琵琶寺传说在唐《佛顶陀罗尼经序》，明《重修西明寺碑记》、《彰德府志》，清《汤阴县志》中均有明确记载，保证了其真实性和传播空间的广泛。
关于琵琶寺还有个典故：每年的农历三月初三琵琶寺古庙会，无论是来赶会的人还是上香的人，三里地以外必须下马，走着过来，据说是怕马踩断了琴弦，高官大员也不例外。这一习俗保留至今。
“琵琶不弹音自响”的传说还衍生了其他的说法。因琵琶寺原址在汤阴县宜沟镇西部的丘陵地带，泉眼较多，而村民们听到的琵琶乐曲，其实是寺院周围两个泉眼涌出水时的叮咚声响。
汤阴县宜沟镇有“邺南首镇”之称，自古以来商贾云集，日进斗金。该镇西部是沟壑纵横、连绵起伏的丘陵，那座千年佛教圣地琵琶寺就位于此，一个“琵琶不弹音自响”的美丽传说在这里萌生，在这里流传，历经1430多个春秋。
下面听琵琶寺传说第三代传承人董富生老人讲述那个美丽传说。
相传，唐代玄奘取经返唐后，唐太宗亲自接见。听了玄奘的讲解后，唐太宗深信佛教，并诏告天下，由玄奘掌管全国佛教，广建寺院，弘扬佛学。
几年后的一天，汤阴县凤凰岭上便出现了一名手抱琵琶的云游和尚，有人说，他就是玄奘法师，人们称他为高僧。高僧看到，岭上松林一望无际，起伏盘旋的山岭像一条长龙，清澈的河水像一条玉带，他认为这里是一块风水宝地，是修炼佛法的圣地。欣喜不已的高僧忘情地弹起了手中的琵琶，琵琶乐曲声如清澈之水，滋润了山谷松林……
高僧选好兴建寺院的地址后，终日怀抱着琵琶走村串户，化缘筹款。数月后，一座由高僧亲自设计的寺院耸立起来，气势雄伟，结构精巧，为这古木参天、清泉淙淙的幽静之地添了一抹生机。
“琵琶寺传说流传于佛教发源地印度及我国河南、山西、云南、广西等地，南亚地区的海外华人中也广有流传。”87岁高龄的董富生老人身体健康，一直在宜沟镇琵琶寺村居住。他早年外出打工，如今过着务农、看寺的生活。老人说，琵琶寺原址在现址南边的半山腰，后因修建琵琶寺水库，迁至现址。虽早已听不到琵琶的乐曲声，但“琵琶不弹音自响”的传说一直在流传。
站在寺院外四望，只见丘陵起伏，银白色公路犹如一条白龙，蜿蜒通向苍翠树林深处。置身一山一水、一草一木之间，感受着大自然的宁静与美好，心灵也仿佛变得澄澈了。缓步走进琵琶寺，三座大殿供奉着不同塑像。其中，大雄宝殿内有佛祖释迦牟尼汉白玉塑像，由佛教发源地印度捐赠；云霄宝殿共两层，一层供奉着玉皇大帝、太白金星、托塔天王三尊塑像，二层供奉王母娘娘塑像；此外还有十八老母殿。每逢农历三月初三，琵琶寺香客盈门，在佛教界占有重要地位。
琵琶寺村因琵琶寺得名
琵琶寺村因琵琶寺得名，沿用至今。
据老人讲，琵琶寺古庙会过去在方圆百里名气很大，每年的三月初三庙会，附近滑县、浚县、淇县等地的人都会前来赶会。人们各取所需，过着田园牧歌般的安逸生活。
在大雄宝殿内，董富生老人娓娓道来，为我们解开了“琵琶不弹音自响”之谜——
琵琶寺原名西明寺，建于北齐武平年间。唐宋时期，琵琶寺香客盈门，兴盛一时。寺院开光后，善男信女络绎不绝，香火不断。每到夜晚，那位高僧便弹起心爱的琵琶，优美的旋律传遍了附近的村庄及山林，那乐曲时而如疾风骤雨，时而如高山流水……
但是有一天夜里，方圆百里突然听不到琵琶弹奏声，村民甚觉奇怪，就跑到寺院去看，才知道高僧云游去了。从此，这里的夜晚变得十分寂寥。于是村民备上丰盛蔬果，到寺中膜拜，诵念经文，祈祷高僧早日归来。
过了很久，有一天夜深人静之时，阵阵琵琶声把人们从梦中唤醒。寂静的村庄和山林顿时沸腾了，人们奔走相告，说高僧回来了。聚集过来的村民们看到，寺院上空灯火通明，寺门敞开，琵琶声越来越大。寺院内的几位和尚也惊诧万分，而大殿墙上挂着的琵琶正发出如梦仙曲，琵琶不弹音自响，独不见高僧的身影。村民们惊疑之余，忽然领悟：此物乃是高僧留给寺院的“镇寺之宝”。
此后，这座寺院便更名为“琵琶寺”。
琵琶寺传说传播广泛
汤阴县文化馆馆长陈新春介绍，琵琶寺传说自清朝嘉庆年间广有流传，当时的看寺人，人称老美和尚是第一代传承人，至今共五代传承人。琵琶寺传说传播广泛，历史久远，内容丰富多彩，是传颂了一千多年的文学作品。在长期的口头传播过程中，当地群众一代接一代传承至今，琵琶寺、赵窑、香寺等附近诸多村庄都有讲述人。
琵琶寺传说多以行善事、勿为恶；多一分禅心、少一分烦恼；善解人意、不谋私利等为讲述内容，旨在弘扬中华民族博爱、大度的传统美德，这一传说不仅对研究我国佛教传承具有参考价值，同时对研究佛学文化也具有深刻的意义。2013年，琵琶寺传说以民间文学形式，成功列入安阳市市级非物质文化遗产名录。第五代传承人袁晓光收集、整理了琵琶寺传说，经常深入汤阴县各乡镇、村庄寻访、记录，收集到大量具有当地特色的传说、故事、民谣等资料。