板蓝根又名靛青根、蓝靛根、大青根等，其味苦，性寒。归肝、胃经。具有清热，解毒，凉血，利咽之功效。用于高热头痛、舌绛紫暗、丹毒、痄腮、疮肿、水痘、麻疹、肝炎、流行性感冒、肺炎;也可防治流行性乙型脑炎、急慢性肝炎、骨髓炎等病症。
事实上，板蓝根还有一个鲜为人知的别名，叫龙根，而关于龙根的来历，据说和东海龙王、南海龙王还有些渊源呢。
话说东海龙王和南海龙王在从天宫返回龙宫的路上，看见人间尸首遍野，又惊又疑。经打听，原来是瘟疫流行造成的。如果不控制，还会蔓延到海里去。两位龙王着急了，连忙商量对策。
宅心仁厚的南海青金龙主动请命，发誓不除掉瘟疫，决不回龙宫。龙王十分高兴，便派他去与东海龙子协力同心，除灭瘟疫。东海龙王的小龙孙紫银龙得知消息，便蹦蹦跳跳来到老龙王面前，硬要龙王爷答应他随青金龙叔叔到人间去。
龙王爷便一口答应了。于是青金龙和紫银龙辞别龙王，扮作郎中模样，来到人间。两叔侄先到药王菩萨那里取了药种子，遍地撒播，又教人们细心理药苗。
不久之后，药苗发育茁壮，长得像湖边芦苇一样茂盛。两叔侄教人们用这种药苗的根煎水给患者服用。这种神药居然具有奇效，患者一个个迅速康复。从那时起，人间无论男女老少，都把青金龙和紫银龙奉若神灵，待若上宾。
叔侄俩深受感动，决定永留人间，专心防治瘟疫。转眼到了八月十五。晚上，叔侄俩来到海边，双膝跪地，叩谢龙王的养育之恩。然后两人携手没入海边的神药丛里，变成了两种特别茁壮的药苗。
人们便知道这药苗是龙子龙孙两叔侄变的，便把它叫做“龙根”。即后来人们熟知的“板蓝根”。时至今日，仍旧有些地方称板蓝根为龙根。
作为常用的防治感冒、流感的药物，板蓝根一直是普通家庭的常备药物之一。近年来，每当有疫情出现，板蓝根就会被哄抢一通，一些地方板蓝根更是一包难求。在网上，板蓝根也因此成为很多人调侃、戏谑的对象，将其插入古诗词当中玩笑一番。如此火热的板蓝根，它究竟是一种什么样的药？
板蓝根有南北之分
板蓝根为十字花科植物菘蓝的干燥根，通常在秋季进行采挖，炮制后可入药。其性寒，味先微甜后苦涩，具有清热解毒、预防感冒、利咽之功效。主要用于治疗温毒发斑、舌绛紫暗、烂喉丹痧等疾病。板蓝根在我国各地均有出产，主要分为北板蓝根和南板蓝根。北板蓝根来源为十字花科植物菘蓝的根；南板蓝根为爵床科植物马蓝的根茎及根。
北板蓝根和南板蓝根的区别
来源不同：北板蓝根为十字花科植物菘蓝的干燥根。南板蓝根为爵床科植物马蓝的干燥根。
性状不同：北板蓝根呈圆柱形，气微，味微甜后苦涩。南板蓝根近圆柱形，常弯曲不直，气微，味淡。
用量不同：北板蓝根用量9～15克，水煎服。南板蓝根功能与板蓝根相似，常用量10～30克。成分不同：测定结果表明，北板蓝根中游离氨基酸要比南板蓝根中的含量多。而且两者还有多种完全不同的化学成分。
药理作用不同：南板蓝根经常用于流感、传染肝炎、咽炎等病症。北板蓝根有抗病毒、抗菌、退热等作用，常用于治疗多种病毒性疾病，如非典型性肺炎、红眼病、水痘等。
此外，中药材家族中还有几种药物与板蓝根来源和功用相近。
大青叶：取自菘蓝的叶子，还有蓼蓝的干燥的叶子。味苦，性寒。归肝、心、胃、脾经。有清热解毒、凉血消斑的作用。可以用于治疗热病和高热烦渴、神昏、斑疹、吐血、衄血、黄疸、泻痢、丹毒、喉痹、口疮、痄腮等病症。与水牛角、玄参、栀子等同用，可用于温病，热入营血，气血两燔，出现高热神昏、发斑发疹等症状的患者。与生地、大黄、升麻等同用，可用于心胃火盛、咽喉肿痛出现的喉痹。但是脾胃虚寒的人不可以服用。
青黛：青黛来源除了菘蓝，还包括马蓝、蓼蓝。味咸，性寒。归肝经。具有清热解毒、凉血消斑、泻火定惊的作用。适用于温毒发斑、血热吐衄、胸痛咳血、口疮、痄腮、喉痹、小儿惊痫等症。一般用量1～3克，宜入丸散用。外用适量。《本草从新》记载，中寒的患者不可使用。
解热毒能手
《中国药典》2005年版收载有板蓝根，指出板蓝根味苦性寒，入心、胃经，言其具有清热解毒、凉血利咽的功效，以解温毒、热毒、火毒，治疗温热病见长，常用于温疫时毒、高热头痛、发热咽痛、温毒发斑、痄腮、烂喉丹痧、大头瘟疫、痈疮肿毒等。
总的说来，板蓝根善于清解实热火毒，有类似于大青叶的清热解毒之功，而更以解毒利咽散结见长。用治外感风热或温病初起、发热头痛咽痛，可单味使用，或与金银花、荆芥等疏散风热药同用；若风热上攻，咽喉肿痛，常与玄参、马勃、牛蒡子等同用。用治时行温病、温毒发斑、舌绛紫暗者，常与生地、紫草、黄芩同用，如神犀丹（《温热经纬》）；若用治丹毒、痄腮、大头瘟疫、头面红肿、咽喉不利者，常配伍玄参、连翘、牛蒡子等，如普济消毒饮（《东垣试效方》）。
历代医书古籍早有板蓝根的相关记载，如末五代《日华子》言其“治天行热毒”，清代张秉成《本草便读》曰：“板蓝根即靛青，其功用性味与靛青叶同，能入肝胃血分，不过清热、解毒、辟疫、杀虫四者而已。但叶主散，根主降，此又同中之异耳。”
不仅如此，板蓝根还可以和其他药物合成新的制剂，如板蓝根糖浆，主治扁桃体炎、腮腺炎及预防小儿麻疹；板茵冲剂（板蓝根、茵陈）可治疗黄疸型肝炎的湿热身黄；板山冲剂（板蓝根、山芝麻）可治疗感冒、扁桃体炎、咽喉炎等；板大根片（板蓝根、大青叶）可治疗流行性乙型脑炎、腮腺炎、流感、肝炎、麻疹等疾病；板蓝根注射液则可治疗各型肝炎、麻疹和腮腺炎；板蓝根滴眼液可治疗急性结膜炎。
治时疫先锋
近年来，每当有大的传染病流行期间，如非典、埃博拉，亦或禽流感时，板蓝根都成为抢手货。而抢手的一个原因就是板蓝根可以防治这些“瘟疫”。但在这个时候，往往都有两种截然不同的说法：肯定和否定。造成这种局面的主要原因是中西医对疾病防治的解读不同。
抗病毒治疗是西医的治疗方式，而辨证施治瘟疫才是中医的方式。包括手足口病、SARS、禽流感、埃博拉在内的病毒感染性疾病，具有发病骤急、病情险恶、症状相似、传染性强、易于流行等特征，属于传统中医学“瘟疫”、“时疫”、“疫毒”的范畴。中医学认为瘟疫是外感疫疠邪气引起的，应扶正解毒、清热利湿等。查阅中药大辞典可以得知，“板蓝根”一名首次记载于《本草纲目》，而在那之前其早已被广泛应用，只是名字不一，比如“大蓝根”、“马蓝根”、“蓝龙根”等。至于其功用，《日华子本草》言：“治天行热毒”；《本草述》言：“治天行大头热毒”；《本草便读》言：“清热解毒，辟疫，杀虫”；《分类草药性》言：“解诸毒恶疮，散毒去火，捣汁或服或涂”。
何谓天行？实即“瘟疫大流行”也。综合古籍所言，板蓝根就是典型的清热解毒药，可治温毒发斑、痄腮、丹毒等多种瘟疫热度之症。流感多为疫毒犯肺所致，疫毒之邪从口鼻、皮毛而入，肺气失宣，卫表失和，故可出现恶寒、发热、无汗、身体酸痛等症状。而且，流感之邪气乃“非时之气”（比如暖冬或倒春寒），其虽也可引发表证，但肺卫症状是很短暂的，而入里化热则非常快，往往直中气分，甚至热入营血。板蓝根善于清解实热火毒，又能凉血消肿利咽，凡热毒壅盛于肺、搏于咽喉或热入营血之证，都可以将其与其他药味配伍使用。
板蓝根有禁忌人群
板蓝根属大寒之品，人在健康状态下过多服用板蓝根，会伤及脾胃，反而易引发疾病，所以，那种没病想着喝点板蓝根来防病的做法是不对的。即便有病，服用板蓝根也一定要适量，不要多服久服，服用时间最好别超过3天。特别需要注意的是，以下人群对板蓝根有所禁忌，应谨慎待之。
体质虚寒者
体质偏虚寒的人，常感脾胃不和、容易腹泻、身体怕冷，就不适宜喝板蓝根冲剂。因其苦寒伤胃，会带来一系列胃肠道反应。以至于感冒没治好，反而引起胃痛、畏寒、食欲不振等症。
过敏体质者
过敏反应绝大多数为板蓝根注射液所引起的，表现为头昏眼花、气短、呕吐、心慌、皮疹，有时为全身多形红斑型药疹，严重者血压下降而出现过敏性休克，抢救不及时会有生命危险。对板蓝根过敏者，要避免使用。
年老体弱者
对于年老体弱、脾胃虚寒者来说，长期大量使用板蓝根，就会使其体质进一步下降，还可出现口淡、疲乏等症状，肝脏也会受损。小孩身体器官功能不完善，分解毒性物质的功能较弱，经常喝容易出现各种不良反应如消化系统和造血系统损害，如上消化道出血、白细胞减少等。
用板蓝根，看清单方与复方
我们到药房一看，就会发现含板蓝根字样的药有很多。以复方板蓝根颗粒与板蓝根冲剂为例，成分中都含有板蓝根，那么两者有何区别呢？
板蓝根颗粒
成分：板蓝根。辅料为糊精、蔗糖。功能主治：清热解毒，凉血利咽。用于肺胃热盛所致的咽喉肿痛、口咽干燥；急性扁桃体炎见上述证候者。
复方板蓝根颗粒
成分：板蓝根、大青叶。辅料为蔗糖粉、淀粉。功能主治：清热解毒，凉血。用于风热感冒，咽喉肿痛。
简单来说，板蓝根颗粒是单方，就是只有板蓝根单味药；复方板蓝根颗粒是由多味药组成，里面还加有大青叶，有的复方板蓝根里还有连翘、金银花等药物。大青叶主要用于热毒发斑、丹毒、咽喉肿痛、口舌生疮、疮痈肿毒等症，在临床上广泛应用，除可用治上述诸症外，又可用于痰热郁肺、咯痰黄稠等症。
由于成分不同，作用当然不一样。板蓝根颗粒主要用于肺胃热盛所致的咽喉肿痛，口咽干燥，多用于急性扁桃体炎。复方板蓝根颗粒则主要用于治疗风热感冒。
“万能神药”也不可滥用
板蓝根的功效是清热解毒，凉血利咽。而在中医理论中，“毒”泛指一切对人身体不利的东西。由此可推导出，凡是由“对人身体不利的东西”引起的疾病，板蓝根都可以防治——所谓“解毒”。那么板蓝根必然就会成为一种“万能神药”，因为它可以针对的疾病太广泛了。不管是禽流感还是非典，都是由病毒引起的疾病，用板蓝根来“解毒”似乎对症下药。
另外，板蓝根可以“清热”，感冒是由病毒引起的具有发热症状的疾病，那么板蓝根自然就成了治疗感冒的常用药物。当然理论上板蓝根也可以用于治疗一切具有发热症状的疾病，这种疾病种类又很多，所以板蓝根难免又会成为“万能神药”。但是，“万能神药”也不是可以随随便便就用的。
除了我们前面说的禁忌人群，板蓝根还有很多不良反应。如，板蓝根对消化道有刺激作用，有的患者口服板蓝根后有较明显的消化道黏膜刺激症状，表现为胃肠绞痛和消化道出血；有的因服用板蓝根而发生急性溶血性反应，出现黄疸、急性肾功能不全；也有服用板蓝根出现药疹的报道。另外，板蓝根注射液的不良反应案例也非常多。