新房子落成，搬进家之前，第一件要办的大事是砌灶头。民以食为天，没有灶头，算不得一个家。农村人闹矛盾，尤其是自己家里人，房头，最厉害、最具破坏力的举动，就是扒了人家的灶头！
新灶头造好，必须举行开伙、祭灶神的仪式，这个仪式在溧阳人嘴里就叫乱灶。在溧阳话里，乱有赶、撵的意思，譬如说“乱他走”，“某某被我乱出去了”，“去，把鸭子乱回来”。溧阳老乡祭灶神，为什么会用这个“乱”字？我百思不得其解。查阅史建明先生的《溧阳话》，却好像也没有收录。
主家一大早，给灶山的灶神门披红戴绿，红纸上必定要写“上天言好事、下界报平安。”然后就放大小鞭炮。考究的人家，还要用香炉焚香、磕头、供灶神。
灶神又称灶王爷，灶君，灶君司命。中国民间传说灶神每年腊月二十三晚，上天汇报，正月初四日返回人间。是神话传说中等级最低的地仙。庶士、庶人立一祀，“或立户，或立灶”。
中国民间祭祀灶神的历史十分悠久。魏晋以后，灶神有了姓名。隋杜台卿《玉烛宝典》引《灶书》称，“灶神，姓苏，名吉利，妇名博颊”。冀中地区供张奎、高兰英。祭灶神寄托了中国劳动人民一种祛邪、避灾、祈福的美好愿望。
乱灶的最后一道工序，就是用新建的灶头下一大锅面条。然后，挨家挨户给房头、亲戚本家、邻居（本生产队的、周边比较要好的）送煮熟的面条。有些讲究的人家，还在面条里搓一些实心的小汤圆，以示吉祥如意；甚至还给人家送去面包、糖果等。
这些乱灶的物件，有的来自女主人的娘家，有的就自己采购。
有些人家，虽然没有换新房子，但过三五年也需重新砌一个新灶头，但乱灶是少不了的