钻木取火在我国有悠久的历史，也是一种主要的取火方法。
钻木取火的工具主要有两件：钻火板和钻火杆。一般要求取火工具的木料要干燥，但钻木板和钻木杆所用材料不同。前者要求松软，以山麻木、柳木为之;后者要求坚硬，以榆木、花梨为多，一硬一软，利于摩擦生火。
第一步是摩擦。先将钻火板放实、平稳，不能晃动。接着把钻火杆下端插入钻火板某一穴槽内，穴槽下边放一点引燃物，然后转动，在钻火杆与钻火板穴槽间会由于摩擦生热而出现燃烧的粉末，其上有微小的火花，并且会沿穴槽边的竖槽降落到易燃物上，使后者变成黑褐色，这就表明取出火来了。
第二步是引火。摩擦下来的粉末落在易燃物上使其发黑褐色表示已经燃烧，但火焰甚小，肉眼是难以看见的，也不能立即生出火焰来。这时应该把易燃物快速地放在干草上，以嘴吹气输氧，从而把干草点着，冒出火花，这样才能取出火来。
约在春秋战国之际，随着铁器的发明，取火方式又前进了一步。在日常劳动中用铁工具制造石器时，发现了铁石相击能迸出火花，这便启发人们创造了金与石相击的取火方法，并逐渐提高简化成能随身携带的火镰火石。火镰，又作钢镰、火刀。自从火镰发明以后，它便成为我国古代最流行、最实用的取火工具。完整的一套火镰取火工具由4部分组成：一小块长条形的燧石，即火石;一小块微弧形的钢板，用于撞击燧石;用绒纸或草纸卷成的火绒纸卷，要保持干燥，用于引火;一个筒形的双筒插，可插入火绒纸卷和长条燧石。
使用火镰取火时，先将燧石、火绒纸卷取出，燧石在上，火绒在下，紧靠一起，依于筒插一手握住，另一手持钢板用侧边猛击横置的燧石，连续数次，击石发出点点火星，不断倾射到火绒上。熟练者只须片刻的时间就可以使火绒冒烟，遂而引红，再用嘴稍许吹气，增加氧气，就燃为明火。此方法非常有效。
阳燧是直接用太阳光取火的，这种方法的发明说明当时人们对于“光”的物理特性已有了比较充分的认识。这是我国古代科学文化极为辉煌的一页，在世界科技史上也享有盛誉。在古代典籍中阳燧又称为金燧、夫燧、火燧及阳符，它们都是指用铜镜在阳光下取火。是将打磨较光的凹面铜镜放在阳光下面，日光遇铜镜反射并把光线集中于一点—镜面焦点，此光亮点能产生高温，将枯草置于光点下，便可烧焦，此时用力一吹即可。
无论钻木取火、火镰取火还是阳燧取火，它们都有一个共同的缺点，那就是只能引起火星，而非火焰。从有了火星到产生火焰还需要一个吹气、扇风的过程。这一过程变化缓慢，人们感到不便，因此后来便发明了能够快速引起火焰的火柴。