宜章八景源自宋代。北宋仁宗（1023－1062）年间，有了峰道人在县城西黄岑岭南宝云山上，建有宝云寺，为其修身之地；随后，宋元丰年间（约为1078－1085），有荣印弹师化缘募捐，在南关口偏西、往潢溪方向路旁建起雄伟壮观的普化寺；淳熙乙已（1185）年间，宜章县令、临川吴镒又辟有蒙岩与艮岩景致；经元、明两代后其余诸景逐渐形成，选取有特色的八处命名为“宜章八景”。历代官宦、文人学士、商贾游人只要驻足宜章，必定前往浏览观光，心旷神怡、豪情满怀，留下无数脍炙人口人口的诗篇。
明代成化户部尚书、宜章名士邓庠在他或与同朝为官的友人游览八景后，更写了许多著名诗词，更为八景增添了不少光彩。到清末后，由于种种原因，特别是频繁的战事，八景遂少有修葺，景况日渐衰落颓废，有的竟不复存在了。虽然，景去物空，但历代宜章人却不曾淡忘，时时想要重新瞻仰这些独具特色的景致。
黄岑叠翠
黄岑是骑田大岭之一，地跨数县，主山在宜章。山高二十九里，从城南曲尺岭拾阶而上，古木夹道，沿山路上下均有凉亭，供路人息脚。整个黄岑岭松杉翠柏，一片葱绿，特别是在雨后，更是郁郁葱葱、新翠欲滴。
主景是在“木根寺”（又叫白蜇庙、或蜇龙庙，当地人又称大庙，系祭祀白蜇和灵应二神），庙前有两株千年古杉，高十余丈，每株至少要七八个人方能合抱起来，支干繁茂，遮云盖日。左右还有九株略小的子杉，也有数百年之久，称为“九子杉”。草木枎梳、香烟缭绕、云雾升腾，十分壮观。
主景与曲折山道、青石凉亭、上下周围茂密的林木瑶草，构成了“黄岑叠翠”一景。
有邓庠诗赞道：
衡岳南来第一峰，宜阳秀奇此山钟。
岚薰红日层霄近，翠滴苍松瑞霭浓。
高比昆仑攀玉柱，清如彭蘸芙蓉。
谁能传得壶中术，缩地移将献九重。
拟以虚实写意手法，突出主体（即主景）而用多层次烘托体现“叠翠”色彩。
据传寺前古树得到神人呵护，无人敢砍伐。后来，某朝有一在宜章任县令的杨某，欲取一木以作棺木，卜告于神，神怒斥之不允。杨令不听神令，强行砍伐一木，罢官归乡，舟过洞庭湖时，风浪大作，竟连人带木及舟均覆于湖底。为此，更给“黄岑叠翠”平添神秘的色彩。
白水垂虹
白水垂虹一景，在县西北五里杨家坠、宝云山的左面。万木丛中，有一巨石突兀山腰，山上山水飞流直下，成一白色瀑布，如白练挂于山前。飞瀑之水冲击于突兀巨石上，溅射出无数水花，在阳光照射下，则形成一弯经久不散的彩虹，真可谓是其趣天成。尤其是在春夏间，山水充盈，瀑布与彩虹互相映照，更是艳丽壮观，游人无不驻足观赏。更有许多文人骚客观后成诵，留下许多诗文。其中邓尚书诗赞道：
沧浪闲咏濯缨歌，白水寻源景致多。
虹影穿云蟠地轴，琼花喷雪落天河。
飞流晓霁光涵月，入洞春深翠染波。
浩浩终归南海去，膏腴善奍玉山禾。
此景，看似单调，应以写实与意景相结合，脱出一般飞瀑的绘画品貌，将山光、水色、奇石、以及林木、花草融于画中，亦可加入观瀑者的赞叹雀跃，以衬托景致奇观。
玉溪春涨
玉溪春涨这一景观，主景在县城三星桥与福星桥（即寡婆桥）一段河湾中，明代乡贤书院旁，景观在春水暴涨时而现。玉溪水自黄岑而下，绕县城西而过三星桥，水至福星桥上游十余米处，遇一石岸洄湙，水势加大，而且很深，形成漩流，惊涛拍岸。玉溪河岸有一排突兀于河水之中的石英石。其石洁白如玉、绿水白石，相映成趣。更有奇者，每到春雨暴涨，水拍岸边白石，如雷轰鸣。此时，两岸码头石阶尽没入水中，唯有突兀于河水之中的白石，在汹涌澎湃的河水中，却始终屹立其上，正所谓是：水涨而石高。构成了宜章独特的“玉溪春涨”。
邓尚书的诗词中，更生动而形象地描写了当年观景的状况，他写道：
渔未垂纶钓未沉，春涛雨涨拍溪深。
宣尼漫有乘桴意，安道何能泛剡寻。
石激雷鸣惊海鳄，云消风止乐沙禽。
乡贤书院临溪上，砥柱狂澜耸碧岑。
此景虽然主在水浪、奇石，而邓尚书诗中更描绘出在这一壮观景致中有垂钓者、观浪者、沙禽追逐、以及泊在岸边的小船等，由是，其景便不单调了。
宝刹云幡
宝刹云幡一景，县城西宝云山上的宝云寺。
北宋仁宗（1023－1062）年间，有了峰道人行至宝云山，见其山颇有神仙仙景之概，林木扶梳，瑶草萋萋，彩云缭绕，禽鸟鸣唱，一片祥和景象。于是，四出化缘募捐，建起了宝云寺，一为修身，二为万民祈福，一年四季香火鼎盛。宝云寺前竖有一旂幡，直插云霄，雄伟壮观的宝云寺，红墙绿瓦，四周古木苍天，瑶草花卉，奇禽异兽，往来飞奔，相处和谐。一年四季，香烟缭绕，彩云飘渺，寺庙淹映于雾霭之中，时隐时现，唯有旂幡迎风飘扬。故有：宝云古刹，隐入香烟彩云之中，只见云幡，难见宝刹，是为宜章一个独特景观。在宜为官的历代官宦、文人学士、以及外地游人都要到此礼佛瞻仰，留下许多诗词。
其邓尚书到此游览后，形象地写道：
丛林昔阐给孤园，梵呗琅玡佛氏尊。
地拥金莲云入座，天分旗节翠凝幡。
浓阴黯淡旃檀霭，清景飘摇宝带繁。
今日神宫亦消歇，独留山月照空门。
此景到明代时即开始凋零，作者需要在突出烟云掩映古刹、旂幡飘摇云间特色外，可采用虚拟笔法、扩大想象空间进行点缀加工描绘。
蒙洞泉香
蒙洞泉香一景，在昔日奍正书院旁今县一中处。宋代淳熙乙己（1185）宜章县令、临川吴镒往游，因见其上岩下泉，形似“蒙”故取名蒙岩、蒙泉。是宜章一处重要名胜古迹。自古以来吸引了无数仕途官吏、文人豪客前来游览观赏，并被收进了《中国名胜辞典》。其景分为三个层次：
第一层是“蒙泉”－－即“泉香”一景。蒙泉有左右二泉，其一水自岩缝中暴突流出，在泉流出处建有四个井架，并建有井亭，以供城中部分居民汲水、洗菜、洗衣之用，并建水槽引出为居民饮用；其二系经人工开凿，以作饮用水为主，有人在石壁上篆刻有“枕流濯缨”四字。蒙泉水，清澈冷冽。
第二层是“蒙岩”－－即“蒙洞”一景。蒙岩也有左右（或称上下）二洞，一在奍正书院旁，其实并非岩洞，实为石壁，其中间岩壁上，有宋书院掌教曾某所篆刻的“虎”字，他左面石壁上又篆刻有“介石”二字，苍健有力。并有清朝一批学子把宋吴县令的《蒙艮二岩记》刻于其上。
第三层，其左上方，即奍正书院后的桄榔山有一真正实实的岩洞，其洞被藤葛瑶草遮掩，周围石壁上留下自宋以来历代文人书刻，尤为著名的有宋代县令吴镒的题名石刻、元代至正戊子（1246）通议大夫宪佥（官名）契世玉所题刻的《菩萨蛮》一阙：“蒙崖几日桃花雨，依稀流水樟桥去。只恐到天台，误通刘阮来。玉堂开绮户，不隔尘球路。休认避秦人，壶中别有春。”等为最。而在别一方裸露的石壁上，又有书院曾掌教题刻的“龙”字。
县内外的文人学士、达官贵人、商贾游人一旦来到宜章县城，必然会去游览此景，留下的诗词歌赋也最多。邓尚书其中偕朝庭官员张侍御共游时，所写的一首更为形象：
趄来连辔访丹梯，斜磴紫纡路可跻。
石窦泉香瑶草秀，玉岩春暖碧云低。
围棋暂适沦州兴，得句还劳翰墨题。
风景清幽观不尽，仗藜踏遍落花泥。
提示：邓尚书告老还乡，就在蒙岩旁边建有“东溪草堂”并在奍正书院旁又建有“晚翠”、“清风”、“濯缨”、“览秀”等楼阁亭榭，若能融入此景中去更佳。
艮岩龙隐
艮岩在县城南二里许。与“蒙岩”一样，同是被宋淳熙县令吴镒发掘，因其有上下二岩，且两岩兼重，酷似卦象中的“艮”目，故取岩为艮，取泉名亨泉。水自上岩（又称其为响岩）深洞中流出，其深不可测。水至澄清，常有鱼如在镜中游弋，流入下岩而向外流出，犹如蜿蜒盘旋而出的银龙，故取此景观为“艮岩龙隐”。自宋以后，几经修葺，遂组成一组壮美的景致。主景在上下二岩：
上岩（响岩）上有左右两个洞口犹如人的二目。岩洞被藤葛瑶草遮掩，洞内漆黑而且深远。洞中凉风习习，泉水轰鸣，叮当作响，十分悦耳，惟闻其声，不见其水。是“艮岩龙隐”中的又一奇观。有知县唐鸣钟在其旁建有“响岩亭”，以供游人休息，并欣赏泉水音乐。（后至光绪年间，江西平江训导、南关街人李泽泮又捐资修葺，同治二年“1863”宜章知县、广西麻维绪曾撰写一联，并请当时著名书法家、道州何绍基书写，并以烧磁装修于板上，悬于亭柱上，其联为：“洞有蛰龙，两泒神渊作雨；峰疑灵鹫，千章古木奇云。”）
下岩（艮岩）洞口上方石壁上横篆楷书“艮岩”二字，洞内高有观音大士神像。右侧凿有水沟，响泉之水流入皮处，沿沟而出洞去。此处泉水又取其名为“亨泉”。上下二岩石壁上，篆有自宋代以来的各个历史时期文人墨客的题字、诗文，数不胜数，可谓是宜章书法、篆刻的宝库，堪称无价之宝。
艮岩之前方，由岩水流出筑有一池，水清见底，清澈冷冽筑有石堤，可供当地居民取水、洗涤之用。更可观者，池中建有一水榭，形似龙舟，水流其下，游人可涉水而至其中，犹如人在行舟之中。盛夏到此，凉风习习，暑气不侵，心旷神怡。
明代弘治年间（约1488－1505）有杖锡和尚到此，因爱艮岩神仙宝地，即四处化缘募捐，在艮岩前侧方修建一寺庙，名为“艮岩寺”。
整个艮岩景观由此组成，是宜章县内外人士游览、休息的极好之地。邓尚书作诗道：
复碗沉沉水不澜，墨去漠漠老龙蟠。
海门一窍蓬壶近，石窟千盘玛瑙寒。
涧草翠洒风乍敛，岩花红惹露初干。
髯翁早为商霖起，频念斯民稼穑难。
榜山晴旭
榜山晴旭一景在县城南三里许，榜山，就是横贯于县南数里的红麻石（即丹霞地貌）案山。其山陡峭矗立，在阳光照射下，犹如一块块天然的‘“大红榜”，镶框在葱笼茂密的藤葛、林木、瑶草之中，因为石壁面向东方偏北，每当红日东升照耀在案山上，泛出一片红光，“榜山晴旭”因此而得名。 更有奇特的是，在案山相对的欧家岱，曾建有一座高高的塔－－“占鳌塔”，其意为祝愿宜章举子上京赶考能够“独占鳌头”，榜上有名。奇巧的是，那尖尖的塔顶形似一支巨笔，每当太阳升起之时，那塔尖的影子便落在那案山“大红榜”上。塔（笔尖）与那山（红榜）相映成趣，构成了宜章人说的“玉笔点榜”，也即是“榜山晴旭”这独特的一景了。（相传，如果是哪年那“玉笔”能够点中“红榜”中央，那么这一年宜章的举子必定高中“皇榜”。）
“玉笔点榜”实为宜章一大奇观，也是宜章引以为豪的美丽幢景。凡到宜章来的客人都要云领略这一独特奇景。邓尚书生动形象地写道：
案山奇秀郁苍苍，挂榜名闻岁月。
肠谷日升开晓色，崆峒云敛动晴光。
悬崖苔护龙蛇字，峭壁花飘翰墨香。
记得登名黄榜日，紫云捧出殿东廊。
普化晚钟
普化寺在县城南关街口，往潢溪方向山坡上，与艮岩寺遥遥相对。宋代元丰年间（即1078－1085），由荣印禅师化缘募捐所建，有前后二殿。后有乡民集资铸造了二口洪钟，一口放置前殿，一口放置后殿。其钟声音洪亮、清淅、悦耳，而且音传久远。宜章人赞道：“普化寺的钟，初一敲一下，十五还在嗡。”特别是寺里和尚们做晚课时，所敲的钟声更是响彻夜空，整个宜章城都听得清清楚楚。故而形成了“普化晚钟”这奇景。普化寺前后苍松翠柏相映，香烟缭绕，两殿雄伟，宝像肃穆。
往来文人学士、游人客商来到宜章都会到此敬香礼佛，一睹洪钟奇妙。历代赞诗很多。邓尚书更写道：
禅光路入碧云峰，茅屋谁家急暮舂。
天外已归珠树鹤，溪边初听梵楼钟。
敲残百八鲸音远，声绕芙蕖花影重。
仿佛长安闻禁漏，金门五夜月华浓。
宜章八景多不复存在了，昔日景观也难得一现，可宜章人说起这些景观无不津津乐道，并以此而引以为荣。