在2006年6月的美国《连线》杂志上，该杂志的记者Jeff Howe（杰夫.豪）首次推出了众包（Crowdsourcing）的概念，Howe在维基百科上为众包下了一个定义：众包指的是一个公司或机构把过去由员工执行的工作任务，以自由自愿的形式外包给非特定的（而且通常是大型的）大众网络的做法。众包的任务通常是由个人来承担，但如果涉及到需要多人协作完成的任务，也有可能以依靠开源的个体生产的形式出现。
今年六月，中信出版社推出Howe这本书《众包：大众力量缘何推动商业未来》。作者提出如下主张，没有“众包”就无法实现长尾：唯有协同生产有能力伴随长尾无限延伸。众包开启全新商业时代：众包的优势不仅在于经济效率，有时候，顾客们的作品更加出色。参与生产的人就是最关心生产的人，他们最理解自己的需求。
一个新的商业模式的诞生——从外包(Outsourcing)，到开源(Open-sourcing)，现在则是众包(Crowdsourcing)时代的来临。
在众包这个词还没有流行的时候，其实我们已经在互联网见过众包这种形式，比如播放器的SKIN，让用户来参与设计界面；建站程序的模板、功能插件。我们看到很多用户免费去参与协同生产，而且做得很开心。现在国内在开启3G时代，可以预见在手机的3G平台，能创造很多众包案例。
下面来谈一下搜狗输入法这个众包案例，这是国内很有代表性的众包案例。
搜狗输入法有两种，一种是搜狗拼音输入法，另一种是搜狗五笔输入法。搜狗输入法的众包分为两大块，一块是皮肤，就是在输入法变换界面，因为用户的参与设计，现在有19354种皮肤，这个数字还会增长；另一块是词库，搜狗命名为细胞词库，现在有12008个词库，这个数字也是还会增长。看一下这些词库：生物词汇大全、传奇、武术、海南地名、音乐词汇大全、仙境传说、网络流行新词、古诗词名句、股票基金、成语俗语……
众包的创造力——很好、很强大！
如果没有众包这种方式，一间公司如果自己出品19354种输入法的皮肤，他们的设计人员要不要想疯了？要自己出品12008个词库，究竟要到何年何月？要用多少成本？这样搞还有没有效率，有没有竞争力？
如果你有一个很好的平台，你应该考虑众包！
博客，博客为网站创造内容，博客也是众包的体现。你看在门户写博的网民，是不是免费创造内容？网站把内容“众包”给了用户。论坛也是如此，加个精华，头像下挂个勋章，会员就参与众包了。
维基百科也是众包，还有火狐浏览器……
UCH推广SNS，大家看到开发合作的方式也有众包。为什么有人会有兴趣参与众包，因为这个平台开放，它很强大，往后有获利的机会。
故此，不要轻易认为你的网站不适合搞众包。如果你有大量的会员或者是用户，不适合搞众包，或许是你还没有认识众包。
众包并不是高深莫测的东西，推行众包，关键在于你有正确的模式，通过众包来释放强大的创造力——更创意，更快速，更便宜，更智能，更容易。你看一看搜狗输入法的众包案例，请问你有什么方法可以比它更有创意，更快速，更便宜，更智能，更容易？
可能只有一种，就是搜狗同意出售时，你用钱收购。
尽管，从字面去理解众包，我们感觉不难理解，而且有的人也有过类似的经验。但是，如果是要形成一种系统化的思想，要有整体的理念，还是建议看一下这本书《众包：大众力量缘何推动商业未来》。
看发完书，你将详细了解众包，懂得运用众包十大法则：
1. 选择正确的模式
2. 选择合适的大众
3. 提供恰当的激励
4. 别急着炒人
5. 仁慈的独裁者原则
6. 保持简单，分解工作
7. 牢记史特金定律
8. 牢记10%：对抗史特金定律
9. 社区总是对的
10. 不要问大众能为你做什么，问你能为大众做什么