旧时，林州民间传统曲种有梆子、弦子、怀调、反调、落子、平调等。其中怀调、反调、平调来自境外，土戏唯梆子、弦子、落子三种。戏目多为朝代戏，除包公戏、杨家戏、三国戏等所谓“大戏”有本外，旧时以小生、小旦、小丑为主的反映民间生活的“三小戏”，大都无剧本，由演员在演出过程中随机应变，即兴表演。“小戏”轻松诙谐，通俗易懂，联系实际，吸引观众。
1946年林县解放以后，民间戏曲艺术逐步发展。上演了一大批经过整理的优秀传统剧目，新编排了一些反映革命战争、社会主义建设的现代题材的戏。同时，屏弃了猥亵的表演和不健康的内容，净化了戏台。新的繁荣的戏曲艺术成为人们认识社会的教材和娱乐的重要形式。
一、戏业团体
科班。旧时民间设立科班培养戏曲艺人。一般由较有名望的地方绅士（管主）出资，聘请戏路宽，有一定威望的演员执教。学员是十一二岁的少年，每班30人左右。教艺时间短则3年，长则5年。期满后随班演戏。因从小教戏育人，俗称窝班。
戏班。旧时民间艺人演戏的团体称戏班。班中有管主，多由公职官员或绅士担任，管主聘请出名艺人掌班。戏班规模一般二三十人。民国时期，林县戏班多达30余个，集中于城关、合涧、临淇、泽下、横水等乡。东岗、河顺人人班者甚多。横水村蔡老斌、蔡贵元父子办的“同盛班”供戏长达30余年。
搭班。旧时戏班多不固定，时聚时散，艺人为了生活便要凑伙演戏，谓之搭班。搭班的有四五人的，有六七人的。他们演戏是季节性的，一般一年两搭班，即收秋后至数九，过年后至暑伏。搭班者按季算帐，某人中途不愿干了，也得支到季头。也有的不到季节就偷溜的。俗语：“七九六十三，戏子把眼翻，不给加股帐，咋哩不跳班？”说的就是这种搭班演员的状况。
训练班。1950年后，培养戏曲艺人的新的组织。为丰富农村文化生活，提高艺术水平，对学员的专业训练更加重视。训练班分：村办、乡办、县办几种。经过驻班学习，多数学员能在唱念做打等方面打下扎实基础，县办训练班的学员大多能成为本县戏曲骨干。
剧团。分专业剧团、业余剧团两种。剧团演员一般50人左右。林县县办的专业剧团始于1940年，业余剧团都是村办的，始于1943年，除为本村演出外，还经常串村演出。1979年以来，全县农村业余剧团达60多个。无论戏台装备、服装道具，还是表演技艺都有了明显的提高。较出色的有东岗、古城、姚村、柳滩、大菜园、洪河、东掌、栗园、小坡、临淇、阳和、西赵村、任村、曲山、郝家窑、三孝、马家山、下申街等村的业余剧团。
二、拜师学艺
旧时学戏的多是贫家子女，一般10岁左右开始学，以进科班为正统，亦有随戏班学的。拜师学艺要先请客送礼，找担保人，书写契约：“学艺期间，管主包吃包住，掌班和老师有打骂罚权利，徒弟被车轧、马踩或逃跑、跳河、投井、上吊等与管主无关”。然后由掌班主持烧香磕头，正式确定师徒关系。
学徒称教师为师傅。学徒之间称同倌，有大同倌、二同倌等称呼。学徒见师傅要下跪问安，并每天给师傅倒便盆，撑炕迭被端饭。天热后给师傅扇扇，晚上给师父捶腿捶背，稍不随意，伸手即打，徒弟不准哭泣。学戏时，师傅教一句，徒弟学一句，有的师傅没有耐性，教几遍就不管了，再去问便要挨打，所以学徒之间就互相对句加深记忆。学徒在演出或生活中如有闪失，便遭打骂，不是让跪，就是打屁股。戏剧艺人学词记唱全凭口传身授，学艺十分困难。聪明的徒弟往往是趁师傅高兴时赶紧讨教几句，跟班演戏时仔细观察师傅表演，心中默记，或爬在幕沿偷学。许多出名演员都是在这种艰苦条件下千辛万苦磨炼出来的。学徒学艺期满出师后，有的随师傅从艺，有的到别处搭班。
1950年以后，戏剧界取消了旧有的收徒习俗。师徒之间平等互爱，学员除学专业外，还学习文化和乐理知识等，两年即可进入排练，3年头上即登台演出。一般学3年后即为正式演员。
三、演戏场地
宋代林县民间演戏没有固定地点，没有戏台。集市演出多在宽敞之地围一圈栏杆，于栏内表演，有的连栏杆都不设，就地打个圆场表演。场上只设一屏风或一帷幕，或放一桌，十分简便。这种办法现在仍有人沿用。
明末清初，演出有了比较固定的场所。较大村庄和寺庙前都要划出一块宽阔地，筑土石抬高作戏台。一般戏班演出时都要用席或布幔围棚搭台，戏完拆除。
清康熙、乾隆年间，各大寺院广建戏楼，戏楼面朝寺庙大殿，以示人们对神灵的敬仰。
民国时期，林县民间对文娱生活要求有所提高，出现了富村建戏楼，穷村搭戏台的热潮。戏台较简单，也就是垒个没顶的土石高台。山区一些村庄习惯利用岸高势地块作戏台演出，岸下（台下）不设观众座位，人们看戏时或自带木凳，或以石为座，或席地而坐，外围观众站着看。
四、民间写戏
写戏，也叫做定戏，即村里派代表找戏班某月某日到某村演戏。戏班到某村演戏叫赶台口。1949年以前，写戏人和戏班都要先立合同。合同写明：“×××写×××戏班，从×月×日起，×月×日灯下止，风雨无阻，风雨不补，官不补”。即只要开场戏演过，因刮风下雨中止照付戏钱；中间因官府所指戏目而变，不再补演原戏目。1950年后的写戏合同，仍沿用旧俗，所演戏目，均是写戏人和戏班当日确定。
演戏前，戏班的乐家均要敲打3遍，民间称“吵台”。每遍约5分钟。一是为了召集观众，二是为了催促演员化妆。3遍锣鼓后，约停5分钟，即正式开演。 民间写戏，一般有八种情况：
1、神庙戏
就是给神唱的戏。这是旧时戏曲活动的主要内容之一。凡遇庙会都要演戏，一个庙为一个社，有的一村一社，有的几个村为一社。社有社头，社头负责演戏事宜。数村一社的，社头由各村轮流担任。
小店乡望仙桥庙会每年4次，唱4回戏，该社由4个村组成。讲定：二月十九会由小店村当社头，四月初一会由三井村当社头。七月十五会由桂林村当社头，十月十五会由董街村当社头。演神庙戏神必须到位。大的寺庙前有戏楼不必请神；戏台距庙神远的，社头就要求戏班子去请神。请神时由戏班场面人员敲锣打鼓，吹吹打打，社里抬一“轿”（一把椅子）到庙里烧香祷告，将神位请进轿时，抬回戏台下面正前，设案供奉。演完戏再将神位放回庙内。 有的村上怕在演戏时刮大风，则在台下正前摆上一排椅子，说是请风神和玉帝看戏，让这些神们保证演出顺利。
2、堂戏，亦称院戏
旧时富裕人家为了家里平安无事，来年发财，就把戏班请到家院，给财神、家堂神唱戏。也有的是在家里许下了愿，还愿时就在家演戏，还有为庆寿等演堂戏的。堂戏的演出视戏价高低确定演员多少和戏目长短。价高者去十几人，化妆穿箱，演上几出小戏或折子戏，多演“铜锤换玉带”、“敬德背靴”等。价低者则去两三个演员，唱3出戏。
3、还愿戏
求子、乞雨、病好、做买卖、外出包工、打官司等如愿以偿，认为是神仙功德而报恩演戏。这类戏在开演前，社头或许愿人蒸大花糕于神位前供奉，向神报告演戏原由，燃放鞭炮，尔后开戏。演出结束后还要放鞭炮。
4、祝寿戏
旧时有名望的人家和富户，遇长辈六十、七十、八十寿辰，即请戏班唱戏以祝贺。今仍有此习。
5、贺喜戏
有的人家生了男孩、儿女结婚、孩子上大学、新房落成、农业丰收、副业兴旺等，就要演戏祝贺。有一家单演、几家合演等形式，有的由村上出面请剧团来演出。
6、加官戏
旧时，戏班演出时看到台下坐着有官职身份的人看戏，即停止演出正戏，从后场出来一个戴鬼脸的（传为魏征），身穿红官衣，头戴相纱，手持笏板和3尺多长的红布（纸）条，在台上转几个圈，然后走到台左、右角高喊：“给×××老爷加官！”并展示红布条，上书“天官赐福”或“一品当朝”字样，这时，台下×××官员听到后即让侍从把钱放到盘中端上戏台，戏班接住钱后便增演一出加官戏。戏班这样做，一是讨好地方官员绅士，望其给戏班行方便或捧场；二是可以得到一点额外收入。官员对戏班抬举自己的举动一般都满意。
7、赔情戏
旧时打输官司或伤了人命，或在其他方面欠了人情，即请戏班唱戏3天，以疏能关系。和解前冤。
8、竣工戏
大型工程竣工后，为表祝贺，一般要演戏。1965年4月，红旗渠总干渠通水典礼时，邀请县豫剧一团在红英汇流，县四股弦剧团在分水岭，安阳地区豫剧团在夺丰渡槽3个重点工程处同时演出。1978年东姚乡十大沟村公路隧洞通车，请县豫剧二团演出3天祝贺。
五、戏业信仰
新建的戏台第一次使用前，都要搞一个复杂的仪式，俗称“破台”。尤其是台口朝西的戏台，被称作“白虎台”，认为易出事故，必须杀鸡淋血破凶后才能使用，此称破台。破台时，由一名唱脸子的演员化妆，头戴红毡帽，身穿黑袍袄，外罩红兵坎，提一只肥大的白公鸡，后跟随化妆的铡刀手（掂菜刀）、火炬手（点火把）、老鸡爷（持哀仗）、财神（持神鞭）、虎相（持钢鞭）等，在四大扇、尖子号、三眼铳、鞭炮声中，将鸡头剁下，绕台3圈，将鸡血洒在四周，然后将剁下的鸡头用大铁钉钉在台口上方正中。破台后，公鸡属杀鸡人吃，台主拿出一石粮酬谢破台人。此俗至今仍有，但简单多了。否则剧团认为不吉，不予演出。
戏班崇拜郎神，将郎神视为“祖师爷”敬奉。郎神是用木头做成的安有活胳膊活腿的彩娃，每到一地演出。开场前掌班就将郎神置于后台正中，率全体人员给郎神磕头烧香、主要演员出场前也要到郎神前磕一个头，求神保佑其平安、不丢彩。每年的大年初一和八月十五是敬郎神日。
大年初一三更天，趁月黑人静，掌班的和主要演员怀抱郎神到村外最偏僻，最阴森的地方去请郎神，如果路上遇到狼和兔子，认为该年台口不定，东一个西一个乱跑。如遇上猪羊，就认为是好兆头，一年台口多，且在附近。这班人持郎神到达目的地后，掌班持郎神居中，其他人围在四周乱吹乱打，乱唱乱喊一阵，掌班将郎神背后的一个小木孔用手捂住，再用纸糊住，说是妖魔鬼怪被人赶的无处可走，被郎神收住了，一年之中戏班可平安无事了。八月十五，戏班要在开演前举行敬郎神仪式，于戏台前台正中设郎神位牌，上空设5条纸龙，并悬挂一个茄子，上插8根小木棒，说是蜘蛛。此时，戏台暂不点烘灯，全用蜡烛照亮，掌班主持焚香点表，全体演员在郎神前磕头叩拜。1950年以后，这些做法渐渐消失了。
给小孩画脸。
戏班（剧团）每到一地演出，妇女、老婆抱着小孩到后台让“红脸”给小孩扮脸。他们认为唱戏的是五郎神，阎王爷不要五郎神给画脸的小孩，小孩能长命百岁。画过脸后，有的给演员钱，有的给红布条。甚至有的还要找“红黑脸”将小孩认作干儿、干女，盼子吉祥。此俗流传至今。（文章数据系70年代前业余剧团兴盛时期）