主食
旧时，富裕人家还是一日三餐白米饭。清贫人家是主、杂、干稀并用。平时多吃瓜菜见多，谚称“小菜半年粮”。而且农闲时节，农家老幼大都不吃晚餐叫“四日八餐”。黄材、沩山山区，部分农户红薯为主食，吃蒸红薯时，用筷子顶着，戏称“唱木偶戏”。
到20世纪80年代，改革开放后，人民生活不断提高，杂粮基本用作饲料，部分用以深加工制成时尚食品，人们的主食是以优质大米饭为主了。
菜肴
旧时，富裕人家以荤菜为主，清贫人家以素菜为主。鱼和肉为大荤禽蛋、鲜大虾为小荤，豆腐蔬菜为素，俗称“小菜”。请客时，主人将客人请入位，谦称“小菜饭”。辣椒为常备菜，泡菜、腌菜为传统菜。家家都有浸水坛，浸制的薤头、刀豆、萝卜等食用方便。如家中来客，富家便杀鸡宰鸭招待，贫者只能乡食炒鱼虾、禽蛋。酒席也有贫富之分，贫者办蛏干席，素菜打底，荤菜盖面，形式非常丰盛，实际却很节俭。富有人家兴办海参席八大四小，整鸡、整肘极为丰盛。狗肉、蛇肉、青蛙肉被视为厌物(在农村)不准上灶上席。改革开放后却成了席上佳肴。酒席也基本没有贫富之分，都比较丰盛。
饮料
以茶为主要饮料，客来必泡茶，称为“呷茶”。客气的茶水中加盐、姜、黄豆、芝麻称“芝麻豆子茶”，也有用红枣、荔枝、桂元等泡糖水或甜酒冲蛋。黄材、沩山一带用芝麻、黄豆、生姜、花生等食品连同茶叶擂成浆煮沸，称为擂菜，以此茶款待贵宾。酒为祭祀、宴请所必须，有谷酒、红薯酒、高梁酒等，农家土法自酿。出酒之日时刻表邻里朋友品尝“大锅酒”旧 时人们饮热酒，现今习惯冷酒、低度白酒、啤酒、牛奶、咖啡、果什、可口可乐、醋饮等都已进入寻常百姓家。
宁乡特色小吃 砂仁糕
砂仁糕是长沙宁乡县的传统美食，以其酥砂香甜，柔软松口而得名，为湖南四大名糕（包括灯芯糕、麻香糕、烘糕）之一，在省内外享有盛名。
砂仁糕已有200多年的生产历史。民国时期，宁乡城关有义沅、隆和、杨同春、德兴斋等20多家南货食品作坊生产经营砂仁糕，产品色、香、味俱佳，远销全国10多个省市，倍受各界人士推崇。
砂仁糕主要选用优质籼稻米，将其洗净、滤干、炒熟成金黄色，粉解成细粉，装布袋贮存6个月以上待用。将白砂糖碾成粉，与炒米粉混合，加进适量茶油、清水搅匀，进炉烘烤，包装即成。成品的砂仁糕呈长方形，四角周正，厚薄一致。底面呈谷黄色，有独特的黄米粉芳香，滋味酥松香甜，回味悠长。