西南边陲广西，据2008年资料表明，壮族人口1600多万，占全广西少数民族人口的84％，占广西总人口32％还多。然而，壮族名称的来历却有着坎坷经历。
据资料载，解放前，壮族的名称来源于部分壮族的自称“布僮”，此外，还有称：布侬、布土、布样……等二十多种，这些壮人分散居住在广大的落后山区。在人类文明发展过程中，因民族间存在各种差异，居于城镇的汉民，对处于落后状态的壮人，从汉族的视角加以非议和歧视。对壮族青年男女盛行自由对歌结交，“婚姻不用媒妁”，以不符合汉族道德礼仪为由，大肆歪曲丒化，污蔑他们粗鲁蛮撞，因而称他们为“撞丁”，后来则逐渐成为壮人的通称。占据统治地位的封建统治者歧视壮人，一些人则故意把“撞”写成“獞”，以贬低壮人，
新中国成立后，取消带侮辱性的“獞”族称谓，恢复了被埋没的“僮”族称谓。1958年春，中央人民政府在壮族聚居区域建立起省级“广西僮族自治区”。
从“僮——撞——獞——僮”的族名演变，涵盖了壮族曲折起伏的发展历程。因“僮”音“壮”，与汉字的音义不同，易于混淆而引出诸多不便。1965年，经与各方协商，周恩来总理提议，改“僮”为“壮”，并说：“壮族是强壮的民族”，予以美好的祝愿。从此，壮族有了统一、响亮的名称，“广西僮族自治区”也由此改为“广西壮族自治区”。