在桐城以南三十里，有一个小镇叫新安渡。缀以“渡”很好理解，因为在挂车河边，又地处古驿道上，从前没有桥的时候，往来必然有渡口。那又为什么叫“新安”呢？新安这两个字的立意，与周围小镇的名字格格不入，不像是一套版本出来的。纳闷良久，后来在茶肆听到一种传说，似乎很能站住脚。
说是乾隆当政时，常微服私访。有一次，下江南巡视民情，一行人行至桐城西乡地界于路旁小憩时，见一农妇正在田间插秧，乾隆随口作戏言道：“啰，啰，一天能插几千几百棵？”农妇抬头望了一下，接口对道：“哟，哟，一日可行几千几百脚？”乾隆顿觉有趣，佩服农妇口齿令俐，便走上前询问路径。农妇见来者是不俗之客，便引入家中饮茶。
乾隆知桐城乃文化之邦，遂出联要农妇对，上联云：“新岁乾坤芳草绿，”农妇对曰：“安宁天下杏花红”。乾隆大喜，说：“善，此地宜名‘新安’。”临走前给农妇一围裙作谢茶礼。农妇请问客官大名，乾隆答曰“洪立”。日后，凭着那一袭围裙，乡人悟“洪立”为“弘历”，知乾隆帝曾至此，遂改小镇为“新安”。这便是现在新安镇名的由来。