家老小的吃喝。“脚踩石头手扒沙，弓腰驼背把船拉”，就是他们的真实写照。随着行船水情的变化，船工们会吟唱不同的号子，许多号子往往是船工在航行中触景生情而即兴创作的。
“涪江号子”大致可分渣渣号子、滩坪号子、交架号子、拖浅号子四种。
渣渣号子：又称投水号子，指启动船只时的张纤活动；
滩坪号子：即风平浪静时的平水号子，节奏轻快、悠然，大有“轻舟已过万重山”之意；
交架号子：在最为危险，最需齐心协力、竭尽全力的时候所用；
拖浅号子：船搁滩时的号子。
四种号子中，尤以交架号子、拖浅号子最为高亢、激昂，力度和节奏感极强。
“涪江号子”是涪江沿岸船工们拉纤、摇橹、推桡时唱的歌谣，它是一种极具特色的劳动歌谣形式。一般是船工们将各地风情、古迹传说、神话故事、船工生活等方面的内容，进行搜集整理、加工提炼而成。
船工们就像行走在涪江的行吟诗人，大量使用赋、比、兴的手法编唱着号子词。“涪江号子”词内容分三类，一是描述涪江两岸的风土民情，古迹物产。如“手提搭板跑江湖，哪州哪县我不熟”这种号子，既能帮助人们熟悉运输路线，增强记忆，又能宣传各地物产；二是反映船工们战滩斗险的劳动风貌及凄苦悲惨的时代命运。如当船工看到迎亲的队伍浩浩荡荡，想到自己干活一辈子还孑然一身时，他们唱道：“挣了一滩又一滩，转弯就是马跃崖。轿儿抬的是新娘，吹吹打打闹翻天。老子还是单身汉，无儿无女好心酸……”；三是表达船工夫妻真挚的情爱及调侃异性的如：“今天出门好灵光，看到幺妹洗衣裳。手中拿根棰衣棒，活像一个孙二娘。唯独对我咪咪笑，惹得哥哥我心发慌”。
一首“涪江号子”不仅是一首韵味无穷、美妙无比的诗，更是一首雄壮威武、气势磅礴的交响曲。那种石破天惊般的高亢激昂，让人荡气回肠，塑造着一种“人定胜天”的特殊艺术形象。
随着时代的变迁，陆路交通日渐发达。1957年改革运输工具时，炸暗礁，平滩涂，小“火轮”代替了大木船，陆路交通也日渐发达，“涪江号子”逐步结束了它作为冲流闯滩号令的作用，于80年代中期，逐渐退出了历史的舞台。二十一世纪的涪江码头，已没有了昔日“人笑马欢十里声”的辉煌，作为四川省非物质文化遗产的“涪江号子”，以重新创作、搬上舞台、和走进校园的方式在继续传承着。
“涪江号子”是时代的产物，它既是劳动的工具，又是劳动的颂歌。那雄浑、优美、高亢、诙谐的号子声，随着时光的推移，成为飘荡在涪江上的艺术绝唱，会是涪江永远的文化记忆。