以石订亲


桃源北边一带,风行以石订亲,这是桃源北路一种古老而朴实的订亲方式。

订亲发喜这一天,男方从头到脚装束一新,然后挑着的担装着稻草纸的笆篓到女方去送礼。女方全家经过对草纸一张一张地检验和评定,认定合格,才许订亲。作为定亲礼品的这担稻草纸必须是男方从头到尾亲自制作,中间绝不许外人帮助和代替。倘有违犯,日后查出,定是鸡飞蛋打,人财两空。因此,谁也不敢做出欺骗女方的事来,只有一招一式苦练造纸的过硬功夫。

送纸订亲的一般都是当天去回,对方是不留宿的。回到家里,急忙打开笆篓一看,里面放了一双布鞋;探手一摸,鞋里藏着两个红纸包,包里各有一颗石子,那就算是女方答应了,这门亲事有门了!如果布鞋里摸不出石子,这就说明男方还有不能使女方满意的地方,必须查找原因,迅速改正,过一段日子,再挑一担草纸去订亲。当然,也有连布鞋都不放的,这就是说,女方压根没有同意,那就休想再提这门亲事了。

这两颗用红纸包着的石子,就叫“订亲石”。“石”与“实”同音,表示婚事落“实”了,心里实在了。

为什么男方送的礼物要是一担亲自制作的稻草纸,而女方的回礼则应是两颗用红纸包着的石子呢?

原来,很久以前,这地方的山沟沟里住着一对夫妻和他们的独生女儿兰花,他们靠做稻草纸为生,兰花起小就跟双亲操习,揭纸、晒纸、齐纸、捆纸,学得一手做稻草的好手艺,她做出的稻草纸又黄又细、又薄又匀,销路又远又广。仅说揭纸,更有一手绝技。她用块圆圆的石头,把纸角磨得又平整又光滑,这样揭起来又快又顺手。这块石头就叫“磨纸岩”。——日久天长,她跟“磨纸岩”相依为命,结下不解之缘,谁也离不开谁了。

兰花长到十八岁,出落得格外漂亮。虽然家里穷,但来提亲的人踏融了门坎。都是边近四邻的人,答应得哪一个是好呢?兰花心里自有主张。她把自己的想法对父母讲了,父母非常高兴地表示同意。接着传出话来:哪个后生的纸摊得又薄又匀,揭得又快又好,兰花就嫁给哪一个。

第二天,兰花的家门口摆了纸槽,让求亲的后生轮流到纸槽里摊纸。每人摊一百张,揭一百张,兰花亲自在一旁监试。消息一经传,不会摊纸的不敢来了。会摊纸的后生子——凭本事应试。可是,能摊的不能揭,没一个过得了关。最后轮到了对门山上的春哥,只见他拿出一块红纸包着的小石子,把纸坯磨了又揭,揭了又磨,一张一张揭得飞快,摊出来的纸又薄又匀,揭出来的纸又齐又整。兰花露出了笑容。当天夜里,兰花就到了对门山上,和春哥成了亲。

原来,春哥用磨纸岩磨纸、揭纸的决窍是兰花告诉他的;那块用红纸包着的磨纸岩,也是兰花送与他的。兰花早就爱上了春哥。此后,稻草纸和磨纸岩就这一带男女订亲的信物。