荷花出淤泥而不染，自古就象征着清白。地处江南的文人雅士喜欢在室内供碗莲盆景，在墙壁上挂荷花诗画，席中放一花瓶，以清水插鲜荷花数朵，色香味具全，颇具雅趣。
地处扬州城北面一百公里之外的宝应县，土地肥沃，气候温润，西湖东荡，百里荷香，是全国著名的“荷藕之乡”。
早在明清时期，宝应白莲藕粉被列为皇室贡品，素有“鹅毛雪片”之称，而宝应藕菜“蜜饯捶藕”更是满誉江淮。据说当时有一宝应名士十分喜好藕菜，随命厨师想着法的做各种藕菜来品尝，“全藕宴”也就应运而生了。
2010年，宝应申报中国水鲜美食之乡时，邵大厨作为“全藕宴”非物质文化传承人，又以莲藕和宝应的水产品研制出“八宝荷乡宴”。
全藕席是维扬菜系中一个独特的门类。始于清代，建于民国。盛于20世纪80年中期。
全藕席以藕为原料，通过炸、熘、爆、炒、烹、炖、烩、煎、贴、煮、蒸、烤、熏、炝、涮、拌、卤等道工序，制作出香、甜、咸、酸、辣等五味俱全的百种以上精品佳肴，被列入《中国名菜谱》，其中多种极品菜肴如捶藕、鹅毛雪片等被列为皇室贡品。1987年党的十三大期间，我县特级厨师吉杏奉命进京在大都宾馆制作了四桌全藕席，共50多种精品藕菜，令与会代表和外宾汉为观止。受到中央领导好评，并被列入“国菜”系列。
作为美食文化精品，全藕席在推动荷文化的发展上起着重要的作用，据史料记载，历史文化名人在宝应咏荷、颂藕的诗、词、歌、赋、联、杂文逾数百篇，还有荷仙姑等系列神话传说，已成为全社会珍贵的精神财富。
全藕席作为维扬系中一个独特的门类，已成为宝应一大特色，一方名气、一张名片，它是藕制品与美食文化结合的典范，1998年宝应被国家六部委命名为“中国荷藕之乡”，成为国内外著名的全藕席唯一产地。