社火，原为我国古代民间的祭祀活动，隋唐演变为节日送神会的杂戏、杂耍。宋范成大《石湖集》：“民间鼓乐谓之社火，不中悉记，大抵以滑稽取笑”。社火在我国流行很广，各地形式不同，风格各异。
每逢过年闹元宵，陇东人的一件大事就是扶老携幼，涌上街头看社火。社火中最精彩的是高芯子，最有阵容的是车杜火，最为得意的是马社火。无论是高芯子、车社火还是马社火，都是真人扮假人，或表演几个历史人物，或一段戏曲场面，人物不唱、不说、不动，由座下的人、座下的车或骡马代步，在街面上游行展示。
随着时代的进步，高芯子越扎材料越高级，越扎造型越奇巧，原来由大人托着小孩的徒步被拖拉机、汽车代替了，而车社火，现代人则给它起了个新名词--彩车，更是异彩纷呈、各展风流。由于农村机械的普及，农民养的骡子和马越来越少，少了骡子和马，马社火自然就不像从前那么火爆了。
平凉独特的地理和人文环境，造就了独特的民间艺术。单就上面三种社火形式说，在我国戏曲的初始，就曾有过真人学假的阶段，如宋代出现的"肉傀儡"。所谓"肉傀儡"，就是由成年人扛着扮着似假人的男童或女童，在街上游行表演，成年人在下面旋转和舞蹈。平凉的高芯子、车社火、马社火实际上就是宋代"肉傀儡"的保留或延续，其表演形式古与今是一致的。他们往往由人扮成天神和古代名将，披甲戴盔，持各种兵器，如傀儡假人似的，乘车马游行。研究"肉傀儡"和高芯子、车社火、马社火的传承关系，对我们保留和发扬这一独特的民间艺术不无裨益。
灵台武社火
灵台社火是在春节期间以村落为单位进行的一种民间民俗文化活动。社火从正月初十开始，十五、十六最为热闹。，装扮的阵容形式是：仪仗队为先导，它包括“龙凤旌旗”、“锣鼓队”、“春官”、“叫花子”“害婆娘”。仪仗队之后，则是社火表演队伍。装扮形式内容，各村落各不相同，各显其长。一般装扮历史故事、戏剧人物的有高芯子、车社火、马社火。近年来多有秧歌队、腰鼓队、模特队加入。杂耍类有舞狮子、舞龙、跑旱船等。这其中尤以武社火最为独特。武社火以哑剧形式出现，用武打表演剧情，只打不说。表演的剧目有《封神榜》、《出五关》等，表演独特，别具一格。
泾川社火
地处古关中西部的西王母故里泾川民俗社火形式多样，丰富多彩，南北二塬、泾河川区几乎庄庄社社年年春节都装扮社火，或踩高跷或扮亭子，或耍地摊，或挑道灯，生旦净丑面面俱到，说学逗唱，样样都有，闹得处处春意盎然，家家喜气洋洋，而且不闹个七八十来天不罢休。
民间热情固然年年不减，但眼看着一大批装扮社火的老艺人行将就木，浮躁的年青人又没有太多耐心去学习老一辈的装扮技艺，泾川社火这种风靡千年的民间艺术面临走下坡路的危机。组织专业人员从策划、台词、道具、服饰、技艺、组织等多个方面对泾川社火进行挖掘整理，实为迫在眉睫的保护传承之举。