一、鱼种论述
鲇鱼一般是指鲶鱼，别称塘虱、胡子鲶、鲶巴郎等，狭义上的鲇鱼是指鲶科和胡子鲶科鱼类，广义上的鲇鱼则是鲶形目下属数千种鱼类的统称，广泛分布于全国各地的池塘、沟渠、溪流、江河、湖库、沼泽等水体中，常见的有土鲶、大口鲶、胡子鲶、革胡子鲶等。
二、形态特征
鲇鱼体延长，前部略呈短圆筒形，后部渐侧扁；头纵扁，钝圆；吻宽，纵扁；口大，次上位，口裂呈弧形且浅；眼小，侧上位；颌须较长，颏须较短；背鳍短小、无硬刺；臀鳍基部长，后端与尾鳍相连；胸鳍圆形，侧下位；腹鳍位于背鳍后端垂直下方之后；尾鳍微凹，上下叶等长；体褐灰色，体侧色浅并具不规则灰黑色斑块，腹面白色，各鳍色浅。
三、分布范围
鲇鱼的种类非常多，全世界共有34个科310个属约2316种，我国已知的有13科32属约132种，绝大多数生活在淡水中，只有海鲇科和鳗鲇科分布在热带和亚热带海域，我国各地的池塘、沟渠、溪流、江河、湖库、沼泽等水体均有分布，尤以长江流域、珠江流域、闽江流域等地最常见。
四、生活习性
1、底栖性：鲇鱼是底栖性鱼类，喜栖息在近岸的石缝、深坑、树根底部的土洞或石洞以及流速缓慢的水域中，在水库、池塘、湖泊等静水中则多伏于阴暗的底层或成片的水生植物下面。
2、肉食性：鲇鱼是肉食性鱼类，性凶猛，主要以小鱼、虾类、水生昆虫等为食，也捕食青蛙和在水草上栖落的蜻蜓、蚂蚱、蝴蝶等昆虫，有时甚至会捕食去水边喝水的野鼠等小型兽类。
3、夜行性：鲇鱼是夜行性鱼类，怕光喜暗，昼伏夜出，视觉功能退化，眼球也变得很小，白天藏在河底的草丛、石块下、树根下或深水底，夜晚觅食活动极频繁，全凭嗅觉和触须猎食。
五、代表品种
1、胡子鲶：胡子鲶是胡子鲶科胡子鲶属鱼类，别称塘鲺、塘角鱼、本地塘鲺等，我国长江以南均有分布，最适生长温度20～25℃，5～9月为摄食盛期，杂食偏肉食性，昼伏夜出。
2、革胡子鲶：革胡子鲶是胡子鲶科胡子鲶属鱼类，别称埃及胡子鲶、埃及塘鲺等，1981年从埃及引进，主要以鱼、虾等为食，人工养殖时可投喂杂鱼、禽畜下脚料、配合饲料等。
3、土鲶：土鲶是鲶科鲶属鱼类，别称鲶鱼、本地鲶鱼、二须鲶等，喜生活在近岸石缝、深坑、树根底部的土洞或石洞中，视力弱，昼伏夜出，肉食性，全凭嗅觉和两对触须猎食。
4、大口鲶：大口鲶是鲶科鲶属鱼类，别称叉口鲶、鲶巴朗、大河鲶等，我国长江以南均有分布，主要以鱼、虾、水生昆虫及幼虫等为食，人工养殖时可投喂畜禽内脏、下脚料等。