位于潮州市潮安县江东镇境内的三元塔，又名急水塔，这是因为它建在“急水夹冲”的鲤鱼山上而得名，山下的村庄也叫急水村。
三元塔始建于明朝万历三十三年（公元1605年），万历三十六年建成。这是一座砖石结构的古塔。三元塔高十五丈三尺，共七层，八面。塔的基围是用花岗岩石砌成的；基围上面雕刻着老虎、狮子等各种走兽，塔围宽十四丈。
塔门向西北，匾额楷书刻“三元塔”三字，两旁石刻对联“霞标插汉三千界，砥柱当潮九万程”。塔高十五丈三尺，基围十四丈。塔身中空，有螺旋石阶可登，各层藻井均由石砌并镶以不同的石刻浮雕图案。在塔的第五层内壁刻有明户部左侍郎林熙春撰写的三元塔铭“凤城之东，吉水一泓，两山对峙，万派朝宗。左昂右逊，华表偏隆，时维万历，群议攸同。乙巳建塔，丁末竣工，负巽抱乾，一柱凌空。路从内转，不觉身崇，牗窥星汉，檐散氛风。天地为小，云阶可通，影摇金刹，砥柱潮中。法轮永固，灝气新钟，元魁辈出，国泰民丰。”把建塔的经过以及该塔雄伟壮观的气势描述得淋漓尽致。
三元塔的修建，其中还有一段神奇传说，传说古时韩江经常闹水灾，而住在韩江边的溪东（现称江东）百姓，吃尽了韩江泛滥的苦头。
老百姓认为韩江屡闹水灾，都是溪东境内的鲤鱼山在作怪，必须设法镇住这条活蹦乱跳的“鲤鱼”。于是，就有人主张在鲤鱼山上修塔。 第一次，塔建在鲤鱼山尾（鲤鱼尾）。但塔建成不久就整座倒塌了。 接着又把塔改建在鲤鱼山中间。结果，塔还没有建成就倒了。当地老 百姓便议论纷纷，大家说，鲤鱼的头最活跃，还是将塔建在鲤鱼山头， 准能够镇住它。第三次建塔，就把三元塔建在临韩江的鲤鱼山头。历 经三年，三次建塔，才告建成。
急水村的人还念念不忘三元塔的一段惊险经历。公元一九一八年 大年正月初三午后，南澳岛发生七点八级大地震，波及潮汕广大平原， 坐落于江东鲤鱼山头的三元塔也难逃厄运。这次地震，使三元塔的塔 顶被削去一大角，砖块落入江中，塔身被震裂，裂缝至今还在。令人不可思议的是塔顶上重三千余斤的生铁葫芦竟被抛出几十米远，落到 韩江对岸猫头山下。
地震使三元塔留下了现在这残缺的奇姿：缺了一角的塔。随着近 年景点的修缮和江东交通的改善，三元塔也以它特有的奇姿吸引着越 来越多的旅游者。