大佛寺，位于清涧县城北7公里处的210国道旁，据《清涧县志》记载，寺庙始建于北宋皇祐四年(1051年)，明宣德、正统、万历、清顺治、乾隆诸年均有较大规模扩建。庙宇古建筑宏伟壮观，三山合围，二水环绕，峭岩依山壁立、傍水绿野田畴。千年古寺，陕北胜境，闻名遐迩。
寺院原貌
有庙产土地250余亩，其中庙宇群占地20余亩。庙宇群青砖碧瓦，严整肃穆，朱梁画栋，金碧辉煌。整个寺院，苍松翠柏，古木参天，青砖漫道，花草匝地。设正殿、偏殿，偏殿顶有两层阁楼。寺院正中，立佛祖释迦牟尼巨大（约4米）石雕像，佛祖右臂上曲呈抚慰状，神态怡然。正殿外一对蟠龙附凤石雕旗杆高耸，精美威严。院内历代增建玉皇大帝、托塔天王、真武祖师、王母娘娘、十王殿、普贤菩萨、文殊菩萨，四大天王、关帝、药王、龙王、马王、财神、山神、土地、鬼王诸神庙。另有碑碣数通铭文记述历代修葺功德。
旧时，每逢正月初五祭财神、正月十五上元节、二月初三文昌帝君圣诞、十九观音佛祖节，三月初三真武祖师诞辰日、四月八日释迦摩尼诞辰，六月十九观音千秋日，九月初九真武祖师升天等重大节日，和尚、道士主持祭祀活动。僧道云集，香客塞道，晨钟暮鼓，僧歌慭慭，道曲悠悠。
大佛寺的由来传说
清涧邑人惠万锡曾有记述：“宋皇祐间，有田妇见僧长丈余，凌云自西来。问：‘今夕得至长安否?’妇曰：‘长安远矣，欲至得非神乎?’忽大雾迷天，越三日霁，则巍然屹立一石如来。遂建寺以祀，大佛所由名也。佛右臂轩举，有施药状。一病者折方寸纸，投佛掌，得药如海金沙，吞之，遂瘥。于是，远近竞祈之。得红药随药有喜，得黄白者虽痼亦愈，得黑者厥疾不瘳矣，于痘症尤验云。”
关于这段历史，大佛寺当地百姓给予更活灵活现的演绎：北宋年间，一位南行延安府的人，在县城北川大路上遇见一位身高丈二、脸色赤红的奇异之人。行人问大汉：“此距延安路程几何?何时能到?”大汉说：“只有四百里，人行需四天，神行顷刻即到”。行人回头再看时，却见路旁冒起一股青烟，大汉已不知去向。突然，紫气万丈，仙乐环绕，一尊石佛屹立道旁。
另一则传说称，一位年轻妇人在河畔洗衣，遇见一名南行大汉。大汉施礼问妇人道：“此处离延安府南云寺二佛庙有多少路程?”农妇回答说有四百里路程。大汉自语说：“区区四百里，还不是顷刻就到!”农妇闻言大惊失色说“我的天佛是神灵降世”，谁知这一语道破了天机，那大汉随即倒退了一步，就化为石佛。
当地有民谣：皇佑二年，大雾绕三天。北川里来了个石圪锲，人们称他“大佛爷”。
当地人见佛祖显化，随即大兴土木，由此便有了这大佛寺。
大佛寺三遭毁坏：近代以来，经战争硝烟、社教“破四旧”、“文革”动乱，大佛寺庙群几乎被损毁殆尽。仅留石狮一对，石雕庙童一尊。
寺院恢复概况：改革开放，恢复了党的宗教政策。自1984年大佛寺佛教协会重组，会长贺占福，副会长马应成、李世俊率信众慷慨捐资，重修寺院，搜集失散文物、植树栽花。至1995年，建成大佛庙、真武祖师庙、关帝庙、娘娘庙、药王庙及十八罗汉等庙宇和会舍等设施。1996年至2002年间，会长高正万，副会长李世俊、马应成、马宏忠等主持寺院活动，模仿旧制新雕高大立佛像一尊。2003年至2006年，会长高正万，副会长马世银、陈卫东等主持寺内活动，新建信众灶房，添置炊具，餐具。2007--2015年，会长马世银，副会长陈卫东、李志军，马加宣等主持寺内活动，新建财神庙、戏台和会舍8间，树石碑一通，打水井一口，修戏台围墙大门，混凝土硬化寺院，接通寺院照明电路。开展慈善事业，先后为四川汶川地震灾区捐款1000元，拿出善款、募捐衣物，资助周边五保户、特困户14户，解决他们的燃眉之急。
至此，寺院基本轮廓已臻恢复，新松翠柏、绿树成荫。佛教协会活动渐趋正常。大佛寺庙会信众遍及四周相邻几十村庄约3万余人。马家沟、李家沟、苗家沟、十里铺、高家沟、朱家沟、周家店则、上廿铺、陈家井沟、陈家圪坨、坡家沟、寨则湾、陈家河、薛家坪14个村社轮流举办庙会。每逢祭祀、法事节日，香客纷至沓来，法事程式井然，寺院香烟缭绕，大戏、杂耍，鼓乐震天，商贾云集，贸易繁荣。大佛寺庙会成为清涧县城郊宗教活动、集市贸易、民间宗教文化活动和群众旅游休闲娱乐重要场所，为活跃当地民间文化，促进地域商贸、旅游发展做出显著贡献。