千年古刹三平寺，位于平和县文峰镇境内，为晚唐高僧义中禅师于唐会昌五年（845）所创建，至今已有1163年历史。寺庙依山而筑，前低后高，结构匀称，三殿半的建筑格局为全国所罕见。寺内供奉义中禅师（公元781～872年），敕号广济大师，俗称“三平祖师公”。
三平祖师祖籍陕西高陵，出生于福唐（今福清市），圆寂后逐渐演化为佛教俗神。三平寺迄今香火绵延，四时都会举行漳台三平祖师信仰朝拜活动。特别是在每年正月初六日（三平祖师出生之日）、六月初六日（三平祖师出家纪念日）、十一月初六（三平祖师圆寂之日），香火更是鼎盛。
三平祖师信俗活动内容丰富，包括“侍者公”轮祭、“虎侍者”（三平寺的祖殿和塔殿都供奉三平祖师，配祀“蛇侍者”以及“虎侍者”）；布施（即沿途遇见“乞讨者”，应以慈悲为怀，布施钱币）；三平祖师朝圣；借钱（从事商贾或养猪的香客还可从三平祖师塔殿的石龛中求取若干枚钱币，意在向三平祖师借钱，以求财源滚滚）；诗签（为满足善男信女求佛问药的需求，住持便将义中留下的中草药方以诗签的方式普济众生）；摇签卜杯（刻有签诗顺序符号用以占卜的小竹片，叫做签。有蚌形的两个木块或竹块，叫做珓杯）等等。
三平寺不仅在闽南、粤东地区家喻户晓，而且闻名于台、港、澳地区和菲律宾、新加坡、印尼等东南亚国家，每年都有大批信众到三平寺朝圣。三平寺分庙众多，其中仅台湾就有五十多家分庙。在台湾台南市、屏东塔楼、高雄新光里、嘉义澜潭等地的分庙，每年都会举行漳台三平祖师信仰习俗活动，参加的信众达数十万人之多，显示出两岸祖师文化信仰的同根性。三平祖师信俗是海峡两岸民众增进情谊的重要载体。
唐代高僧义中禅师，敕谥号为广济大师，民间俗称之为三平祖师公。俗家本姓杨，祖籍陕西高陵人。因其父官宦入闽，义中于唐宗李适兴元元年(公元784年)诞生在福唐(今福清县)其父任。时值甲子岁正月初六日。他在襁褓中就不食荤腥，即所谓“胎素”也。到了德宗贞元十三年丁丑岁，他随父亲仕官至宋州(即泉州)，投拜于玄用禅师门下，剃发出家，这年他才十四岁。直他二十七岁才受具足戒，成为比丘。
他先修三摩钵提，做得安心虑;后修奢 摩他禅那，达到正定寂止的境界。于是他顿明心要，肩杠锡杖，云游天下，拜师修证。先到中条山百家岩拜谒怀晖禅师，次依西堂智藏禅师，后到洪州百丈山谒见怀海禅师。他在这一高僧名师的门下，恭恭敬敬地巾侍十年，通悟了禅宗要旨，修证上层禅学，这才去抚州拜见石矾禅师。石矾经常张弓架箭，来接佛子。义中登门诣法，石矾高声喝声：“看箭!”义中见状，立刻开襟怀，挺胸当箭。这正符合达摩祖师的禅学：“直指人心，见成佛，不立文字”。于是石矾禅师就收起弓箭，称赞道：“我三年来，张一枝弓，挂两只箭，而今只射得半个圣人。”义中进一请教道：“怎样才能做到全圣?”石矾只弹弓弦三下作答。从此，中又随侍石矾禅师左右，达八年之久。最后，义中又南游到了潮，参见了大颠禅师。大颠禅师一见义中就说：“卸掉甲胄来。”义中领悟，就退一步立定。从此义中参悟了佛法禅机，大彻大悟。这十八年间，他遍访海内高僧，不仅精研了佛教的经、律、，也修证了禅学义理，经历了世事沧桑，终于使他“妙造空中，深了无碍”了。
唐穆宗李恒长庆四年甲辰(公元824年)，大颠禅师无疾圆寂，年九十三岁。次年，唐敬宗李谌即位，改元宝历，义中离潮州游漳水。他见到新兴的漳州人文地理均好，就选定开元寺后面的三山(即今之紫芝山)半云峰下，建立“三平真院”，自立门户，聚徒传教。直至会昌五年乙丑岁(公元845年)，唐武宗李炎下令毁灭佛，强迫僧尼还俗。其时义中弹师早已有所觉察，并做好准备，虽然他这时己年上花甲，仍坚定不移地率领一干僧尼，徒步循涧进入平和，避居化外蛮荒之地，以坚持佛法禅学。他们在深山林中披荆斩棘，日夜钻行，好几天难见天日，僧尼们皆巳精疲力，还找不到一处可立足存身。有一天，他们在溪涧中盥栉净身，义中禅师忽见水面上飘浮着无数樟花在回旋，心中大喜，对僧们说;“上游有樟树林，定是个好去处。”于是，僧尼们精神振，溯流上行，果然来到大柏山麓，只见四围青山，中间一片肥沃，山水极佳。义中禅师选定龟蛇峰间建立寺院，开荒辟田。又续收容逃难来的僧尼，达三百余人。从此在深山密林中，聚徒讲学，保护了大乘一脉真传。
原先这一带居住着一种被称之为“蛮獠”的少数民族，他们过刀耕火种的生活;还有一种更为原始的民族，被称为“大毛人”“毛氏”，他们以搜集野果和狩猎为生。起初，他们对于侵入自己领域的汉族僧侣极为恐慌，产生恶感，便肆意袭击、骚扰，想把撵走。但唐时僧侣皆习武护院，义中禅师武艺尤为高超，轻易治服了蛮獠和毛人。因此流传着祖师公斗于鬼窟，降伏众祟，擒蛇侍者和毛侍者的神话。所谓“蛇侍者”，大概是指当地崇拜蛇图腾的“蛮獠”，而“毛侍者”就是大毛人。
后来义中禅师又派人传授他们桑耕知识，使他们安居乐业，和平共处。山区瘴厉为害甚大，人民缺医少药，往年一旦瘟疫流行，尸首枕藉，万户萧疏。祖师公精通岐黄之术，辨症施治，活人无。当地人民尊彼为神，迄今还有许多信士到三平寺拜求药签，以奇难杂症，香火因而越来越旺。
唐宣宗李忱即位后，改元大中，三年已巳岁(公元849年)，降诏恢复禅教。漳州重建开元寺，有巡礼僧常肇、惟建等二十人向朝廷推荐义中禅师是位“嗣达摩正统，继南宗衣钵”的高僧。于是漳州刺史郑薰恭请义中禅师主持开元寺，完成修缮之事，使寺宇焕然一新。郑薰又将义中禅师的事迹上奏朝廷，宣宗皇帝敕封义中为“广济大师”。至咸通七年(公元866年)，义中已逾八十高龄了，他思己所创建的三平寺，毅然重返九层岩修葺三平寺。咸通十三年历十一月初六日，广济大师归寂，享年九十二岁，僧腊六十五。
广济大师示寂后，门人弟子在三平寺后修建了祖殿，单檐重檐，面阔三间，殿中塑广济大师金身。春秋祀之，旁立四尊蛇侍者。又奉骨及舍利子葬于塔殿的石龛下，至今香火鼎盛，历千年而不衰。