与大多数重大国际赛事一样，首届欧锦赛烽烟未起就遇到麻烦，由于报名参赛球队少于事前规定的最低限１６支球队而险些取消。英伦四支球队全部拒绝参赛。
欧锦赛历史上首场比赛是１９５８年９月２３日苏联队１：０主场战胜匈牙利队，埃利辛射入欧锦赛历史上第一球。苏联人在四分之一决赛尝到了政治给足球带来的“硕果”：极右翼的西班牙佛朗哥政府强令西班牙队退出比赛，使得苏联人不战杀入四强。这也是欧锦赛历史上的首次政治危机。本届比赛，苏联队２：１战胜南斯拉夫队夺冠。尽管法国人是东道主，冠军奖杯也以当时法国足协秘书长德劳内命名，法国队还是继半决赛４：５负于南斯拉夫队后，又以０：２负于捷克斯洛伐克队，而只取得了第４名。