纳木错，西藏的必游之地。与玛旁雍措、羊卓雍措共称为西藏的三大圣湖。纳木措就像一颗晶莹的宝石，镶嵌在羌塘大草原上，以其瑰丽迷人的湖光山色和美丽的传说，陶醉了众多的游人和朝圣者。
每个到过纳木措的人，整个灵魂都仿佛被纯净的湖水所洗涤。站在纳木措湖边，这世界上最高最美的神湖让人震撼，仿佛置身于一个蓝色的世界。蓝得清澈，蓝得丰润，蓝得迷人，似乎包容了世界上一切的蓝色。
在西藏地区，有关纳木错的传说流传着好几个：
纳木错传说一
圣湖纳木错的传说如同它的美丽风景一样，深深的吸引了众多去西藏旅游的游客。
很久很久以前，有一位美丽的放牧姑娘。她常常在藏北高原放牧。有一天晚上，她做了一个梦。梦见一位骑着白马，穿着白衣，戴着白帽，右手拿鞭的美男子从唐古念青山上下来和她幽会。不久后，她就生下了一个可爱的男孩儿。孩子很快的健康成长，变得高大威猛，力大无穷。
在他们居住的地方不远，有一个巨岩，长者们都说这块巨岩下有一口井，与大海相通，千万不要移动这个巨岩，否则后果不堪设想。
孩子总是有很强的好奇心，他也想试试自己的力气，就双手抱住巨石，没想到轻轻一抱，巨石就移动起来，岩石一挪开，后果真的是不堪设想啊，滔天巨浪直涌出来，他立刻回帐蓬背起自己的妈妈，向山顶跑去。站在山顶，看到水还在不停的涨，他的妈妈让他搬山来挡水，他从念青唐古拉山的阳坡搬来十八座峰，从阴坡搬来十九岭，终于挡住了大水，这些峰、岭围起来的水，就成了现在的纳木错。为了生存，他跑去把山上的野牦牛赶回来让妈妈喂羊，可他妈妈，一不小心，就溜跑了几十头，为了生活，那个男孩又去把山上的野耗牛都赶回来，让妈妈喂养。他妈妈一不留神，有五十头野牦牛又逃跑了，这就是现今藏北野牦牛的祖先。而没能逃跑的五十头野耗牛，后来就繁衍成现今的家托牛。剩下的几十头，便繁衍成现今的家托牛。
有一次男孩在外面玩耍，遇到一位穿白衣，戴白帽，骑白马的老人，老人告诉他自己是念青唐古拉山神，并说可以满足他的一切愿望，带他到一座水晶宝库，这里有不计其数的金银财宝，绫罗绸锻。老人命他闭上眼睛抓三样东西，抓到哪样就送他哪样。男孩闭上眼睛，第一次抓了一把盐，第二次抓了一把咸。第三次抓到了白海螺。这就是为什么当今的纳木错盛产盐域了。还有那些白海螺成了沿湖草原盛产的白绵羊啦。
纳木错传说二
相传纳木措是帝释天的女儿，念青唐古拉的妻子。它们的造像分别为：念青唐古拉--头戴盔甲、右手举着马鞭、左手拿着念珠，骑白马；纳木措--腾云驾雾地骑着飞龙、右手持龙头禅杖、左手拿佛镜。念青唐古拉山在北方诸神灵中最具权威，它拥有广大无边的北方疆域和丰富的财宝。
而念青唐古拉山神还做过一次愧对纳木措的事情。念青唐古拉山神虽然身为神灵之王威震一方，但是西部的达尔果雪山经常进犯念青唐古拉神山领地，偷袭马群。它想讨伐达尔果雪山，但自己又懒得出阵。于是，他对扎古恶脸（住在纳木措北岸一座不大的山坡上的一个赞神，法力无边，以狩猎为生）说，你常住我的领地，吃我的家畜，现在我需要你来帮忙，你去替我讨伐达尔果雪山，速成之后，我可以满足你一个愿望。
扎古恶脸二话没有说，出阵讨伐达尔果雪山。达尔果雪山正和爱妻加岗拉母与孩子们玩耍，便匆忙应战，经过几昼夜奋战，扎古恶脸借助念青唐古拉山神给它的神力，勉强获胜，赶着被抢去的马群凯旋归来。
念青唐古拉山神对扎古恶脸说："好，你胜利归来。你想得到什么？扎古恶脸说："我不要你的财物。我要和纳木措过一夜。
念青唐古拉说："好。我们有言在先，我会满足你的要求。
有一天，扎古恶脸在纳木措湖边放羊，突然在他面前出现一个"不像人间女儿，倒像天上公主的美丽女人。她对扎古恶脸说："我是听了念青唐古拉山神的话来和你约会的。你想按你们人间的习俗呢还是我们神仙的习俗。扎古恶脸心想，人间的习俗，我已经尝过了，神仙是怎样过那种生活呢。他对纳木措说："我要按你们神仙的习俗。话音刚落，一道艳丽的彩虹在纳木措湖与扎古恶脸之间闪了三下，纳木措仙女说："完了。等明年三月十五日月出时分，到湖边来认领你的孩子吧。你要给我记住千万别带上你的弓箭，一定要记住。说完消失于湖面。
扎古恶脸苦苦地等呀等呀，终于等到来年三月十五日，月亮刚从东方升起扎古恶脸出门认子。但是，不带着弓箭实在不习惯出门，最终他还是把弓箭带上了。当他来到湖边，有一头母野牛正在舔着刚出生的牛犊。扎古恶脸见到野牛他手心痒得难受，便拿出箭上了弦射向野牛，没有想到正好射中那刚出生的小牛。
这时，纳木措显出人形对扎古恶脸说：你这个罪人，你不听我的话带上弓箭你知道你射死的小牛是谁吗？那是你的儿子，我们因缘已断。纳木措哭着消隐于湖中。
纳木错与念青唐古拉
相传在远古时期，念青唐古拉与纳木错是天造地设的一对恩爱夫妻。念青唐古拉是“灵应草原神”，而纳木错是帝释天的女儿。在神话传说中念青唐古拉头戴盔甲、右手举着马鞭、左手拿着念珠，骑白马；纳木错腾云驾雾地骑着飞龙、右手持龙头禅杖、左手拿佛镜。念青唐古拉山在北方诸神灵中最具权威，它拥有广大无边的北方疆域和丰富的财宝。神话赋予人们的是无尽的遐想，而爱情能给予人们美好的希望。这对恩爱夫妻凄美的爱情故事，要从一场暴风雪说起……
草原上变幻的四季惊艳如人间天堂，春去秋来，冬冥神长袖一挥，一夜之间万里白雪，狂风肆虐。念青唐古拉夫妇的帐篷在风雪中醉了似的东摇西摆，牛羊圈栅栏在狂风的袭击下顷刻分崩离析 。受了惊的牲畜们随着头畜的嘶鸣向雪野狂奔去。霎时间，牲畜们成雪原上声势浩大的黑色溃军一般向四下里奔逃。
念青唐古拉才解开厚厚的门帘，强劲的风夹着雪迎面而至。念青唐古拉一只手遮挡风雪，另一只手拿着点燃的火把，不料风雪打在火把上只听“嗤嗤”声不断，火苗在风里倒向后面，不一会儿就熄灭了。
无奈念青唐古拉又系紧了门帘，站在漆黑的帐篷里听着纳木错哽咽的哭声，似有思考。牲畜们的嘶鸣声在狂风暴雪中越来越远。念青唐古拉将火把放在门口，摸黑坐到纳木错身旁，搂她入怀紧紧地抱着她，像两个隆冬里相依取暖的恋人。
念青唐古拉向纳木错承诺：“草原是你我的，牲畜们无论走到哪里，我都能将它们找回来。明天太阳神露脸时，是你我暂别的开始。当你看到远处有畜群来时，便是我的归期。”
太阳神赶走了黑夜，冬冥神因念青唐古拉夫妇忘了给他的祭献，愤怒之下设了这场灾难于他们。东方既白，太阳神不愿涉入这场私人恩怨，在九天之上挂起他的明灯，照亮了大地却不给予人间温暖。
一夜的寒冽已使大地深冻十尺，纳木错为她的丈夫收拾好了行囊，在念青唐古拉临行前祝酒送行道：“夫君这一去，不论寻得牲畜与否，当归心似箭。”念青唐古拉撩起妻子前额的被风吹乱的发，夹于耳后，吻了她的额头，接过妻子臂弯的包袱转身快步走近狂风呼啸，大雪弥漫的原野。
纳木错盯着他高大的身影，直到他完全消失在茫茫雪原中。她不禁热泪从她美丽的脸颊上滴下，融化了隆冬里数里雪原，化成今天依然源源不断注入纳木错湖的一道道溪流。
暴风雪下了七七四十九天，草原上的生灵无一幸免的死在了冬冥神的愤怒之下。念青唐古拉在暴风雪中行走了四十九天，每一天寻见的都是他的冻僵的牲畜尸体。第四十九天，他找到了最后一群牦牛。痛失牲畜的念青唐古拉抽剑向天，责问冬冥神：“汝既要祭献，何不当面问我来要，既寻我之仇，为何殃及天下生灵？为人为神，都愧对天地！如今，我当让汝血债血偿！”话音才落，只听冬冥神冷笑一声，他们便在天地之间起了厮杀。
光剑挥扫，劈开了天上的星辰，地动山摇开裂了大地。他们厮杀三天三夜，念青唐古拉终因长途跋涉、终日饥寒交迫，力竭而败。冬冥神将念青唐古拉从乃钦康桑山顶打入万仞之下，以为从此消灭了他。这一天，美丽的少女羊卓雍错见一颗明亮的星从天上落下，寻思定不是平常之物，便牵了猎犬向乃钦康桑山脚走去。到达山脚时疑似星辰坠入人间的天坑横在羊卓雍错眼前，她走进坑底，未找到猜想中的星辰，只见一位英俊的男子趟在血泊里已无知觉。
善良的羊卓雍错将念青唐古拉背回家，为他换上干净衣服包扎了伤口，他又沉沉睡了七七四十九天。这些日子，羊卓雍错一直守护在他身边，天寒为他架起火炉，梦呓里为他擦去额头上的汗水。时间一天天地流逝，日久天长羊卓雍错已将他想象成她的梦中情人。
念青唐古拉醒后，曾经的记忆已不见了踪影。在他睁开眼的那一霎那，看见一个美丽的姑娘坐在他身边，问寒问暖，为他宰羊烧饭以庆他康复。可怜念青唐古拉对纳木错已无记忆，第一眼便爱上了这个姑娘。春天的时候，他们结为夫妻，在草原上过了五百年逐水草而居的放牧生活。他们的欢笑声化为漫山遍野的花儿，他们的爱情点亮天上的星辰。直到有一天，念青唐古拉放牧又至乃钦康桑山下，仰望矗立于云霄的山巅，想起羊卓雍错说：“你是我来自乃钦康桑天上的星辰……”他虽然已无名无姓，只被羊卓雍错称为夫君，他很幸福，却终究想知道自己的过去。便攀上乃钦康桑山，俯瞰着山下的一切。
一片碧如宝石的湖，在遥望间触动着他的心扉，隐约似曾相识。又见如巨斧劈断的山崖，他的脑海涌来如潮般的画面，此山崖正是当年他与冬冥神战斗时所致。他随着记忆追溯，一场错爱，一场辜负……他迎着风泪流满面地望着那片湖，那个曾经是家的地方。终于纳木错的身影容貌占据了他的身心，思念如江河般的奔流。他奔下山，将他的过去告诉了羊卓雍错。这位美丽的妻子，瘫坐在他脚下，仰着泪眼拉住他的长袖挽留。
念青唐古拉猛地转身，不顾羊卓雍错伤心欲绝的哀求，扯出衣袖上马径直向纳木错奔驰。身后的羊卓雍错在泪眼中，看着原野上的他头也不回地离她而去。
念青唐古拉乘马疾飞，扬鞭如风，日夜兼程三天三夜，来到纳木错身边时，她已将自己融为眼泪，化成一片痴情的湖水向他诉说了五百年的等待与相思之苦。
世间极致的悲痛是没有眼泪的。念青唐古拉扑倒在地，将自己化成巍峨的山脉，怀抱着纯净的纳木错，他发誓要守护她，直到天荒地老。
羊卓雍错在念青唐古拉走后，无以托思，每天都会登上乃钦康桑山，眺望他在原野上奔驰的身影，直到有一天，她看见念青唐古拉为纳木错化成山，环她入怀。悲泣之下，纵身跳下万仞乃钦康桑山，落入念青唐古拉五百年前落难而成的天坑，化成一汪与纳木错一样清澈碧绿的湖水，相念于乃钦康桑山下。
藏族人认为，纳木错是神山念青唐古拉的伴偶，是帝释天的女儿，又名最胜佛母释天之女纳木曲曼。她肤色深蓝，两手三眼，右手持宝幢，左手拿宝镜，头系顶髻，余发侧垂，坐骑为玉龙，是苯教的保护神。藏传佛教形成后，又被吸纳为藏地的保护神为人们供祭、奉养和崇拜。
12世纪末，藏传佛教达隆嘎举派他始人达隆塘巴扎西贝等高僧，曾到湖上修习密宗要法，始创羊年环绕纳木灵湖之举。信徒传说：“羊年转湖，马年转山，猴年转森林是佛的旨意。纳木错是身、语、意之圣地，如果能绕湖而行，便能得到渊博的知识和无量功德，并舍去恶飞及痛苦，最后获得正果。
每到羊年，诸佛、菩萨、护法神集会纳木错设坛在兴法会，此时前往朝拜，转湖念经一次，胜过平时10万次，其福无量。每到羊年的萨噶达瓦节期间，纳木错附近的恰催寺、扎西多切寺、谷穹寺、多加寺就香烟缭绕，热闹非凡，转经的人像流动的河。
纳木错的形成
纳木错是在距今200万年以前的地壳构造运动陷落的基础上，又加上冰川活动的影响形成的。早期的纳木错湖面非常辽阔，湖面海拔比现在低得多。那时气候相当温暖湿润，湖水盈盈，碧波万顷，如同一个大海。后来由于地壳不断隆起，纳木错也跟着不断上升，加上高原气候变干燥，湖水来源减少，湖面就大大缩小了，湖泊则被抬升到现在的高度。纳木错的湖水来源主要靠念青唐古拉山的冰雪融化后补给，沿湖有不少大小溪流注入，湖水清澈透明，矿化度低，每升水含1.7克左右盐分，属微咸水湖。