中国的古代建筑，最能反映出中华民族文化艺术的博大与深远，而楼阁建筑又是中国在世界上最多、造型最丰富的建筑类型之一。
在河北省赤城县城南北的中轴线上，一座现存较完好的军事鼓楼巍然屹立。一起走进赤城县，了解这座经历了500年的鼓楼。
赤城鼓楼始建于明正德四年（公元1509年），砖木结构距今已有五百多年的历史。1985年对鼓楼进行了大规模的修缮，2007年北京文物古建工程公司又对其进行了修整，目前，赤城鼓楼是赤城县现存最完整的一座古建筑。
走进鼓楼，一面用整张牛皮蒙制而成的直径为1.5米的红色大鼓安静的坐在门口的桌台上，鼓面上布满了厚厚的灰尘。大鼓的主要用途是击鼓报时，而古代臣民的作息时间也是以此鼓的报时为准。
据介绍，为了保存古建筑的完整，只有在每年6月第二个星期六（世界文化遗产日），鼓楼才对外开放。
鼓楼的墩台中央有南北向开高大的拱形门洞，正面门额刻“寯（jùn）明”，阴面门额刻“控驭”。
赤城地处长城脚下，在明代时期，赤城县作为重要的军事边关要地，“控驭”二字正体现了这一军事形式。这座建筑的另一个显赫作用就是击鼓报警。
为了突出报警效果，一般在每夜十二点以后不击鼓报更，若有军情才击鼓告令全城百姓，并通过烽火台传给临近城堡准备迎战。
可见，赤城鼓楼在当时所起的军事作用比击鼓报时更为重要。
墩台背面两侧辟拱劵门道，直达楼台，墩上四周环以1.1米高的女儿墙，中央楼体面宽五间，进深三间，属重檐歇山顶回廊式建筑，其造型有别于一般明代建筑。
资料称楼南北长13.4米，东西长16米，顶楼四面曾悬挂“霞城翠秀”，“天开文远运”，“壮观”，“超然”等多块金字大匾，使巍然矗立的鼓楼更加庄严肃穆，现无存。
如今鼓楼已成了文物保护对象，现在它既不起击鼓报时、报警的作用，也不起城门出入、登高了望的作用，但它见证了赤城的历史，向人们述说着赤城的昨天。