传说乾隆会盛京朝拜祖陵，路过宁远州观赏大海、温泉，宁远州的知州臧根嵩，请乾隆洗温泉澡，以解旅途劳累。乾隆挺高兴，正想脱衣下水，一个在臧根嵩那里没有得到好处的奸臣明里讨好皇帝，暗里陷害知州，就对乾隆说：“皇上是真龙天子，龙体最怕热水烫，臧嵩让皇上洗温泉，是想烫死……您可不能上当。” 乾隆一听大怒，立即给臧根嵩定了欺君之罪，当即杀头示众，不容分辩。
知州的脑袋虽然被砍掉了，尸体却站着不倒。周围的随从又惊又怕，乾隆也很纳闷，就对着无头身子说：“如果朕错杀了你，一定厚礼安葬，为你立一座无头碑，以赎朕的过错，请你尸身倒地吧！”话音刚落，无头尸便倒在地上了。
后来，乾隆下旨在首山脚下立了一座无头碑，为屈死的知州臧根嵩昭雪。