接力跑是相互配合的集体径赛项目。练习接力跑能培养团结协作的集体主义精神和发展快速奔跑的能力。
在田径场跑上正式比赛的接力跑有：男、女4X100米，4X400米，有时女子还有4X200米。
在群众性的体育活动当中，还有不同形式的接力跑，如：不同距离的团体接力、迎面（穿梭）接力、异程接力等。
在国际上，接力跑被正式列为径赛项目是十九世纪末。当时的比赛规则规定接棒人在20米接力区内，跑进中从传棒人手中接棒（从前是原地接棒）。而现在接棒人在接力区前10米即可开始预跑，但传接棒的动作仍应在20米的接力区内完成。
一九一二年，4X100米和4X400米接力跑被正式列为奥运会比赛项目，成绩分别为42”2和3’16”7。目前男子4X100米和4X400米的世界纪录分别为37”40（电动计时）和2’54”29。女子4X100米接力跑于一九二八年才列为奥运会比赛项目，当时成绩为48”4。
接力跑的技术基本同短跑，只是要传递接力棒，要求各棒队员之间协调配合，保证在快速跑进中完成传、接棒动作。