缺齿与涅齿


在台湾原住民中有拔牙的习俗。这种习俗由来已久,早在晋人沈莹《临海水土志》中,已有夷州人妇女“缺去前上一齿”的记载,当然今天已不多见了。拔牙就是将左右两枚亚门齿去掉,或将侧门齿备去一枚,也有拔去侧前齿和大齿的。拔齿的目的,有的说是为了去邪,有的说是为了美观,有的说是为了表示对爱情的忠贞,还有传说认为拔齿是为了区分人类与兽类不同,或认为拔齿可以减轻文身时的痛苦。拔牙多在小时候由父母来做。一般在小孩八九岁至十二三岁时进行,也有的在男子猎得人头时以拔牙为记,被视为英雄。拔牙之前,一般都向祖先灵位祈祷一番,以求祖先保佑拔得顺利。

拔牙的方法,各族各地不尽相同。有的在拔牙之前先用木片夹住牙齿,然后以锤子击之,使牙摇动,再用一根树枝的两端缚以麻绳,扣住该拔的牙,拔牙的人紧握树枝用力拔出。有的则先将被拔牙者的眼睛蒙住,而后由几个人一起拔,一个人抱住头,一个人压住脚,再一个人将要拨的牙露出口外,然后用预先准备好的锤猛敲之,该拔之牙即脱落下来。拔下的牙,或抛于门外,或埋于屋檐下,也有的交订婚的对方加以保藏,以示珍重。在拔牙后的牙槽内,涂以火坑烟灰,以止血。为防止其他牙齿挤压倾斜,通常都在投去牙的部位塞上木片或其他硬物。

可见拔牙其实是件很痛苦的事,有的甚至危及生命,但既成习俗,人们也就忍了,并把拔牙看成是人生中必须渡过的重要一关。

另外在阿美人、卑南人、平埔人中还流行涅齿,也就是把牙齿染黑。在台湾南部的各族群中都有嗜槟榔梆的风俗,用槟榔将牙齿染黑,为了避免黑白不一,影响美观,就干脆将牙齿全部弄黑,这就是涅齿的原因。涅齿基本每人进行两次,一次是在七八岁时,第二次是在十五六岁时,当乳牙全部换完,再进行一次全部涅齿。

涅齿的方法各族群也不相同,阿美人用黄杨树皮放在铁板上烧焦后作为颜料染齿;有的烧桑树得墨油,涂抹牙齿;有的用某种草茎上流出的黑液染齿。