一、庙会的概念
庙会自古以来便是集群性的人神交流场所，是民众表达自己意愿的公开化场合，更是民众精神需求的重要依托。庙会的实质在于信仰，它是一种群体性的信仰活动，既有远古社会的神灵，如盘古、伏羲、女娲、黄帝、颛顼等，又包括普通的英雄神，如部落内部所崇祀的更小单位内的祖先。这些大大小小的祖先神，共同构成了远古人心目中的神灵世界。
庙会的形成，是由人们的信仰所构成，人们相信“灵魂不灭”的观念。人们还相信，人和神灵是可以沟通的。庙会就是―种特殊的对话行为，即人神之间、人与大自然之间、人与先人之间或仙人之间的集体对话。这种对话并不是单独的言语进行，而是伴随着多种行为形成浓郁的氛围来实现的。
人们选择在庙会进行沟通，供奉的内容包括吃、住、行、乐等，并根据自己的想象为庙宇设计宫殿或普通房舍，为神灵设置堪称佳肴的食物以及精彩的乐舞。庙会的表现形式丰富多彩，庙会的巡游与敬神充分表达了祈丰收、盼腾达的功利追求。现代的庙会功能已经出现明显的多元化趋势。在现代化的冲击下，民间信仰的庄严性与神圣性日渐减弱，庙会的娱乐功能明显增强，甚至成为普通民众扩大交往、互换信息的一种聚会场所。
二、西山万寿宫庙会
西山万寿宫庙会活动中心在南昌新建县西山镇。祭祀许逊是西山万寿宫庙会的起源。许真君，晋代著名道家人物，姓许名逊，字敬之，曾任蜀郡旌阳（今四川德阳县）令，所以又称族阳先生。他居官清廉，为民兴利除害，后弃官东归。辞官故里后，便在新建县酉山修身炼丹。许逊精于医道，为人治病，药到病除，妙手回春，蜚声远近。晋代南昌地区有一蚊螭，播风弄雨，翻洪作浪、残害生民，许逊神通广大，将此妖孽捉住并铸铁柱将其镇于井底。此后南昌地区风调雨顺，五谷丰登，许逊逝于晋孝武帝宁康二年（374年、农历八月初一），相传许逊活到136岁时，在西山得道，"举家四十余日，拔毛飞升"，连家禽家兽都带去了。"
一人得道，鸡犬升天"的典故，便出于此据记载，许真君上天后，南昌人民为纪念他的治水功绩，俗定于农历八月初一许真君圣诞，八月十五为福主生日。参加庙会的人员来自于江西省各县市，其中南昌县、新建县、樟树市、丰城市和高安市的人员居多；另外还有不少祖籍是江西省的外省人员来参加，其中湖南、湖北、贵州、云南和四川的人员居多。每年来参加庙会的人多达50万人以上。
在许逊仙逝后的第二年，族人和乡邻为了永久纪念他的恩泽，特在他的故宅建祠纪念他，始为许仙祠，后改名为游帷观。以后人们把许逊飞升之日定为朝仙日，以纪念许逊功德，这一习俗流传至今已有1600多年。为此,许多人家都要斋戒礼拜,前往西山万寿宫进香、朝拜。久而久之，外地进香、朝拜的人也越来越多。
每年农历八月至十月，先后两个多月的时间，方圆百里的高安、上高、新建、丰城、进贤等若干个县市，都成群结队，有组织地以族、村、乡为团体，前往朝拜、进香。商贾云集，货摊鳞次栉比，“昼夜喧闹十余里”，其盛况可想而知。他们先去黄堂宫和梦山进香，再在西山万寿宫汇聚。
在朝仙的日子里，村民们预先斋戒沐浴，然后每户派出一二名“善男信女”组织朝仙队。队伍前，一人举扛会标，一人背着一条竹龙，数人敲锣打鼓吹喇叭，作为前导，紧接着是坐着独轮车的老者、幼童和步行的人们，每人手执点燃的神香一根，向西山进发。每队一般二三十人，多的在数百人以上。
进入万寿宫后，三步一拜，九步一跪，到殿前陈敬贡品，默念自己的心愿，祈求“福主”的恩赐，有掷艾卜祸福的，有抽签测吉凶的，有捧瓶求装“仙水”的，有托纸请神赐药的。神像前，香火达旦，八卦炉中，纸锭飞灰；香烟缈缈，爆竹声声，丝笛荡荡，钟声悠悠。庙会巡游与敬神充分表达了祈丰收、盼腾达功利追求。
三、西山万寿宫庙会祭祀历史沿革
西山万寿宫庙会在唐末还属于民间性质。进入宋代，由于北宋王朝奉行崇道政策，西山作为道教的洞天福地，在这一时期得到了朝廷的重视，已升格为国家斋醮的坛场。大中祥符三年（1010），真宗御书“玉隆”赐额，升观为宫。
政和六年（1116），自称神霄帝君下凡，以教主道君皇帝自居的宋徽宗亲颁诏书，敕令江南西路集办钱粮和建筑材料运往西山，以洛阳崇福宫为蓝本重建玉隆宫，并御书额曰“玉隆万寿宫”，册封许逊为神功妙济真君。
南宋时期，西山万寿宫仍保持其国家斋醮坛场的地位。由于两宋统治者的推崇，西山万寿宫庙会呈现鼎盛局面。元朝统治期间，西山万寿宫在战火中遭焚毁，其国家祀典的地位一度颓废。
明初，“仅葺小殿，祝厘祈祷”，未见大修的记载。此时西山万寿宫庙会仍在进行，只是其仪式活动是由民间自行组织而已。明中叶以后，经过明万历十一年（1583）的重建，具有民间色彩的西山万寿宫重新兴起。西山万寿宫由小区祭祀中心逐渐演变为跨地域的祭祀中心。全国各地对西山万寿宫的认同，主要表现为参与各种传统宗教仪式、进香及捐款等活动。
清初，西山万寿宫曾一度成为一片废墟，逍遥靖庐为市佣占据。顺治十二年（1655），官方重新勘明地址，修缮宫观，召回道士，恢复祭祀活动。
乾隆朝重建西山万寿宫后，因进香之人众多，官府发文规定设立木柜，随香客自愿捐助。据清光绪版《逍遥山万寿宫志》卷十一记载：“州府具香烛酒币词疏，遣衙史驰献玉隆。”在满清一代，西山万寿宫的祭祀活动，一直有官方的参与和保护。
民国时期，西山万寿宫庙会活动由民间自发地进行。解放以后，西山万寿宫庙会在政府的支持下，庙会有序的进行。“文革”期间，祭祀活动遭到禁止，改革开放后，在党的宗教政策指导下，西山万寿宫祭祀活动得到了真正的恢复，使绵延1600多年的香火得以继续，西山万寿宫庙会活动得以保存。
根据广大净明道信徒的要求，西山万寿宫于1990年开始以净明道派的辈分排序，重新沿袭了净明道派的传承方式。以北京白云观记载的净明道谱系为标准，即“天德高无量，照明自古今，玄元闻见处，总合圣贤心，道德宏清静，法源广大成，东汉有章教，功果保忠贞”。从“清”字辈开始承传。
清同治《南昌县志》记载：“朝旌阳宫村人争醵钱为香会，名朝仙会。自初一始会，或数十人或十数人。一人为香头，前导刻蛟龙，长二三尺，佩于左一人，为香尾，殿后荷红幡，书‘万寿进香’四字，余皆缨帽长衫，鼓乐群行，示大患既平。民气欢腾。佩蛟龙者，谓就驯。扰以象其功也，日数十百群，鼓乐喧阗道路。是日多轻阴，俗呼为朝拜天。”附近的善男信女赶去烧香许愿。各人身穿红肚。
领头的肩挎一条木龙，打着一面写着“万寿进香”的旗子，多数是去西山万寿宫朝拜福主菩萨（许真君），买回糕饼（称“仙果”）和木制口哨，分赠亲友。
旧时，南昌乡民崇信菩萨，人们多崇信菩萨，尤其以中、老年人最为虔诚。多数家庭每天早装香，晚点灯，以敬天地过往神祗。少数人终年吃斋，叫“长斋”；有的逢观音、关公等菩萨生日吃斋，叫“花斋”。他们相信因果报应。故盛行“朝香”活动。香会组织有松柏会、虚心会、吉庆会等。
每年农历八月初一许旌阳诞辰之日，由各会首召集会员自备香纸、爆竹、锣鼓吹打，步行前往西山万寿宫朝拜“福主菩萨”。起香日，家家户户清缸、洗皿、擦锅，并斋戒三日。返家后“开斋”。境内彰灵岗建有万寿宫，也朝供福主，修水、永修等地群众前来朝香上供者络绎不绝，寺前搭台唱戏，煞是热闹。徐埠五显庙、石鼻东岳庙长年香火不断，人群接踵而至。
四、西山万寿朝仙会禁忌：
1、朝拜前需斋戒一星期；
2、须洗澡换衣服；
3、肩上斜挂黄色进香袋，敲锣打鼓结队前往。为了能在八月初一的清晨得到头柱香，朝拜者需昼夜不停地赶往万寿宫。凡是得到了头柱香的人，认为是最幸运的人，比中了状元还高兴。