“拜太岁”是中国道教文化的一个内容，也是我国民间一种化煞消灾、祈福纳吉的传统习俗。早在元、明时代，拜太岁活动便被列入国家祀典。其所尊奉的对象为主管岁星的神灵，称太岁神。
相对于中国内地居民来说，潮汕人算是最擅长“拜老爷”的族群，自古以来便流传着“拜太岁”以及类似于“拜太岁”的活动形式，然而由于受史料记载、道教活动场所的开放程度等多种因素的影响，目前这一民俗文化的传播仍存在一定的局限性。
那么什么是太岁，民间又为什么有“拜太岁”的习俗呢？
“太岁”一词在《辞海》中的解释是：“星名。即木星。旧历纪年所用值岁干支的别名。”道教文化丛书中称太岁为岁星，也指木星。这一命名的得来，主要是因为我国农历纪年的方式是根据木星的公转时间而制定。从相关天文知识可知，木星是太阳系九大行星之一，它沿黄道绕太阳公转一周的时间为十二年。为方便记录，古代先民将木星公转的黄道等分为十二份，并以天干和地支组成甲子、乙丑、丙寅、丁卯等60个单位，用以作为年、月、日、时的记录单位，这一记录方式称“干支纪法”。干支纪年法每个单位代指一年，每十二年为一个小循环，六十年为一个大循环，俗称“六十甲子年”，如此循环反复。因为干支纪年法是根据木星的公转时间而制定，因而木星被称为岁星、太岁，而其属下的六十个记录符号都分别被冠以太岁之名，如甲子太岁、乙丑太岁、丙寅太岁、丁卯太岁等等。
中国道教以多神崇拜为主要特征，“拜太岁”活动就是一种被神化的宗教活动，其所尊奉的对象为主管岁星的神灵，称太岁神。一般来说，太岁神都供奉在道教宫观中的元辰殿，一些未配建元辰殿的宫观则将太岁神与其他神尊放在一起供奉，如玉皇殿、三清殿等。此外，六十太岁神的中央是一位长着四脸、三目及八臂的神尊，相传她是六十太岁神的母亲，被称为“斗姆元君”，也称斗姥元君。除了斗姆元君长得非同凡人之外，其他六十位太岁神都是凡间的人物形象。相传这是因为六十位太岁神都曾经在我国的不同历史朝代托世人间，他们有的是守护疆土、有功于国的将军，有的是清正廉洁、一心为民的地方官员，每个人都是我国伦理道德的楷模和备受世人推崇的学习典范。
由于六十甲子年由六十位太岁神轮流值年(相当于值班人员)，因而人的一生随时随地都存在着两位太岁神，一位是本命太岁，也就是人的出生之年的太岁；另一位是值年太岁，也称流年太岁。因为干支纪年法有犯、刑、冲、破、害等说法，故此太岁神之间也相应存在这种情况。因而每个人的本命太岁每隔一定时间便会出现与值年太岁互犯、相刑、相冲、相破、相害的情况。如某个人的本命太岁与值年太岁的干支相同，即传统所称的“本命年”，这种情况便被视为犯太岁；与值年太岁相差三年，即为“三刑”；与值年太岁相差六位数则为“冲”，也称“六冲”，属“冲太岁”；由于民间有“太岁当头坐，无喜恐有祸”的说法，因而“拜太岁”习俗的出现。
作为一种传统习俗，目前“拜太岁”这一活动在我国的北京、广州、台湾、香港等地以及新加坡等东南亚国家已十分盛行。一些人虽参加过“拜太岁”活动，但对“拜太岁”文化却不甚了解，有些人认为“拜太岁”仅仅局限于某些人群，有些人则认为“拜太岁”只拜值年太岁即可。实际上道教界所倡导的“拜太岁”活动是“老少咸宜，人人可为”，其中属相以本命和犯刑、冲、破害等情况的人群为首要。
一、为什么要拜太岁？
拜太岁祈福这种活动在中国己经流传了几千年了，并且都是在每年年初举行，可见人们对于拜太岁是相当重视的。有一本书名字叫做《拜太岁》，其内容简介中写道：太岁神崇拜，古己有之，从崇拜太岁神进而独立出一项专门的祭拜太岁和酬谢太岁的礼仪活动，并且得到广泛的流行，却是当代道教之事。祭拜太岁神已经成为人们每年新春节日中一项重要的活动项目，各道教宫观也有了一整套祭拜太岁神的科仪。在中国比较出名的地方有上海的城皇庙和北京的白云观，还有湖北的武当山等，每年过完年后人们第一件事便是去拜太岁，祈求一年平安幸福，身体健康，事事顺利。
太岁神是年岁之神，道教的经籍中说：太岁神主管人的“本生身命之灾”和“流年临犯之厄”，也就是说人的一生的凶吉祸福由太岁神主管。人的每一年的健康或者疾病，每一年运气的顺当与否，也都是由太岁神所管。
所以太岁神同每个人的命运都直接有关，因此我们拜太岁就是为了祈求太岁神护佑自己身体健康，财源广进，生意红火，工作遂心，平平安安，总之就是希望一年大吉大利，好运连连。一般拜太岁都安排在农历春节的日子里，目的就是为了希望在值年太岁当值的年月里，获得太岁神的关怀。
二、什么时间拜太岁？
首先说明一下什么是太岁，太岁就是每一年当值的神，主管一年当中吉凶祸福，因此我们要进行拜祭，以祈求一年当中平平安安，好运连连。既然要进行拜祭新太岁就要在它当值的时候，因为我们不是迎接新太岁，因此必须得当年的太岁当值坐镇之后才能进行拜祭。这就好比一个单位来了一个新的领导，只有当他到任之后，名个部门的领导都要去进行拜访，进行自我介绍，以此来彼此熟悉，以后在工作上好有个照应。新领导还没有到任，你去哪里拜访，显然是不可能的。
那么什么时候是太岁当值之时呢？从中国的纪年规则上来讲，那就是立春之时就是新旧太岁进行交接之时。也就是说从立春那天起新太岁才开始正式上任当值。从这个角度来说寺庙一般拜太岁活动都是定在春节时间进行拜祭，一般都是为了大家方便。如果正赶上是在立春节之后那还好，如果是还没有到立春节，那就不对了，新太岁还没有当值，拜的是哪一个，又不是迎太岁。
拜太岁的具体时间从2013年2月4日开始到2014年2月3日止，理论上讲在这一年中哪天拜太岁都是可以的，当然了还是越早越好。事实也是这样，在单位中你肯定不会等到领导任期快结束才去拜会吧。