宿迁城里的老百姓有个风俗习惯，每逢正月十六晚上，都要挑着灯笼、敲锣打鼓、载歌载舞，出城往北山走上一段，人们称之为“走北山”，也叫“走北边”。“正月十六走北边，腰不疼腿不酸。”这句话一直在城里传承着。
为什么正月十六走北边呢？说起来还有个故事哩！
秦始皇统一中国后设立下相县，县城在今项王故里附近。有天夜里，县太爷正在睡觉，忽然梦见衙门前的石狮子跑来向他禀报，说黄河要在正月十六那天淹没宿迁城，要县太爷赶快想办法拯救黎民百姓。天亮后，县太爷把梦中之事告诉县太太。二人将信将疑，来到衙门前一看，只见石狮子果然满眼含泪，似有苦苦哀求之意。县太爷心想：是石狮子显灵了。过去虽说黄河经常泛滥，可是在正月里发大水还从未有过哩！接着，他又作详细调查，认为这一年的气候确实与往常不同，黄河洪水可能提前到来，这事不可不防。于是就张榜公告，正月十六黄河要来家了，希望大家赶快做好预防准备。可是，群众都不相信。
县太爷就叫县太太把石狮子托梦之事传给亲戚朋友，通过亲戚朋友再互相传达，并且利用正月十五城隍庙会的机会，叫三班衙役向群众宣传：黄河要来家了，正月十六晚上，全城的男女老少都要离家向北山上转移。虽然这样宣传动员了，还是只有少数人相信，大多数人怀疑不动。
到正月十六这天晚上，县太爷首先带领家眷亲属，挑着灯笼火把，由衙役开道向北山上走去。来到了现在的马陵山附近，摆下香案，对天参拜，祈祷上苍保佑黎民百姓平安。当时，也有不少群众蜂涌而来，但其中大多数人是来看热闹的。认为这皓皓明月，朗朗乾坤，哪来的洪水呢？甚至有的人还感到好笑。说实在话，连县太爷也在犯嘀咕，石狮子托梦能当真吗？他也摸不准儿。所以，他摆设香案磕头祷告，实际上是在磨时间的。
谁知，到了半夜子时，正当人们要回去的时候，就听西北方传来哗-哗的响声，排山倒海一般，不多时，黄河水真的像万头猛兽扑了过来，一霎时漫了黄河大堤，吞没了整个宿迁城。
由于事先有了思想准备，县太爷暗下又作了一些安排，虽然洪水来得迅猛，城被淹没了，可是大部分市民群众得救了。
从那以后，人们便弃城北迁，转移到马陵山坡，重新建成了一座新城。尽管时光流逝，人地更异，宿迁城里的老百姓每逢正月十六晚上，还是要挑着灯笼往北山上走一走，北山地势高，意为步步登高，讨个吉利。这个传统习俗已被代代延传下来。