陶然亭是清代名亭，现为中国的四大历史名亭之一。清康熙三十四年（1695年）他的建亭人名叫江藻，是清朝时期在黑窑场主管烧制砖瓦工作的工部郎中。平时他喜欢到这里来欣赏四周的美景，他觉得此地环境优美，于是就在这里修建了一座小亭，取白居易《与梦得沽酒闲饮且约后期》中“更待菊橘黄家酿熟，与君一醉陶然”中“陶然”二字为亭命名为陶然亭。
亭子建好以后，江藻经常邀请他的好友到这里来饮酒聊天，来的人越来越多，小亭子就装不下了，于是江藻就和他的朋友们集资扩建、拆亭改轩，建造了您现在看见的这个三间敞轩，但“陶然亭”这个名字却一直沿用至今。
陶然亭公园以及陶然亭地区名称就是以此得名的。这座小亭颇受文人墨客的青睐，被誉为“周侯藉卉之所，右军修禊之地”，更被全国各地来京的文人视为必游之地。清代200余年间，此亭享誉经久，长盛不衰，成为都中一胜。
陶然亭面阔三间，进深一间半，面积90平方米。亭上有苏式彩绘，屋内梁栋饰有山水花鸟彩画。两根大梁上绘《彩菊》、《八仙过海》、《太白醉酒》、《刘海戏金蟾》，亭上有三大匾，一是建亭人江藻亲笔提写，一是取齐白石《西江月·重上陶然亭望西山》词，还有一块是郭沫若题“陶然亭公园”门额中字，东向门柱上悬“似闻陶令开三径，来与弥陀共一龛”。此联是林则徐书写。旧联无存，现在的楹联是由当代书法家黄苗子重书。亭间分别悬挂“慧眼光中，开半亩红莲碧沼，烟花象外，坐一堂白月清风”。现在对联是现代书法家康雍书写。“烟藏古寺无人到，榻倚深堂有月来”，此联是翁方纲所撰，光绪年间慈悲庵的主持僧静明请光绪皇帝的老师翁同和重写。
在亭的南北墙上有四方石刻，一是江藻撰写的《陶然吟》引并跋，二是江皋撰写的《陶然亭记》，三是谭嗣同着《城南思旧铭》并序，四是《陶然亭小集》，这是王昶写的《邀同竹君编修陶然亭小集》，诗中的竹君即朱筠。此诗是王昶作于乾隆四十年左右。 陶然亭建成后，江藻常邀请一些文人墨客、同僚好友到陶然亭上饮宴、赋诗，这里变成了文人墨客“红尘中清净世界也”。故陶然亭是文人雅集的地方，因此留下的诗文很多，秋瑾、龚自珍等都曾在陶然亭上留下的诗文。
陶然亭、慈悲庵三面临湖，东与中央岛揽翠亭对景，北与窑台隔湖相望，西与精巧的云绘楼、清音阁相望。湖面轻舟荡漾，莲花朵朵，微风拂面，令人神情陶然。
陶然亭周围，有许多著名的历史胜迹。西北有龙树寺，寺内有蒹葭簃、天倪阁、看山楼、抱冰堂等建筑，名流常于此游憩，其知名度在清道光之后，堪与陶然亭相匹。东南有黑龙潭、龙王亭、哪吒庙、刺梅园、祖园；西南有风氏园；正北有窑台；东北有香冢、鹦鹉冢，以及近代的醉郭墓、赛金花墓等。这些历史胜迹产生年代多早于陶然亭，有的甚至早于慈悲庵。它们都有文人墨客觞咏的历史，曾现过各领风骚的辉煌时期。
近代的陶然亭，有着光辉的历史篇章。“五·四”运动前后，中国共产党的创始人和领导人李大钊、毛泽东、周恩来曾先后来陶然亭进行革命活动。1920年1月18日，毛泽东与“辅社”在京成员，集会商讨驱逐湖南军阀张敬尧的斗争，会后在慈悲庵山门外大槐树前合影留念。1920年8月16日，天津“觉悟社”、北京“少年中国学会”等进步团体，在北厅讨论“五·四”以后革命斗争的方向以及各团体联合斗争的问题。1921年7、8月间，李大钊通过《少年中国学会》会员陈愚生，以其夫人金绮新葬于陶然亭畔守夫人墓为名，租赁慈悲庵南房两间，在此进行秘密活动，到1923年间，邓中夏、恽代英、高君宇等常来参加会议。
陶然亭也曾经是高君宇与石评梅爱情的见证者，两人后来合葬于此，“冰雪情谊”流传至今！
陶然亭公园里到底哪个亭子是陶然亭？
进了陶然亭公园，找到慈悲庵，就是三座桥汇聚的地方，建在高处的小寺庙。陶然亭在慈悲庵里面。