沧州木板大鼓自产生至今流传了几百年，2006年“沧州木板大鼓”被列入第一批国家非物质文化遗产优秀代表名录。在首届“巴黎中国曲艺节”上，由沧县木板大鼓老艺人王振义、刘凤鸣表演的《贾宝玉夜探潇湘馆》获得了最高奖“卢浮”金奖。沧州木板大鼓多次走出国门参加华人艺术节。在沧县礼堂年年举办免费供人欣赏的“古韵书场”活动，已经成为沧县独特的地域精神文化象征。2009年10月中国曲协正式批准命名沧县为“中国曲艺之乡”。
木板大鼓是流布于河北大部分地区的一种曲艺鼓书形式，有小口大鼓、清口大鼓、梅花调、老木板子、老北口木板、怯大鼓、鼓碰弦儿、弦子鼓儿、木板西河调、憋死牛等别称。表演时一人左手持木板，右手持鼓楗，站立说唱中轮番敲击木板和书鼓，使其与说唱相配合，另有人持三弦专司伴奏。木板大鼓相传形成于清代乾隆年间，知名艺人有李文通（李尚志）、曹占奎、李殿奎、张百奎、邓连奎、李振奎、马瑞河、马瑞林、朱化麟、庞凤城、胡金祥、曹金升和何贵海等，其中尤以马瑞河（马三疯子）、朱化麟（朱大官）和庞凤城影响最大、贡献最多。木板大鼓沧州地区发展得较有特色，出现过王福贞和穆汉青两个支派，王福贞因影响巨大，人送绰号“沧州红”。
木板大鼓的传统节目非常丰富，短篇有《老鼠告猫》、《劝人方》、《度林英》、《郭巨埋儿》、《目连救母》、《赵五娘》等百余段；中篇有《二度梅》、《响马传》、《武松传》、《千里驹》、《金环记》和《姜公案》等上百段；长篇有《左传春秋》、《吴越春秋》、《英烈春秋》、《走马春秋》、《金盒春秋》等“五大春秋”和《薛家将》、《杨家将》、《呼家将》、《包公案》、《刘公案》、《海公案》等“三将三案”，以及《飞龙传》、《马潜龙走国》等数十部。其唱腔音乐为板腔体，曲调简洁独特，粗犷浑厚，对北方许多鼓书与鼓曲如西河大鼓、京韵大鼓、京东大鼓、乐亭大鼓、竹板书等的形成与发展，都产生过不同程度的影响，具有十分独特的艺术价值。
沧州木板大鼓书脱胎于民间，其内容表达上，有的歌颂英雄人物，有的反映民众疾苦，有的叙述历史故事，有的描绘农村生活等等。沧州木板大鼓书表演者多为民歌艺人，以庞风成为代表的庞派、以王福祯为代表的王派、以穆汉青为代表的穆派，在历史上影响最大。
沧州木板大鼓书音乐结构完整，三种不同节奏的板式分别为头板、二板、三板，板速有较大幅度的伸缩。从风格上讲，其唱腔浑厚粗犷，有时似说似唱、似叙似述，地方气息浓郁，句尾声调较重，多为背宫腔。
沧州木板大鼓是全国独有的艺术曲种，由于演唱它的民间艺人年事已高，后继无人，这种艺术形式已濒临灭绝。据有关部门调查，还能坚持演出的木板大鼓老艺人不过10名，年长者近70岁，年小者56岁。前景非常令人担忧。有关部门对此应加以重视，制定方案加以拯救和保护。