陕北延川布堆画在民间有几种不同的叫法，永坪镇一带称之为“摞花”，黄河沿岸一带称之为“拨花”，“布堆画”一词是由民间艺人冯山云命名而来的。
布堆画是布和棉花的产物，其雏形源于陕北农村婆姨日常生活中的针线活。陕北有句俗话：“新三年，旧三年，缝缝补补又三年。”延川地处陕北黄土高原之中，山大沟深，自然条件艰苦，农民们一辈子面朝黄土背朝天，整天跟黄土打交道，他们的衣服往往容易破损，老要打补丁；整天在黄土坡上耍闹的孩子，他们的衣服也常常是补了这儿又破了那儿。婆姨们在破损的地方缝缝补补、层层堆累、补丁摞补丁，久而久之便形成了一些不规则的图形，一些心灵手巧的婆姨们出于朴素的审美意识，在给小孩和家人打补丁时，便有意识地剪贴成一些图案，细针纳缀，别出心裁，这样既补了破损的漏洞，又不失美观，如小孩的鞋尖破了，爱美手巧的母亲就特制一块虎头形状的布缀在鞋尖上，就成了“虎头鞋”；枕头开了洞，找几片上了色的布头拼剪成花草鸟兽等形状缝缀上，称“堆花枕头”；铺盖烂了，选用不同颜色的布块做个团花，就成了“堆花被褥”。
随着时间的推移，布堆画渐渐脱离纯粹的实用性，不仅仅是一种缝缝补补，人们特意将它装饰在门帘、烟袋、荷包、围裙、男女间的信物和小孩的鞋帽、肚兜，以及书包上。黄土地上的妇女们用自己美的心灵和精巧的手艺点缀生活，于朴素中见绮丽，艰辛中透出智慧。久而久之，便形成了既实用又美观的布堆画。