诞生礼又称人生开端礼或童礼，它是指从求子、保胎到临产、三朝、满月、百禄，直至周岁的整个阶段内的一系列仪礼。诞生礼起源于古代的“生命轮回说”，中国古代生命观中重生轻死，因此把人的诞生视为人生的第一大礼，以各种不同的仪礼来庆祝，由此形成许多特殊的饮食习俗。
求子食俗
向神求子。祭拜主管生育的观音菩萨、碧霞仙君、百花神、尼山神等，供上三牲福礼，并给神祗披红挂匾；
送食求子。吃喜蛋、喜瓜、莴苣、子母芋头之类，据说多吃这类食品，便可受孕；
送物求子。包括送灯、送砖、送泥娃娃、送麒麟盆，相传这都是得子的征兆；
答谢送子者。如广州、贵州和皖南的“偷瓜送子”；四川一带的“抢童子”、“送春牛”和“打地洞”；广西罗城仫佬族山寨的“补做风流”；旧时彝族地区的“促育解冤祭”；鄂西和湘西土家族的“吃伢崽粑”、“喝阴阳水”；都属于这一类型。
保胎食俗
对于孕妇，古人是食养与胎教并重，还有“催生”之俗。在食养方面，强调“酸儿辣女”，“一人吃两人饭”，重视荤汤、油饭、青菜与水果，忌讳免肉(生子会豁唇)、生姜(生子会六指)、麻雀(生子会淫乱)以及一切凶猛丑恶之物(生子会残暴)。在胎教方面，要求孕妇行坐端正，多听美言，有人为她诵读诗书，演奏礼乐。同时不可四处胡乱走动，不可与人争吵斗气，不可从事繁重劳动，并且节制房事。在催生方面，名堂亦多。《梦梁录》云：“杭城人家育子，如孕妇入月，期将届，外舅姑家以银盆或彩盆，盛粟杆一束、上以锦或纸盖之，上簇花朵、通草、贴套、五男二女意思，及眠羊卧鹿，并以彩画鸭蛋一百二十枚、膳食、羊、生枣、粟果及孩儿绣绷彩衣，送至婿家，名‘催生礼’。”湘西坝子是岳母给女儿做一顿饭，二至五道食肴，分别称作“二龙戏珠”、“三阳开泰”、“四时平安”、“五子登科”，饭食必须一次吃完，意谓“早生”、“顺生”。侗族是由娘家送大米饭、鸡蛋与炒肉，七天一次，直至分娩为止，浙江是送喜蛋、桂圆、大枣和红漆筷，内含“早生贵子”之意。包括添丁报喜和产妇调养。前者有土家族的”踩生酒”，畲族的“报生宴”，仫佬族的“报丁祭”，汉族的“贺当朝”之类，都在婴儿降生当天举行。
“踩生酒”。用酒菜招待第一个进门的外人，并有“女踩男、龙出潭”、“男踩女、凤飞起”之说；
“报生宴”．由婴儿之父带一只大雄鸡、一壶酒和一篮鸡蛋去岳母家报喜。如生男，则在壶嘴插朵红花，如生女，则在壶身贴一“喜”字。岳家立即备宴，招待女婿和乡邻；
“报丁祭”。是用猪头肉、香、纸祭奠掌管生育的“婆王”，招待全村男女老少；
“贺当朝”。亲友带着母鸡、鸡蛋、蹄膀、米酒、糯米、红糖前来祝贺，产妇家开“流水席”分批接待。后者即是“坐月子”的开始，一方面“补身”，一方面“开奶”，有“饭补”与“汤补”、“饭奶”与“汤奶”之说。食物多为小米稀饭、肉汤面、煮鲫鱼、炖蹄膀、煨母鸡、荷包蛋、甜米酒之类，一日四至五餐，持续月余。
古代还有一种奇异的“饷产翁”习俗．《太平广记》称：”南方有獠妇，生子便起。其夫卧床褥，饮食皆如乳妇．稍不卫护，其孕妇疾皆生焉。其妻亦无所苦，炊易樵苏自如。”“越俗，其妻或诞子，经三日，便澡身于溪河。返，具糜以饷婿，拥衾抱雏，坐于寝榻，称为产翁。”
育婴食俗
三朝。姥娘送喜蛋、十全果、挂面、香饼，并用香汤给婴儿“洗三”，念诵“长流水，水流长，聪明伶俐好儿郎”、“先洗头，做王侯，后洗沟，做知州”的喜歌；
满月。生父携糖饼请长者为孩子取名(这叫“命名礼”)，用供品酬谢剃头匠(这叫“剃头礼”)，尔后小儿与亲友见面，设宴祝贺。亲朋须赠送“长命锁”，婴儿要例行“认舅礼”；
百禄。是祝婴儿长寿的仪式，贺礼必须以百计数，鸡蛋、烧饼、礼馍、挂面均可，体现“百禄’、“百福”之意。
周岁。又秒“试儿”、“”抓周”，是在周岁之时预测小儿的性情、志趣、前途与职业的民间纪庆仪式。届时亲朋都要带着贺礼前来观看、祝福，主人家治宴招待。这种宴席上菜重十，须配以长寿面，菜名多为“长命百岁”、“富贵康宁”之意，要求吉庆、风光。周岁席后诞生礼结束。
保胎食俗
对于孕妇，古人是食养与胎教并重，还有“催生”之俗。在食养方面，强调“酸儿辣女”，“一人吃两人饭”，重视荤汤、油饭、青菜与水果，忌讳免肉(生子会豁唇)、生姜(生子会六指)、麻雀(生子会淫乱)以及一切凶猛丑恶之物(生子会残暴)。在胎教方面，要求孕妇行坐端正，多听美言，有人为她诵读诗书，演奏礼乐。同时不可四处胡乱走动，不可与人争吵斗气，不可从事繁重劳动，并且节制房事。在催生方面，名堂亦多。《梦梁录》云：“杭城人家育子，如孕妇入月，期将届，外舅姑家以银盆或彩盆，盛粟杆一束、上以锦或纸盖之，上簇花朵、通草、贴套、五男二女意思，及眠羊卧鹿，并以彩画鸭蛋一百二十枚、膳食、羊、生枣、粟果及孩儿绣绷彩衣，送至婿家，名‘催生礼’。”湘西坝子是岳母给女儿做一顿饭，二至五道食肴，分别称作“二龙戏珠”、“三阳开泰”、“四时平安”、“五子登科”，饭食必须一次吃完，意谓“早生”、“顺生”。侗族是由娘家送大米饭、鸡蛋与炒肉，七天一次，直至分娩为止，浙江是送喜蛋、桂圆、大枣和红漆筷，内含“早生贵子”之意。包括添丁报喜和产妇调养。前者有土家族的”踩生酒”，畲族的“报生宴”，仫佬族的“报丁祭”，汉族的“贺当朝”之类，都在婴儿降生当天举行。
“踩生酒”。用酒菜招待第一个进门的外人，并有“女踩男、龙出潭”、“男踩女、凤飞起”之说；
“报生宴”．由婴儿之父带一只大雄鸡、一壶酒和一篮鸡蛋去岳母家报喜。如生男，则在壶嘴插朵红花，如生女，则在壶身贴一“喜”字。岳家立即备宴，招待女婿和乡邻；
“报丁祭”。是用猪头肉、香、纸祭奠掌管生育的“婆王”，招待全村男女老少；
“贺当朝”。亲友带着母鸡、鸡蛋、蹄膀、米酒、糯米、红糖前来祝贺，产妇家开“流水席”分批接待。后者即是“坐月子”的开始，一方面“补身”，一方面“开奶”，有“饭补”与“汤补”、“饭奶”与“汤奶”之说。食物多为小米稀饭、肉汤面、煮鲫鱼、炖蹄膀、煨母鸡、荷包蛋、甜米酒之类，一日四至五餐，持续月余。
古代还有一种奇异的“饷产翁”习俗．《太平广记》称：”南方有獠妇，生子便起。其夫卧床褥，饮食皆如乳妇．稍不卫护，其孕妇疾皆生焉。其妻亦无所苦，炊易樵苏自如。”“越俗，其妻或诞子，经三日，便澡身于溪河。返，具糜以饷婿，拥衾抱雏，坐于寝榻，称为产翁。”
育婴食俗
三朝。姥娘送喜蛋、十全果、挂面、香饼，并用香汤给婴儿“洗三”，念诵“长流水，水流长，聪明伶俐好儿郎”、“先洗头，做王侯，后洗沟，做知州”的喜歌；
满月。生父携糖饼请长者为孩子取名(这叫“命名礼”)，用供品酬谢剃头匠(这叫“剃头礼”)，尔后小儿与亲友见面，设宴祝贺。亲朋须赠送“长命锁”，婴儿要例行“认舅礼”；
百禄。是祝婴儿长寿的仪式，贺礼必须以百计数，鸡蛋、烧饼、礼馍、挂面均可，体现“百禄’、“百福”之意。
周岁。又秒“试儿”、“”抓周”，是在周岁之时预测小儿的性情、志趣、前途与职业的民间纪庆仪式。届时亲朋都要带着贺礼前来观看、祝福，主人家治宴招待。这种宴席上菜重十，须配以长寿面，菜名多为“长命百岁”、“富贵康宁”之意，要求吉庆、风光。周岁席后诞生礼结束。
“报丁祭”。是用猪头肉、香、纸祭奠掌管生育的“婆王”，招待全村男女老少；
“贺当朝”。亲友带着母鸡、鸡蛋、蹄膀、米酒、糯米、红糖前来祝贺，产妇家开“流水席”分批接待。后者即是“坐月子”的开始，一方面“补身”，一方面“开奶”，有“饭补”与“汤补”、“饭奶”与“汤奶”之说。食物多为小米稀饭、肉汤面、煮鲫鱼、炖蹄膀、煨母鸡、荷包蛋、甜米酒之类，一日四至五餐，持续月余。
古代还有一种奇异的“饷产翁”习俗．《太平广记》称：”南方有獠妇，生子便起。其夫卧床褥，饮食皆如乳妇．稍不卫护，其孕妇疾皆生焉。其妻亦无所苦，炊易樵苏自如。”“越俗，其妻或诞子，经三日，便澡身于溪河。返，具糜以饷婿，拥衾抱雏，坐于寝榻，称为产翁。”
育婴食俗
三朝。姥娘送喜蛋、十全果、挂面、香饼，并用香汤给婴儿“洗三”，念诵“长流水，水流长，聪明伶俐好儿郎”、“先洗头，做王侯，后洗沟，做知州”的喜歌；
满月。生父携糖饼请长者为孩子取名(这叫“命名礼”)，用供品酬谢剃头匠(这叫“剃头礼”)，尔后小儿与亲友见面，设宴祝贺。亲朋须赠送“长命锁”，婴儿要例行“认舅礼”；
百禄。是祝婴儿长寿的仪式，贺礼必须以百计数，鸡蛋、烧饼、礼馍、挂面均可，体现“百禄’、“百福”之意。
周岁。又秒“试儿”、“”抓周”，是在周岁之时预测小儿的性情、志趣、前途与职业的民间纪庆仪式。届时亲朋都要带着贺礼前来观看、祝福，主人家治宴招待。这种宴席上菜重十，须配以长寿面，菜名多为“长命百岁”、“富贵康宁”之意，要求吉庆、风光。周岁席后诞生礼结束。