寿诞,一般指老年人生日。按民间传统习俗,年愈花甲方称“寿”,60岁为“花甲之寿”,70岁为“古稀之寿”,80岁为“大寿”,90岁为“耄耋之寿”,百岁为“期颐之寿”。古语又有60岁以下为“下寿”,70岁、80岁为“中寿”,90岁、100岁为“上寿”之说。另把男的称为“椿寿”,女的称为“萱寿”。
祝寿,亦称“庆寿”、“贺寿”,俗称“做生”。据考,庆贺寿诞的传统习俗出自传统的人生信仰。《尚书·洪范》中说:“五福,一曰寿,二曰福,三曰康宁,四曰有好德,五曰考终命。”可见古人认为人的一生寿是第一位的,此即为民间贺寿礼俗千古不灭的历史根源。
境内贺寿礼俗一般习惯逢五小庆,逢十大庆。大庆多做“明九”,如59、69、79等,俗谓“做九不做十”。“九”谐音“久”,取天长地久之意;“十”为满贯,意为终结,不吉。有的除做“明九”外,还注重“暗九”。“暗九”即人生年轮的倍数,如54、63、72等。逢“暗九”生辰,亲朋、子孙前来祝寿充喜,以化解不祥之运。县境还有“母在堂,不做寿”的古训,即后人即使60岁、70岁了,只要高堂健在,就不做寿。此俗是把自己的生日看成母亲的难日,以给母亲添寿,来感谢母亲的生育之苦和养育之恩。
庆贺寿诞,有一套传统礼仪。先是要设寿堂,点寿烛,悬挂寿幛,张灯结彩。寿星端坐寿堂,亲友晚辈依次拜寿。辈份不同,礼数有别。平辈上寿只是相互一揖,后辈子孙则要跪地四拜。客人拜寿时,子孙要陪之以礼。此时要燃放鞭炮,时间越长越好。二是上寿礼。寿礼有的奉上钱物和寿面、寿糕,有的奉上寿屏、寿画、寿联、寿幛、寿匾。膝下子女,多奉上寿衣、寿鞋等。三是设寿筵款待宾客。开宴时,先吃寿面,面条细长,象征长寿。酒席宴前客人频频向寿星敬酒,子孙也要向宾客恭敬回礼。旧时,达官贵族布置寿堂极尽奢华,此举今已不多见。但其他做寿礼仪习俗仍然沿袭。寿诞当日,阖家会尽力营造祥和欢乐的气氛,让寿诞者心情舒畅。
随着生活条件的改善,县境人均寿命不断提高,60多岁已不算高寿。因此,现在人们做寿的时间普遍推迟,一般70、80才做寿。在做寿的隆重程度上,普通家庭比较简单,多置办一桌丰盛的酒席,全家团聚以示庆贺,而有些经济条件较好的家庭仍讲究场面,大操大办,劳神伤财。