第一次听大鼓书是小时候在乡下姥姥家，舅舅们白天下地干活，晚上早早吃完晚饭关灯睡觉。有一次，迷迷糊糊中听见舅舅家的大表哥对着我耳朵说，赶快起来，村子里来了说大鼓书的了！
刚入秋的夜晚，凉爽的风吹拂着村头池塘边尚未枯萎的树枝，大槐树下点着两盏煤油灯，只见那说鼓书的人摇头晃脑边说边敲着鼓。
说书人是个盲人，据说也不是一点都看不见，但说书时紧闭双眼，脸上表情十分丰富。他似乎知道人还没到齐，所以没有马上进入正式表演，而是先敲一通鼓，再哼几句，等待人群的聚集。
“东家小叔子好，西家大伯子凶。秃儿哭又号，叼到奶头不放松。急着往外跑，撒尿浇到脚后跟……忽闻胡琴响，小鼓声咚咚。鼓书现开始，开头说一通。”开场的顺口溜基本上都是随嘴乱编的东西。约莫人来得差不多了，说书人一手敲鼓、一手夹板，开始正式表演，大多是民间喜闻乐见的历史演义、武侠公案之类。
大鼓书其实是民间俗称，它的学名应该叫安徽大鼓。关于其渊源并没有准确的考证。有一种说法是始于清代中叶，淮北大水，泗县灾民以打鼓说唱故事逃荒至南方乞食。起初是“见风采柳”，即触景生情编成故事，后来为了迎合听众，开始说唱历史故事。
历史上，大鼓书艺人队伍十分庞大，并分成门派。其发源地在淮河以北，为其首先流传之地，称为“淮北大鼓”；由淮北流行至皖东各县，因与地方俗曲、语言结合又称“皖东大鼓”；由淮北流行至皖西各地，因在演唱风格上有所发展，人称“皖西大鼓”。
我曾请教六安当地文史专家，据说“皖西大鼓”是清朝道光年间在六安、霍邱、寿县等地盛行，门派组织严谨。而皖西鼓书艺人，又分南、北路，南路是六安、霍山、舒城等地艺人，北路是霍邱、寿县等地艺人，南路说唱以“花口”为主。结合六安民间小调，民歌运用，又以六安方言说白；北路说唱带有淮北地方语言色彩。
大鼓书从淮北流行至皖中一带，大多遍布合肥附近各地和巢湖地区各县。但它首行之地，是蚌埠、怀远、五河、固镇等地，因这些地方与淮北、皖东接壤，其书艺也就互相影响较深。据说合肥最早的大鼓书是设摊演唱，后来一度在南边城墙根下游艺场相对固定下来，但时间不久，游艺场经营不善关了门，又只有走街串巷了。当时的大鼓书艺人基本上来自于周边东乡、西乡和寿县等地，也有少量芜湖、舒城等地的。
1958年，合肥市曲艺团成立，有30多名艺人，其中就有说大鼓书的，大鼓艺人甘福华还担任副团长。1969年1月，该团下迁长丰县，后改为文工团，原有专业曲艺演员纷纷改行、转业，有的还被处理遣送回原籍，大鼓书艺人也不见踪影。
一直到1978年，合肥市曲艺团由长丰县迁回合肥重组发展。当时，大鼓书重回剧场，鼎盛时期，设有九狮桥第一曲艺场(内有5个书场)、北门钢厂书场、铜陵路书场、三孝口光明曲艺场、解放电影院阅览室(借用)书场等，大鼓书是最受欢迎的。
当年安徽省举办第一届曲艺会演，有不少鼓书艺人参加演出。如安庆鼓书艺人何秀卿说唱《程老汉不要补助金》，获演出奖。霍山县喻永贵说鼓书《盲人说唱总路线》，获表演奖。刘应才创作的《婆媳俩》，获节目三等奖，表演四等奖。马鞍山市鼓书艺人杨世山的《醉打蒋门神》，获表演奖。
大鼓书曾经是老百姓喜闻乐见的曲艺表演形式，但其浓重的地方口音也制约了它的传播，看不懂、听不懂是其最大障碍。并且随着可供选择的娱乐方式越来越多，大鼓书已不再是人们茶余饭后、逢年过节唯一的娱乐选择。
但愿这个传统的艺术形式可以重新找到自己的位置。