监利人大都是美食家，特别讲究早餐。早餐的品种丰富，除了常规的面条包子饺子等，还备有免费的各色小碟配菜，更有荤素蒸菜、火锅等，自然，就少不了酒。“早晨酒一盅，一天兴冲冲”。朋友三五成堆的围坐在桌子旁边，喝酒夸白。有外地朋友造访，早酒亦成了小城里请客的一种“时尚”。
喝早酒并不讲究环境，路边、棚户、菜市场、街角均可。酒也不讲究，普通的散烧，几块钱一斤的烈性白酒。喝早酒，一般多存在于老年群体或体力劳动者当中，但早酒也渐渐融入当代年轻人的生活。朋友圈子中还形成了一种风气，每天早晨大伙儿轮流做东，请客喝早酒，谈天说地大概半个多小时，然后高高兴兴散场各自忙活。早酒，成为监利慢生活一景。
湖北省监利县城里乡下，都把吃早餐叫做“过早”，而过早，少不了喝个早酒。如今，物质生活富庶起来，不分阶层不分男女老少，喝早酒的阵容越来越大，喝早酒的由头也越来越多了。这酒呢，绝不用名酒洋酒，基本是清一色监利自产泛白泡的散装粮食酒，味道以及价格地道实诚，店家酒客皆大欢喜各得其所。
夏天，冰冻啤酒当然也会在早酒上大行其道。下酒菜多有特色，都是以小碗小碟为主，分量不多，但是花样不少。什么卤的炒的冷的热的、牛羊鸡鸭、杂骨下水、白肉红油、生蒜熟姜、花生麻花、油炸小鱼小虾、粉蒸鱼肉豆腐丸子、辣萝卜水腌菜炸豌豆应有尽有，只要你想得出的种类都有，想不到的地方小吃则多得走眼。
早酒已成为监利的一种民俗文化，也是朋友相见的一种礼仪方式。聚会也好，可以略事小酌，惬意万分；独饮也罢，可以一言不发喝闷酒；也可以尽兴大饮，旁无他桌地喝得痛痛快快热热闹闹；冬日里火锅蒸腾，酒辣菜烫，喝得暖人暖心。
早酒早酒，是说喝酒的时间早。早到什么程度？这么说吧，在监利县城乡的一些餐饮夜市店铺与摊子上，午夜一过，凌晨便摇身一变，夜市便成了早市，成了喝早酒的地方了。
监利县的早酒文化，说到底，还是一种底层文化，或曰平民文化。老百姓们的早酒，独饮也好，聚餐也好，可以略事小酌，也可以尽兴而饮，惬意得很。