西黄寺是北京著名的藏传佛教寺院，始建于清顺治八年（1651年），为清代达赖和班禅在京驻锡地。寺在晚清咸丰年间（1851—1861）遭英法联军掠劫破坏，抗日战争期间又被日本兵占为兵营，达赖楼也被破坏殆尽，1958年被完全拆除。现在我们所见的只是位于西黄寺旁边的“清净化城塔”塔院，人们仍习惯将之称为西黄寺。
西黄寺山门前立有旌杆，为藏式寺庙特征，另有石狮一对、钟鼓楼各一座。距此前方数十米临近道路处，有一新建建筑。进山门后，迎面有挡墙一道，中间为垂花门。穿过此墙则是正殿，殿后甬道延伸至塔院，甬道两侧各有一座碑亭。寺院整体修缮得较新，殿内塑像也为新塑。
西黄寺金刚宝座塔，又名清净化城塔，建于乾隆四十八年至四十九年，乃因六世班禅进京为君臣讲法，不幸罹病圆寂，特造塔供奉衣钵。塔院建筑几乎全部采用汉白玉砌造，位于与甬道相接的基坛之上，前后皆树立石牌坊，中央矗立金刚宝座，宝座前设台阶，阶旁各有一只翼兽。塔院建筑布局严谨，外观庄严，氛围极其圣洁肃穆。
清净化城塔俗称“班禅塔”或“六世班禅塔”，即六世班禅大师的衣冠塔，是现今西黄寺最辉煌、最引人注目的建筑，也是西黄寺的主要标志性建筑。
清净化城为佛教术语，含义深刻。佛经《俱舍论》言：“远离一切恶行烦恼垢，故名为清净”。《探玄记》则说：“三业（身、语、意）无过为清净”。而密宗则以无贪等垢、具一切无垢光明为清净。化城，根据佛教的观点，是佛为化导众生成佛而变化的城池。佛教认为，成佛的道路艰难遥远，佛恐众生力不能支，故于途中变化城池以供止息。因此，清净化城意即远离一切烦恼、尘垢、罪恶等，不染尘俗，能接引众生成佛的场所。
从外观上看，清净化城塔是仿印度菩提迦耶金刚宝座式样而设立的金刚宝座塔，即在一块方形的高台之上建立起五座方、圆形密檐塔，中间一座大塔为主塔，四角有4座小塔。
所谓菩提迦耶，又称菩提道场、佛陀迦耶、摩诃菩提、菩提场等，是释迦牟尼佛成正觉之地，为佛教四大圣地之一。佛陀入寂之后，有人在佛成道的菩提树之北建造了大塔（也称大觉塔）以作供养，塔四周雕有佛像佛龛等，由此形成菩提迦耶式佛塔，被各地佛教徒所效仿。在明代以后，此种佛塔建筑形式在我国各地兴起，如云南昆明的妙湛寺塔、北京五塔寺塔及香山碧云寺金刚宝座塔等，清净化城塔是其中一座。从布局上看，清净化城塔建筑群由塔前牌楼、护塔兽、塔、塔后牌楼以及东、西碑亭组成。
牌楼呈屋宇式建筑形式，全部以汉白玉石建成，前后牌楼内外两侧均有乾隆御笔楹联，并雕有梵文六字真言和精美的“八瑞相”图案（右旋海螺、吉祥结、宝伞、法轮、胜利幢、双金鱼、宝瓶、莲花）。门上浮雕上有“二龙戏珠”图，下有“二凤腾云”图，寓意“龙凤呈祥”。
过塔前牌楼中门，有石阶直达于金刚宝座之上。金刚宝座高约3米余，四周共有12个角。座上四周有玉石护栏，座面上建有五塔，正中是藏式主塔建筑，该塔由基座（须弥座）、塔阶、宝瓶、塔刹和塔顶宝莲组成，整个主塔塔身高约20余米，连同金刚宝座一起，整塔高24.82米。
宝座之上的主塔塔基也称须弥座，底层为塔台，依塔势呈八角形。8面外侧均雕有凤凰和莲花图案。塔台台面之上以花纹和“卍”字吉祥符号相饰。须弥座底层装饰着卷草、莲瓣、云彩、蝙蝠等纹饰。须弥座正座呈八角形，每角各有一位力士造型，其身体呈半蹲姿势，双手向上托举，像在托起宝瓶（塔瓶）、塔刹等塔身建筑。力士在藏传佛教中属于“六灵捧座”之一，佛经上说，捧举诸佛宝座的有6种灵物雕像，称为“捧座”，即雄狮、大象、宝马、孔雀、共命鸟、力士。
须弥座的8面各雕有一幅佛陀传记故事图，是整座佛塔雕刻的精华部分，画面人物、动物、景物细致生动，呼应配合，形象地反映出了释迦牟尼从降生到圆寂一生的重要活动。
须弥座之上是塔阶部分，塔阶之上是宝瓶部分，也称塔瓶。宝瓶正面辟一佛龛，龛内浮雕三世佛，龛旁分雕菩萨立像8尊，为清代盛期喇嘛教佛像的标准形象。
宝瓶之上是塔刹部分，为圆形十三相轮造型，意为法轮，底大上小，层层上拱，直冲塔顶。最上塔顶以镏金铜顶莲花装饰。其上为上小下大的两个珠状物，正像两朵尚未开放的花苞，称为宝莲，象征着佛法清净无染。
主塔四角的4座小塔，其规模及造型、装饰相同，均为八角密檐塔，塔身刻有汉文经咒。
清净化城塔距今已有220多年的历史，目前仍保存较好，殊胜庄严，整个建筑是汉、藏及印度佛教建筑艺术的完美结合，主塔的结构和形制是藏传佛教覆钵式佛塔的建筑式样，而整塔的布局及总体结构则是采取了印度的菩提迦耶式，塔上花纹装饰、图案造型等却都是我国汉族艺术的传统手法。这种三位一体、融汇诸家艺术风格的建筑，是我国清代佛塔建筑艺术上的杰作，也是边疆民族同中原民族亲密凝聚的象征。