棒球运动是一种以棒打小球为主要特点的集体性的、对抗性很强的、只限男子参加的球类运动项目。它在世界上影响较大，被誉为“竞技与智慧的结合”。它在美国、日本尤为盛行，被称为“国球”。
棒球运动的历史悠久。在古希腊和古印度的神庙浮雕、碑石上，都有用木棒打球的图案。我国古代也有用长棒打短棒的游戏。这些都是棒球运动的雏形。现代棒球运动迄今已有150多年的历史。1839年美国纽约州古帕斯敦进行了有史以来的首次棒球比赛。1845年美国的“棒球之父”亚历山大?卡特赖组织了棒球队并制订了第一部棒球规则，规定了至今仍沿用的场地图形和尺寸。1860年美国开始出现职业棒球运动员，1871年成立了全国职业棒球组织。1910年美国总统正式批准棒球运动为美国的“国球”。1873年棒球由美国传入日本。1919年棒球开始在我国沿海地方出现。第二次世界大战后，棒球运动迅速在欧洲各国开展起来。现在棒球运动已在世界五大洲的60多个国家和地区中开展。