已有百年历史的花朝戏，由一种被称为“神朝”的祭祀活动演化发展而来。花朝戏的基本结构属于曲牌体，是用紫金客家方言演唱的民间小戏剧种。
花朝戏唱腔曲牌有100多种，主要由神朝腔和民间小调构成。唱词以七言四句一阙居多，全部由演员用本嗓演唱。演唱特点是一人领唱、众人帮腔，唱念结合、灵活自由。道白口语化，常将快板穿插其中。花朝戏的角色分生、旦、丑3个行当，表演动作以扇花、手帕花、砻勾脚、穿心手为特色。
传统的伴奏乐器有唢呐、胡笛、二弦、椰胡、木鱼、高边锣、单打等。花朝戏的传统剧目有80多个，大都反映青年男女争取婚姻自由、反抗压迫、惩恶扬善的美好愿望。花朝戏题材取自民间，表现劳动人民的生产生活、情感、疾苦和追求，与社会现实密切相关。
常见的舞台人物有村夫、农妇、财主等人物，花朝戏老戏班中有“官高不过七品”的说法，就是主要舞台人物的概括。
曾有万人争看的盛况
上世纪初，花朝戏的出现深受闭塞乡村民众的喜爱，从而催生了一批流动演出的戏班子。至20世纪三四十年代，花朝戏最兴旺时，有戏班19个、艺人100多个。
封建势力认为花朝戏有伤风化，屡屡禁演，加上战乱和灾荒，至新中国成立前夕，大部分花朝戏班解体，艺人或逃难异乡或弃艺归农，花朝戏濒临湮没境地。
新中国成立后，花朝戏重新恢复演出。1958年，随着专业表演团体—紫金县花朝戏剧团的建立，一批新文艺工作者进入剧团工作，花朝戏迎来新的发展时期。数以百计的创作、改编、移植新剧目，源源不断被搬上舞台，花朝戏的演出遍布紫金周遍10余个县市。
1962年，在惠东县多祝镇露天广场出现万人争看花朝戏的盛况。紫金县花朝戏剧团的创作剧目《苏丹》创造了连演百场的纪录。
经过几代艺人的努力，花朝戏已成为日臻成熟的地方小戏剧种。