姑嫂塔，又称“关锁塔”或“万寿塔”，它建于南宋绍兴年间的公元1131－1162年，迄今已经有800多年的历史了。它背靠泉州湾，面临台湾海峡，有镇南疆而控东溟之势。《泉州府志》上称它“关锁水口镇塔也，高出云表，登之可望商舶来往”，可见，姑嫂塔真正的作用，是作为航标的。南宋时期，泉州港是世界上最大的贸易港口之一，对外贸易十分繁荣，与七十多个国家和地区有生意往来。宋朝的吴自牧在《梦溪录》中说：“若欲船泛外国买卖，则自泉州便可出洋。“为适应海外交通的需要，在位处泉州港口的宝盖山上建造石塔，作为航标灯塔，其意义无疑是十分重要的。《八闽志》就有这样的记载：“在永宁里有石塔甚宏丽，商舶自海迁者，指为抵岸之期。”这里说的石塔，就是指姑嫂塔。
姑嫂塔第一层西面开了一个拱形门，第二层以上各层有两个门洞，转角倚柱体梅花形，顶置护斗，塔身层层向上缩小，每层迭涩出檐。每一层的塔身外都有围栏环卫四周；塔的里面有石阶直通塔顶。第二层的门额上刻“万寿宝塔”四个字。第五层的外壁有一个方形龛，龛里有石刻二女像，传说这二女是姑嫂。明代苏紫溪有诗：“琼树当空出，飞帆带月遥。二妃环佩响，秋色正萧萧。”这首诗就是描写姑嫂塔的。
几百年来，人们都叫它“姑嫂塔”，为什么不叫它“万寿塔”或“关锁塔”呢？《闽书》中有这样一段记载：“昔有姑嫂嫁为商人妇，商贩海久不至，姑嫂塔而望之，若望夫石，然塔中刻二女像……”这就是开头我们看到的那个故事原形，传说传说，总有些不同的情节，相同的，是那颗期盼团圆的心！
姑嫂塔内刻有两座石佛，是姑嫂两人形象。明朝何乔远的《闽书》也记载了这个传说，说明姑嫂塔的故事早在明朝就已经流传。传说在很早以前，石狮宝盖山下有一户农家，父母过世后，兄妹两相依为命。后来阿兄娶了妻子。妻子非常贤惠，对小姑也非常好。一家三人虽然生活清苦，却也过得平平淡淡，没有缺少欢乐。
有一年干旱，天不下雨，五谷无收。自古闽南地区田少人多，遇到灾害人民无法谋生，就纷纷到南洋。阿兄只好和妻子、妹妹商量，跟着同乡到南洋去。阿兄去了南洋，几年没有回家乡，也没有寄来一封信。他到底是死是活，是好是歹，真叫姑嫂两人牵肠挂肚，日夜思念。姑嫂两人经常登上宝盖山顶，对着大海看啊看，可是每次却只能看到一个灰蒙蒙的大海，哪有阿兄的归帆？
为了能看得更远的大海，她们一次又一次的扛来石头，堆迭起来，年久月深，成为一个高高的站台，她们站在石台上，踮起脚尖，不停地看啊盼啊，可是一月过了又一月，一年过了又一年，阿兄还是没有回来。有一天，姑嫂俩看到孩子们在放风筝，心想，可以写封信，把它绑在风筝上，让风筝随风飘到南洋去。可是放风筝，得有风筝绳索。姑嫂俩就剪下自己长长的头发搓成风筝的绳子。
这系上家信的风筝，飘到南洋上空落了下来。系在风筝上的家信被番客们捡到，辗转传到阿兄的手里了。原来阿兄到了南洋后也没有找到什么好出路。他落泊在外，没有脸面给家里写信。他读完姑嫂俩这血泪写成的家信，悲痛大哭，就急急忙忙收拾行装，赶回故乡。
这日，天气晴朗，姑嫂两人又登上宝盖上顶的站台，对海眺望。一会儿，大海出现了归帆，亲人相聚就在眼前了。可是，就在这一刹那间，狂风大作，海浪滔天，船翻沉海底。姑嫂眼睁睁看着即将相会的夫、兄葬身大海，惨哭几声，相抱跳崖自尽。后来，乡亲们为了纪念这对姑嫂，就在姑嫂俩迭石堆台的地方，建了一座石塔，叫姑嫂塔。这当然是传说，但姑嫂塔的传说却是侨乡人民移民海外的历史见证，是人间最深沉感情的记载。