开放API（OpenAPI）是SaaS（Software as a Service，软件即服务）模式下常见的一种应用，网站的服务商将自己的网站服务封装成一系列API（Application Programming Interface，应用编程接口）开放出去，供第三方开发者使用，这种行为就叫做开放网站的API，所开放的API就被称作OpenAPI（开放API）。
网站提供开放平台的API后，可以吸引一些第三方的开发人员在该平台上开发商业应用，平台提供商可以获得更多的流量与市场份额，第三方开发者不需要庞大的硬件与技术投资就可以轻松快捷的创业，从而达到双赢的目的，开放API是大平台发展、共享的途径，让开发者开发一个有价值应用，付出的成本更少，成功的机会更多。今天，OpenAPI作为互联网在线服务的发展基础，已经成为越来越多互联网企业发展服务的必然选择。
Twitter的开放之路
OpenAPI的典型成功范例是Google Maps API和Twitter，Google Maps有Google这样的大公司支持，成功当然并不奇怪，但是Twitter的成功就很能说明问题。事实上，如果Twitter仅仅是一个网页形式的微博客的话，Jaiku就可以轻松的将其打败，Twitter根本不可能取得今天的成就。
Twitter的活力就在于开放API，Twitter的成功和开放API密不可分。Twitter的开放API可以激发个人创作的积极性，引来了大量的第三方应用，这些第三方应用同时又扩大了Twitter原有的功能，让Twitter更好用，从而极大丰富了Twitter平台自身的功用和乐趣，现在，Twitter超过一半的流量都是来自第三方API。
随着Twitter的OpenAPI发布数量不断增加，运营过程中也开始暴露出一些问题。OpenAPI的巨大的访问量引起了Twitter种种性能问题，使得Twitter的稳定性大为降低，为了支持大量的外部API，Twitter宕机频繁，这估计是几乎所有Twitter用户都遇到过的现象。但即使如此，Twitter也没有放弃对OpenAPI的支持。因为开放API是历史的潮流，是必然的趋势，顺之者昌，逆之者亡，Twitter之所以击败众多各式各样的微博客网站，开放API功不可没。
不怕屏蔽的Twitter
开放的平台本身就是不害怕屏蔽的，我在《中国类Twitter微博客网站分析》一文中指出，没有中文界面是Twitter在中国没有走向大众的关键因素，如果Twitter支持中文，那在亚洲区域的用户肯定会飞速增长，很多读者就反馈说，这样Twitter被屏蔽的机率就大增了。
很多人害怕Twitter被屏蔽，实际上，Twitter是最不怕屏蔽的了，因为Twitter最开放，支持大量的第三方应用，访问不了Twitter，我们一样可以通过各式各样的方法将信息发布过去。例如通过Friendfeed同步、通过ping.fm和HelloTXT发布、通过叽歪或嘀咕同步，总之，条条大路通罗马，用户可以采取非常多的方法或途径来继续使用Twitter的服务。
开放API——成也萧何，败也萧何
国内的一些Twitter模仿者最初也尝试开放API，但一切好东西到了中国，没有不走样的，腾讯为了发展腾讯滔滔，就曾经屏蔽过饭否的QQ机器人，饭否虽然吃过这种苦头，然后一旦发展成为国内微博客的领先者，就干起了同样的事情，远的是屏蔽叽歪的IP，使得叽歪用户无法同步信息到饭否，近的是前些天饭否屏蔽嘀咕的IP，使得嘀咕用户无法将信息同步到饭否。
饭否的想法大概是，自己好不容易发展了这么多用户，忽然旁边跳出来一个新的竞争对手，通过OpenAPI实现了比自己更多的功能，因此为了阻止用户的流失，必须屏蔽掉竞争对手的API调用，否则，用户都跟别人跑了，自己不成了“赔了夫人，又折兵”了。
KESO曾经说过，网站不能靠限制用户离开来留住用户，越开放越让用户放心。服务商把心思花在套牢用户，而不是改善服务上，是一种很不上流的做法。老子说，大智若愚，大巧若拙。看起来很傻、很笨的做法，可能恰恰是最聪明的。同样是为了留住用户，两种做法的境界截然不同，效果当然也肯定不一样。你越自信，用户对你也就越有信心。
道理虽然简单，但是封闭意识仍然是国内网站的主流思想，生怕自己的用户跑到竞争对手那里。其实，每个用户都是有自己的头脑和思想的，你对用户好，用户自然会对你好，服务是死的，用户是活的，通过限制的方法来阻止用户的离去，最终会伤了忠实用户的心。