一、浅水性
鳑鲏鱼是浅水性鱼类，一般情况下都浅水区或浅水层活动、觅食，但季候变化、水温冷暖、气压高低、水体溶氧、饵物环境等因素随时都可能改变鳑鲏鱼的栖息水层，例如冬季鳑鲏鱼常集群在深水区的石缝、水草丛中越冬。
二、杂食性
鳑鲏鱼是杂食性鱼类，荤素兼食，其中动物性食物有轮虫、枝角类、桡足类等浮游动物及水生昆虫等，而植物性食物则有藻类及水生植物的幼嫩枝叶、碎屑等，亦喜食水底沉积的有机质，人工饲养可投喂红虫、麸皮、米糠、配合饲料等。
三、广温性
鳑鲏鱼是广温性鱼类，对水温有极强的适应能力，生存临界水温0～35℃，最适生存水温14～28℃，摄食临界水温8～32℃，水温低于10℃或高于30℃时食欲逐渐减弱，水温低于8℃或高于32℃时完全停止摄食，冬季集群在深水越冬。
四、分布广
鳑鲏鱼分布非常广泛，原产于亚欧大陆，广泛分布于东亚、东南亚、欧洲等地，尤以亚洲东北的中国、朝鲜半岛、日本、俄罗斯远东地区最常见，我国除西北高原地区外各地的池塘、沟渠、溪流、江河、湖库、沼泽等水体均有分布。
五、繁殖特殊
鳑鲏鱼繁殖非常特殊，繁殖期雌雄亲鱼会寻找开口的河蚌，找到河蚌后雌鱼用产卵管将卵产在河蚌鳃腔内，与此同时雄鱼也将精子排放在河蚌入水口附近，卵在河蚌体内完成受精并孵化成小鱼，3～4周后幼鱼才离开河蚌自行生活。
六、观赏性
鳑鲏鱼的观赏性很高，事实上鳑鲏鱼也是我国著名的原生观赏鱼类，早在上个世纪60年代就已进入欧洲观赏鱼市场，但繁殖是鳑鲏鱼作观赏鱼饲养时最棘手的问题，因鳑鲏鱼特殊的繁殖习性必须在鱼缸底部放些河蚌才能正常繁殖。