上党梆子是传统的山西民间地方戏曲戏种之一，当地人过去称这为“大戏”。上党梆子，起源于素有深厚戏曲传统的古上党郡泽、潞二州，由明清时期外地传来的罗罗戏、卷戏和地方小戏俗曲，融汇从山西西南、晋中流入的梆子戏而成。上党梆子在清代中期流传到山东菏泽地区和河北永年县，经过长期的艺术实践，在当地形成了山东枣梆和河北西调两个剧种。
上党梆子因明代地名古上党郡而得名的地方戏曲种类，古上党郡是今山西晋东南地区，上党梆子起源于明代末年。音调高亢明朗，粗犷朴实，音乐曲调丰富，音响强烈。表演上，多用直出直人，强烈明快，侧重唱念工夫。在约400个传统剧目中，上党梆子以表现古代英雄、忠臣良将、外抗侵侮、内惩奸贼题材为主，许多戏浸透着强烈的爱国主义情感，富有积极意义。
上党梆子是山西省四大梆子之一，上党梆子在其发展过程中，形成了“州底”和“潞府”两大流派。
“州底”派流行于原泽州府管辖的凤台、高平、阳城、陵川、沁水5县。“鸣凤班”及后来的高平“三乐意”（俗称东宅戏）、“万亿班”都属此派，凤台的鸣凤班稳居魁首，后来高平的三乐意、万亿班都曾称雄一时。它的特点是比较稳重委婉，抒情性强。
“潞府”派流行于隶属潞安府的长治、长子、襄垣、屯留、黎城、潞城、壶关、和顺8县和原沁州管辖的沁县、武乡、沁源3县，特点是更显豪放。最早的有代表性的班社有“三义班”、“乐意班”等。三义班比较灵活，唱岳家将戏多；乐意班格律比较严谨，唱杨家将戏多。
上党梆子过去的班社，除梆子外还兼演上党昆戏、上党罗罗腔，上党卷戏和上党皮黄，共五种声腔。合称“昆梆罗卷黄”。近年来，昆、罗、卷已绝迹舞台，只是以梆子为主，有些剧团或唱些皮黄。
上党梆子的唱腔以板腔体为主，间亦用曲牌体。板式中运用最多的是[大板]和[四六]，其它尚有[中匹六]、[垛板]等；曲牌体唱腔有[靠山吼]、[一串铃]等。男女同腔、同度、同调。调式是微调式；除[紧大板]和[介板]外，其它各类板式中的过门，都是宫调式的。
伴奏乐器：打击乐是音响强烈的大锣、大鼓，弦乐是巨琴、二把和二胡。
上党梆子的基础功叫“三把”。它运用起来稳健大方，雄壮有力；不足之处是足沉臂硬，臀部凸出，不太美观。表现手法是粗线条，大轮廓，直出直入，强烈明快。行当方面须生的作用最突出，其次是净角、青衣和武小生。上党梆子具有粗犷、健康的艺术特色。台步、身段都有淳朴古老的特点，唱腔、音乐高亢、委婉、活泼，曲牌丰富，每种唱腔各有各的乐器和上演剧目。
上党梆子表演程式可分作六大类：
一是整装类：有打场、三把、整头、拂袖、束带等；
二是行进类：有望场、骝马、大转场、蛇摆尾、摆对过场、绞腿、跌参、一条箭、穿场等。
三是上下场类：有耍上场、耍下场、骑马上场、备马上城等。
四是杀战类：有夹枪剑、老四季刀、十字闯、里土堤、四十八棍、罗汉锤、络拳、回马枪、十三枪、花刀、三压刀、锁口枪、绞棍等。
五是台步类：有踏五步、纽步、蹉步、云步、蟹行步、七寸步，还有三倒步、十字步、垫步、跪步、跨步、摇摆步、慢三步、跳箭步等。
六是跟头类：有纺花车（即虎跳）、没底跟头、小跟头、爬虎、吊猫、鲤鱼打挺、蝎子圪撩尾、大绳秋千、单叉、抢背、大跟头、飞脚、不掉（即旋子）等。
上党梆子的音乐绝大多数是从民间音乐（如八音会曲牌）直接吸收而来。在上党梆子原有的200余个曲牌中，绝大部分是民歌音乐、民间小调、乐户吹奏的曲牌。有些曲牌如《靠山吼》、《小开门》、《一串铃》、《葡萄架》、《四六》等，至今剧团和八音会同谱演奏，像《慢跺板》，在农村少数巫婆上香时仍哼的是这曲调。